“竟然如此驚險。”

“雖功敗垂成，曹公之勇也當世難有人及了，現下我們在成皋不好停留，今夜應當速速起行。”

“這位是——”

荀瀟看向了曹操身側的青衫文士，雖然有所猜測但是卻無法斷定。

曹操收起了懊惱的神態，對荀瀟展顏笑道：“這位，是中牟縣令陳宮，字公臺，乃是兗州東郡人，我在中牟時被捕，多虧了他相救。”

“曹公義舉，在下自然不會背棄仁義而向董賊，區區五千金，不過爾爾。”

陳宮八字山羊胡，面龐較圓，棱角骨骼不明，雙眼眼角略微有些向上，有兇煞之相。

此時說話間，與荀瀟對立而拱手，兩人對視了片刻，似各自有話說，卻又沒說。

荀瀟微笑點頭，道：“原來是陳公臺。”

“久聞荀君之名，遠播潁川各郡，大漢已多年未曾出過似閣下這等仁義之君了。”

“在下跟隨曹公，已棄官位，家小親友，只身一人、身負一劍跟隨。”

“而今，董賊無道，朝堂紊亂，正是諸位再立大業之時，天子蒙難于洛陽，諸位應當共盟募兵，驅兵近洛陽以謀大事！”

“不錯，”曹操深以為然，靠在坐塌后的靠背上，儀態逐漸悠然，笑道：“我在刺董之后，便已經明白。”

“殺董解決不了任何問題。”

“董卓死了，一樣有人把持朝政，即便是士人公卿，也未必能好。”

“我等有才之人，也會因士人不喜埋沒，世道亂了，任用官吏應當以才，為何呢？”

他停頓片刻，引目光向己身，又重語道：“只因，在如今這年頭，定國安邦方為才、使民溫飽方為才、除暴治亂方為才，而非是士族所言德行孝廉方為舉，此為盛世之念，而不利于當下。”

這話，擲地有聲。

在場之人包括郭嘉在內，也極為認同。

陳群、陳宮都是頻頻點頭。

只有荀瀟在認真思索之后，思緒很快敏銳的抓住了一個關鍵之處。

曹老板之言，意為袁紹等名門，會占據海內名士，而我們不可與其爭奪，應當舉才能為重者，如此哪怕不是名士，也可得人才聚集。

而且，唯才是舉還有一個隱晦的好處，那就是我說你有才，我若是不說，你既沒有名氣，又無人認同，去哪里都沒有出路。

荀瀟深深地看了曹操一眼，并沒有把話說出來，但他會在回去之后，關上門來再與身邊謀臣而言。

“我意，吃完這頓飯，立刻就啟程，因為呂布很快就會追到成皋來。”

“屆時成皋附近必然會因此混亂，百姓向東南而逃，董卓、呂布為了發泄其恨，不會放過這個機會。”

“他們越殘暴，你的仁義就會顯得越發的珍貴。”

“文伯，可在此等候數日，這些百姓若是流亡，可將當地鄉勇聚攏，又得數百人。”

“不用了，”郭嘉拱手，面無表情平靜道：“稟曹公，當地鄉勇早已經來投，歸附入營，現在打造的兵刃已有六百余件。”

曹操：“……”

這一刻，他心里仿佛被揪了一下。

荀文伯，你還真是……一點都沒閑著。

我還叭叭在那感動呢！

沒想到你到了成皋，居然順帶還來招兵買馬！進貨來了是吧！

“沒辦法，都說了是暫駐此處，迎曹公便回，只可惜，攔不住哇攔不住……”

荀瀟不動聲色的解釋了一句。

“晚上起行吧，曹公，喝雞湯。”

荀瀟把桌上的雞湯往曹操面前推了一把，升騰的熱氣飄至他的胡須處。

“真香。”曹操喃喃道。

……

荀瀟騎兵至成皋，接走曹操后，呂布、華雄率軍至成皋、中牟查探。

中牟沒有縣令，于是被呂布長驅直入，而成皋因不奉朝堂之令而自立，被呂布等洞悉。

于是剿滅了數個山林之外的山寨，劫掠豪強族地，并將縣內錢財草糧全數洗劫。

致以無數百姓動遷逃離洛陽。

有士人哀嘆，如今不光是官吏、將士離洛陽而去，連同百姓也不敢靠近天子。

此時的幼帝乃是再一次被人所背棄，朝堂無用，漢之氣數自也遭到重創。

不過，荀瀟覺得大漢還沒有死透。

只有當百姓已經不再記得大漢，誰來做皇帝都無所謂的時候、等到改朝換代平息亂世對他們來說是一種渴求的時候。

洛陽城里的那位幼帝，就真的被所有人背棄了。

……

渤海。

袁紹因其名氣，得大軍十數萬，天下名士云集而來，麾下戰將百員，謀士數十。

得海內名士數名在帳下，足智多謀者甚多，潁川士人一派，有郭圖、荀彧在此。

荀彧在曹操舉事失敗后，被罷免驅走，永不錄用，于是帶著消息東走，一路憑借家族以及親友的接援，成功遠走洛陽，回到了潁水。

在家中與長者商議之后，決定去投奔袁紹處，以參與此壯舉，除國賊平亂，救天子立大業。

衙署寬敞華貴的正堂上。

袁紹在主位上正襟危坐。

手中有一份竹簡寫下的情報，看完之后神態頓時舒適。

俄而放聲大笑起來，“好！好哇！好個曹孟德！竟有如此魄力，只差分毫便可刺董得手，令天子重得朝堂大權！”

“可惜呀！唉呀！”

他雖是笑著，不過眼色還是足以說明心中懊惱，知曉只欠了些許運氣。

當然，個中兇險袁紹自不能明白，但是他知道，此事已經經由董卓的通緝令傳遍天下。

而荀瀟去成皋迎接，成功讓曹操逃出生天，又是振奮人心。

這讓諸侯可知曉，荀瀟是自己人，少數萬敵軍而得數萬盟友。

此消彼長也。

“諸位！”袁紹當即起身，大步向下而走，在座的隨即起身拱手，以示迎接。

“荀文伯乃是盟友，曹孟德也回鄉領兵，如今董卓之事有曹操傳播，便可知曉其暴政！其心自立，謀亂大漢，天下共誅之！”

“我意，廣發英雄帖，邀天下諸侯共進洛陽，以清君側，誅滅董賊！迎回漢帝！”

“主公英明！！”

堂下兩側之人，聲雖不齊，卻是盡皆振奮，群情激昂。

一時間議論不斷，許久不曾停歇下來，最終是袁紹雙手張開，下壓示意安靜止住了他們互相商議。

而此刻，有人當即從左側位列中站了出來，對袁紹拱手而下。

沉聲道：“明公，此刻并非是值得高興之事，許多地方官吏，仍舊還受朝堂轄制。”

“但凡動兵者，還需得師出有名。”

“我們雖占大義，但仍然不夠，出師之名還需一封天子詔書，若是有詔剿賊，便是順理成章，而董卓定為無道之人。”

“不錯，”袁紹看向左側，笑著點頭，“公則所言極是，此事還需等曹孟德來。”

“或許，他便是最有發言權之人。”