劉備還在和兄弟商議對策。

準確說是和二弟關羽兩個人拉群討論。

三弟張飛被兩兄長教訓之后，便乖乖地坐在一旁不再亂語。

沒過多久，便遇陳珪上門。

親口將車胄和其子陳登商議的滅劉之策，告知劉備。

此處之事，和歷史相比發生了些許變化。

本來該是陳登在去告訴其父，代為轉達劉備的路上，

偶遇關羽張飛時，告知他們車胄的計策。

卻變成了陳登先行一步，告訴了其父陳珪后。讓陳珪此刻來轉達于劉備。

而且因為之前姜焱亂入下邳，將牢中待斬的呂布放走。

劉備就去了小沛駐守，而不是繼續留在下邳城中。

這便是由姜焱個人的舉動，給歷史車輪所帶來了新的影響。

劉備三人從陳珪口中得知，

車胄將帶軍士設伏于甕城，裝作接應劉備歸來時下手行刺。

其實這是車胄請教陳登，為其想出的計策。

莽撞慣了的張飛聞言后，果然不負眾望地第一個挺身而出。

拿起丈八蛇矛，便要去下邳捅了心懷不軌的車胄。

自然又被一直保持鎮定的二哥關羽所攔。

然而因為劉備目前帶兵駐守在小沛。

原計劃中車胄安排來騙劉備出城招民的信使，要明日白天才到。

所以當關羽說出乘夜扮做曹軍，騙車胄打開城門的計策后。

時間那是剛剛好。

此時剛入夜不久。

從小沛騎馬趕到下邳城下，正好趁著夜深遮掩身份。

于是劉備便欣然同意了關羽的計策。

其后就和歷史上發生的別無二致。

雖然提前了發動的時間，但最后的結果依然未變。

下邳城中的車胄，仍是中了關羽的騙門之計，被其在亂軍中一刀斬于馬下。

整個下邳守軍頓時倒戈投降，歸于劉備之手。

劉備再也不用畏懼曹操報復，因為他早已得到揚州姜焱出兵相助的承諾。

姜焱有意而為的橫插一腳，讓未來的整個局勢發生了巨大變化。

陳登雖然依舊獻計于劉備，教他聯合北方的袁紹來自保。

公孫瓚即將落幕，各諸侯皆明知心底。

干掉公孫瓚后的袁紹，很快便會一家獨大，成為北方最強大的勢力。

但是劉備卻拒絕了這個提議。

揚州和徐州接壤相連，而袁紹和劉備中間卻隔了一個曹操。

無論怎么想，都是和揚州的姜焱保持互為唇齒的關系，會更加穩妥。

畢竟遠水豈能相救近火乎。

陳登見劉備已有決斷，便不再出言相勸。

很快。

這邊劉備剛拿下徐州，天亮前便有揚州信使送來了恭賀之禮。

劉備若有所思地收下賀禮。

暗道自己徐州內部，不知有多少揚州密探于暗中潛伏。

消息竟然這么快便被對方知曉。

而且對方這賀禮送得可是別有深意。

生怕他不知道自己身邊，有揚州的密探在活動。

可是就算知道。劉備也無法對此表露任何異議。

對方表面上可是自己的盟友。

就算故意稍稍敲打下自己。

他出于大局考慮，還是只能忍著。

劉備心中升起濃烈的忌憚之意。

但越是忌憚，越堅定了他和姜焱合作的決心。

這便是劉備的眼光毒辣之處。

若不是一個強大到能讓他忌憚的人物，那他也沒有與之保持合作的必要。

獨狼不屑于野狗為伍。

哪怕暫時結成聯盟，較弱的野狗遲早也會被獨狼吃掉。

唯有比他更強的人，才有利用他的資格。

對，是利用。

姜焱主動遞出來的橄欖枝，劉備豈不知對方真正用意。

不過是因為姜焱夠強，讓他樂于接受罷了。

他也需要拿下徐州，作為自己勢力的生根發芽之地。

有了南方揚州的相助之諾，他劉備又何必忌憚北方曹操的報復。

拿下徐州之地后，劉備關羽盡皆歡喜。

唯有本該表現得更加高興的三弟張飛，默默地看著興高采烈的兩位兄長。

眼中悄然閃過一絲戾色。

……

剛回許都的曹操做了一個夢。

他在夢中見到了數匹黑馬，在槽中爭相搶食。

唯有黑馬身后一赤紅大馬默默佇立，沒有參與爭搶。

在那高大的赤馬之前，其余眾馬皆如小駒。

即使它們背對著那匹高大的赤馬，仍是兩股戰戰不已。

仿佛身后站著的不是它們的同類，而是一頭擇馬欲噬的猛虎。

槽通曹姓，這一點讓曹操極其地不安。

他想持劍上前，驅趕走這些在槽中爭食的惡馬。

卻在對上那赤馬目光的一刻，心生驚恐。

那是多么可怕的一種眼神！

仿佛它之所以一開始，沒有和那些小馬爭搶槽食。

就是在刻意等待著曹操的出現。

曹操，才是它真正想要吃掉的食物！

那馬紅如赤陽，兇氣四溢。

在見到曹操之后。

頓時于口中，發出震耳欲饋地嘶鳴。

下一刻。

迅速化身為一團熊熊燃燒的烈火，從馬廄中飛躍而出！

你不要過來呀！

曹操驚呼。

他心生懼意，自覺不敵。

于是持劍轉身便跑。

卻和一無頭之人撞個滿懷。

別擋我，讓開！

曹操急于逃命，一把推開對方。

曹公，你不認識我了？

那人伸手死死拽住曹操手臂，從腹中發出詢問。

曹操只覺其聲頗為耳熟。

然而此時那團快速追來的火焰，已越燃越烈，快要燒亮整個天空！

心中忙于逃命的曹操，直接揮劍砍掉對方相拽的手臂，拔腿就跑。

然后便嘭的一聲，又和一人相撞在一起。

這一下撞到了頭上，讓他霎時眼冒金星地癱坐在地。

等他緩過神來，定睛一看。

卻見眼前半空中，飄著一顆血淋淋的人頭。

那人頭對著自己哀嚎般地哭喊。

——曹公，我是車胄啊！你怎么能把我丟下！

曹操震驚得說不出話來。

轉眼間，便被身后奔涌而來的熾烈火焰所吞噬。

啊啊啊！！

曹操從床上大汗淋漓地驚醒。

他下意識摸了摸身體，似乎身上還殘留著火焰燒灼的幻痛。

“虎癡呢！虎癡何在！”心有余悸地曹操坐在床上大喊道。

他需要一個強大的手下，趕緊過來給自己增加一些安全感。

于屋外守衛的許褚，胖乎乎地身體表現出了超人的靈活。

竟是像一個彈珠似的連續翻滾，從門口骨碌碌地滾到了床榻前。

“司空大人，屬下在此！”許諸提著大錘左顧右看，像是在尋找隱蔽在暗中的敵人。

曹操見到許褚后，頓時心安不少。

一把拽住許褚粗壯的手臂道：“仲康，你可見到一只赤馬？”

他現在還有些分不清現實和虛幻。

只覺得自己看到哪里，哪里就隱隱有一個火紅的身影。

充滿了詭譎又危險的氣息。

“司空大人。屬下一直在屋外，未見到任何馬經過。”許褚憨憨地答道。

這里可是嚴兵防守的內院。

別說馬了。除了夜里巡邏的侍衛，連只叫春的野貓都見不到。

“是嗎……”曹操神色間有些茫然，喃喃自語。

他自然相信對自己忠心無比的許褚。心中稍稍安定了不少。

原來之前只是一場噩夢？

可是自己夢到那些馬就算了，為什么還會夢到遠在徐州的車胄？

而且還是身首異處的慘狀，怪自己將他留在了徐州。

難道這是某種危機降臨的預兆？駐兵徐州的車胄即將出事？

曹操心中隱隱又升起了不安。

他立即開口相問許褚：“仲康，徐州可有軍報傳來？”

然而此時車胄剛被關羽割了首級，消息還沒那么快傳回來。

所以許褚搖了搖頭，答道：“回司空大人，沒有。”

曹操失望地埋下頭。

又說不清自己為什么會失望，到底失望在哪里。

仿佛冥冥中，似乎有一雙無形的手。

趁他沒有防備之下，悄悄地扼住了他的喉嚨。