艾耶格在柜架面前用羊皮細(xì)絹小心擦拭他那根寶貝銀針。

高階秘紋師資格考到手之后，他就在街尾開著這家刺紋店，沒雇別的人手，一個(gè)人將店鋪內(nèi)收拾得井井有條。這間擁擠而充實(shí)的小店就如他的心一樣，容不下，也不需要第二個(gè)人。

艾耶格雖然考下了高階秘紋師，但是沒有選擇在大城鎮(zhèn)就業(yè)，而是回到了家鄉(xiāng)小鎮(zhèn)，因?yàn)樗灾约何磥?lái)的水平終究有限。

【紋】是這個(gè)世界中一切超凡力量的來(lái)源，衍生出了紋匠師、魔藥師、探險(xiǎn)家、紋斗士以及最為神秘且強(qiáng)大的——秘紋師。

每一個(gè)秘紋師自己身上都會(huì)有一個(gè)天生秘紋。

秘紋的象征，大小，清晰程度，代表了未來(lái)的成就。

他的秘紋在胸口。

只是一個(gè)刀柄。

而且是非常模糊不清的刀柄。

他的秘紋評(píng)級(jí)，是下下級(jí)。

也許他的成就，只能止步于此。

他余生都會(huì)在這個(gè)小鎮(zhèn)……

忽然，門鈴響了。他將銀針放回針架。

“艾大哥！給我一瓶清洗藥水！”來(lái)者是個(gè)女孩子，進(jìn)門收起明黃色的傘，抬起一雙亮閃閃的眸。

“清洗藥水？你要把我給你刺的秘紋洗掉？”艾耶格疑惑道。

女孩名叫瑞拉，是剛?cè)雽W(xué)的紋斗士，前不久他剛剛為她舉行了受紋儀式。她怎么會(huì)這么快就要把獲得的秘紋洗掉。

“噯呀，你的秘紋我怎么舍得洗呢，我是要洗一個(gè)臨時(shí)秘紋啦。”

女孩跑到柜架旁邊，輕車熟路地從上面取下一瓶紫色藥劑。

正當(dāng)她要打開瓶塞時(shí)，一只手從旁邊制止了她，瑞拉一扭頭，是艾耶格表情淡漠向她伸出一只手。

“下級(jí)清洗藥水700紋幣，謝謝。”

“害~都這么熟了，打個(gè)折不行嘛。”

艾耶格瞥了一眼她的手臂，那里正刺著一只黑色羊頭，畫工簡(jiǎn)陋，用墨不足，一看就是找了不知何處的無(wú)證秘紋師。

“我宣布，從現(xiàn)在開始你不是我的熟客！”艾耶格態(tài)度堅(jiān)決。

貪小便宜找無(wú)證秘紋師這種行為后患無(wú)窮，他向來(lái)不能容忍這種事。

瑞拉撇了一下嘴巴，乖乖掏出700紋幣。

瑞拉拿著藥水去水池邊洗秘紋了。

艾耶格沒有放過她，跟著她來(lái)到水池邊。

“你最近是不是考試了？”

“你怎么知道？”瑞拉詫異地望向艾耶格。

艾耶格抱著肩哼了一聲。

剛才他一眼就看出了瑞拉手上的秘紋是什么。

那不是一般的秘紋。

她手臂上的那只羊頭有名字——名為有問必答的死兆。

是一只惡魔。

刺下死兆的人，會(huì)獲得向死兆發(fā)問的機(jī)會(huì)，每一次，死兆都會(huì)給出準(zhǔn)確的答案。

瑞拉是個(gè)力氣大無(wú)腦的丫頭，她刺下死兆這種惡魔，無(wú)非是要應(yīng)付考試罷了。紋斗士的學(xué)業(yè)中，她唯一不擅長(zhǎng)也就只有理論部分了。

估計(jì)也正是因?yàn)樗龑?duì)秘紋了解甚少，才會(huì)如此大膽地刺下死兆。

正規(guī)的秘紋師一定會(huì)提醒每一位受紋者，惡魔秘紋都有各自的禁忌，絕對(duì)不能觸碰。

死兆的禁忌，是提問。

有一個(gè)問題，絕對(duì)不能向死兆問。

艾耶格面色凝重，望著瑞拉。

“你向秘紋問了多少個(gè)問題？”

“額，卷子上有16道選擇，10道判斷，10道填空，4道簡(jiǎn)答……一共問了40個(gè)。”瑞拉臉有些紅。

艾耶格深深吸了一口氣。

好家伙，這是一道也不會(huì)啊。

“你老實(shí)告訴我，秘紋有沒有讓你不受控制地寫下某個(gè)問題的答案……就好像秘紋有了自己的意識(shí)？”艾耶格只敢旁敲側(cè)擊，只恐不小心讓自己觸發(fā)了死兆的禁忌。

在死兆面前，提起“死”都是危險(xiǎn)的。

因?yàn)槟莻€(gè)不能問的問題……是死期。

“這倒是沒有，考試相當(dāng)順利！”

“是作弊相當(dāng)順利吧！快給我洗了！”

“嗚嗚我洗，我洗。”

艾耶格揉了揉額頭，只想說(shuō)算她命大。

越過水池邊費(fèi)力開啟著藥瓶的瑞拉，透過店門的玻璃窗望見城市的雨幕。

陰雨已經(jīng)連綿數(shù)日。

最近很多人來(lái)他的店里洗秘紋。

來(lái)歷不明的秘紋忽然多了起來(lái)，店里的清洗藥水已經(jīng)快要用完了。

瑞拉正在用的，就是最后一瓶。

不知道明天還會(huì)不會(huì)有新的客人來(lái)店。

調(diào)配新的藥水，他得出城采集一些東西才行。

可眼下雨沒有要停的意思。

艾耶格望著窗外天空，不禁有些煩躁。

“……雨什么時(shí)候才會(huì)停啊。”

他喃喃問道。

瑞拉將藥水倒在手臂上，瞬間起了泡沫，黑色的紋路從皮膚下滲出，溶解，化在水盆里。

瑞拉在手上蹭了幾把，秘紋已經(jīng)完全洗掉了。

“我走啦，這周日學(xué)校組織新生打紋斗擂臺(tái)，我第一個(gè)上場(chǎng)，記得過來(lái)看！”

她一邊說(shuō)著，一邊歡快地出門去。

“我不去，周日有秘紋大師來(lái)鎮(zhèn)上講座。”他對(duì)著她的背影喊道，但是不知道她聽沒聽見。

門鈴隨著門的關(guān)閉響了兩次。她已撐起那把明黃色的傘，步入雨中。

真是個(gè)讓人不省心的丫頭。

發(fā)著牢騷，艾耶格走到水盆邊，準(zhǔn)備換水。

但他望見水盆中的水時(shí)，臉色忽然大變。

那些被洗下來(lái)的秘紋化成墨水仿佛有生命一般游動(dòng)。

就好像秘紋有了自己的意識(shí)。

水盆中的墨水，寫下了一句話。

……那是一句回答。

——這座城鎮(zhèn)的雨，會(huì)在瑞拉死時(shí)停止。

艾耶格臉如死灰。

有問必答的死兆，有一個(gè)問題絕對(duì)不能問。

那就是。

——死期。

窗外劃過一道閃電，雷聲轟隆。

……

他抱著書坐進(jìn)大堂的沙發(fā)里。

窗外雨幕連綿，他就著立地?zé)舻墓饬粒_書頁(yè)。

他抱著的書，名為《四十四惡魔》，是高階秘紋師的指導(dǎo)書。

秘紋的力量來(lái)源有大抵三種，自我、象征、惡魔。

三種力量體系，對(duì)應(yīng)了三種學(xué)派。

惡魔派指導(dǎo)書有三本。分別對(duì)應(yīng)三種不同等級(jí)的秘紋師。

《辟邪》是初階、中階秘紋師的指導(dǎo)書。

《四十四惡魔》是高階秘紋師才能閱讀的書籍。記載了目前已知的所有有名諱的惡魔。

《神諭》是殘章，沒有人擁有全本。閱讀《神諭》的唯一方法，是通過惡魔秘紋與惡魔對(duì)話，從惡魔手中一窺書頁(yè)。

為了獲取閱覽《神諭》書頁(yè)的資格，有些秘紋師會(huì)濫用秘紋的力量，不擇手段。

他連連翻動(dòng)書頁(yè)，最終，在某一頁(yè)停下。

他的手指抵在書頁(yè)上，面色凝重。

果然。

有問必答的死兆。

羊頭貓眼，四耳，頸戴銅鈴，有問必答，所言必實(shí)。出自《四十四惡魔》中的第三十四位，階位不算靠前。

艾耶格手撫書頁(yè)，望向窗外陰雨連綿的天空。

有人刺下了四十四惡魔之一。

惡魔寫下了不能問的問題的答案。

——這座城鎮(zhèn)的雨，會(huì)在瑞拉死時(shí)停止。

重讀這句話，艾耶格察覺到什么不對(duì)勁。

死兆在這句話中有微妙的措辭，如果仔細(xì)想想，會(huì)發(fā)現(xiàn)其中的邏輯有問題。

不是瑞拉因?yàn)橛晖Ｋ廊ァ?

而是雨因?yàn)槿鹄乃蓝！?

這根本毫無(wú)道理……

難道死兆故意立下一個(gè)不可能的語(yǔ)言，當(dāng)有人在雨停時(shí)殺死瑞拉，使預(yù)言得到兌現(xiàn)

……就是從死兆手中窺見第三十四頁(yè)書頁(yè)的方法？

或者，有沒有可能是這場(chǎng)雨本身就有蹊蹺？

不論如何，城鎮(zhèn)中連綿了數(shù)日的雨，都和這場(chǎng)案子聯(lián)系了起來(lái)。

艾耶格喃喃著。

“下雨，有什么特別的意義嗎。”

他再次翻動(dòng)書籍，試圖尋找和雨有關(guān)的惡魔習(xí)性。

他翻弄著書頁(yè)時(shí)，外面的街上跑過一個(gè)挎著一包報(bào)紙的小孩子，高興地?fù)P著手中濕淋淋的報(bào)紙。

“天氣預(yù)報(bào)！天氣預(yù)報(bào)！”

“周日就會(huì)雨停了！”

艾耶格愣了愣。

他忽然意識(shí)到。

周日，自己大概不能去秘紋大師的講座了。