童慶道：“卑職疏忽，立刻命人安排下去，大人跟我來(lái)，卑職知道通州最好的飯莊，就在去南門的大道邊上?！?
有打前站的童慶引路，不大一會(huì)兒便來(lái)到通州的第一飯莊通衢樓，意寓南北通達(dá)之意，飯莊的主人取名到有幾分文采。飯莊一樓擺滿了八仙桌，天南地北的散客多數(shù)都會(huì)選擇在一樓用餐，這時(shí)候正是飯點(diǎn)整個(gè)一樓大廳里坐滿了客人。
待客的小二是個(gè)靈巧的人兒，看見(jiàn)周麟身著官服帶著女眷后邊跟著錦衣衛(wèi)就認(rèn)定了是個(gè)過(guò)路的大官，他們這個(gè)通衢樓每月都有幾波上任或者回京述職的官員路過(guò)在這兒打尖的。小二敏捷的從人群中穿梭而過(guò)來(lái)到周麟面前一唱諾道：“大人您是打尖吧，咱們通衢樓有上好的雅間專門給您這樣的達(dá)官貴人準(zhǔn)備著的，大人您樓上請(qǐng)，小的給您帶路。”
小二一耷腰伸手相請(qǐng)，然后一轉(zhuǎn)身在前面吆喝那些沒(méi)找著位置的散客靠邊給周麟讓路，其實(shí)他不吆喝人家也早就閃開(kāi)了，來(lái)得人可是穿著飛魚(yú)服的，小老百姓可不知道各色飛魚(yú)服代表什么意思，反正只要穿這個(gè)的就是錦衣衛(wèi)，凡是錦衣衛(wèi)就是老百姓得罪不起的。
跟著小二上了二樓雅間還真是不錯(cuò)，飯莊的主人考慮的絕對(duì)夠周到的，雅間分內(nèi)外兩間，里間較小只有兩副座頭但是絕對(duì)裝飾華麗，中間還有個(gè)屏風(fēng)顯然是為女眷特意準(zhǔn)備的，這樣的布局裝飾絕對(duì)能能趕超中上層官員的客廳。外間較大，能坐下三十多人，顯然是給官員的下人們準(zhǔn)備的。這么設(shè)計(jì)的雅間如果客人要談點(diǎn)什么機(jī)密事還能防止有外人偷聽(tīng)。
周福從荷包里摳出一錢銀子賞了小二讓他安排飯食果蔬，小二千恩萬(wàn)謝上了茶便下去了。周麟向來(lái)沒(méi)有架子，讓朱佩玉和兩個(gè)婢女坐一幅坐頭，自己和俞元贊、項(xiàng)繼陽(yáng)、朱毅、童慶一起占了另一幅坐下。
也不知是官場(chǎng)的規(guī)矩還是什么原因，反正上菜之前桌上坐的人都不會(huì)說(shuō)話，一直要到菜都上齊了才會(huì)有人開(kāi)口。還好周麟他們坐的是雅間，廚房里也得了關(guān)照不敢怠慢，很快里里外外的幾個(gè)桌子上菜就放滿了?；镉?jì)給雅間上了菜很自覺(jué)地把內(nèi)間的門帶上，將內(nèi)間邊的相對(duì)獨(dú)立。
這邊也不客氣埋頭大吃，酒過(guò)三巡菜過(guò)五味，童慶胡亂抹了抹嘴道：“大人，依卑職看咱們還是走運(yùn)河吧，反正也沒(méi)催逼您上任的日子，晚幾天到不打緊?！?
周麟早就吃飽了，端著個(gè)茶杯正想心事呢，被童慶一咋呼也回過(guò)神來(lái)了，看了看還在胡吃海喝的幾個(gè)道：“你們都是什么意見(jiàn)我也想聽(tīng)聽(tīng)，我說(shuō)長(zhǎng)卿啊，別拿著雞腿啃了，你先說(shuō)。”
項(xiàng)繼陽(yáng)咧嘴一笑用手巾擦了擦滿是油膩得爪子道：“大人，小的是粗人，能跟著您就是天大的福分了，您說(shuō)走哪兒咱們就走哪兒，天上地下沒(méi)有去不得的地方。”
隔壁桌上朱佩玉“噗嗤”一笑道：“好你個(gè)粗人，拍起馬屁來(lái)可一點(diǎn)不見(jiàn)粗啊?！?
項(xiàng)繼陽(yáng)不好意思地?fù)蠐虾竽X勺笑了笑繼續(xù)奮勇的和食物作戰(zhàn)，俞元贊作為項(xiàng)繼陽(yáng)的老上司知道他的脾氣也不多說(shuō)他，端起酒杯喝了一口道：“大人，小的也覺(jué)得走運(yùn)河好，既安全又舒服不是，您一個(gè)五品的知府到漕運(yùn)衙門怎么都得給您條大號(hào)的官船，隨員的坐船也不會(huì)差到哪兒去。
周麟又把目光轉(zhuǎn)向吃相斯文嚼不露齒的朱毅道：“志堅(jiān)（朱毅字），他們?nèi)齻€(gè)都說(shuō)了，你看呢？”
朱毅把筷子放下用手巾很仔細(xì)的擦了擦嘴道：“大人，小人沒(méi)有什么意見(jiàn)，單憑大人吩咐，如果大人一定要問(wèn)，小人的意思是走山東過(guò)江蘇走陸路的官道?！?
“哦？”周麟一挑眉毛道：“志堅(jiān)何有此意？說(shuō)來(lái)大家聽(tīng)聽(tīng)，也好一起參詳參詳。”
朱毅一點(diǎn)頭道：“小人是這般想的，雖然浙江比山東、江蘇都富裕，不過(guò)窮苦人過(guò)的日子都是一樣的，一路上也好看看地方上的民情，待到了任上不至于兩眼一摸黑什么都不知道光聽(tīng)下面的官員瞎掰糊。如果大人走運(yùn)河，那一路上都是官軍衛(wèi)所，平常百姓不好接近，運(yùn)河兩岸土地肥沃且航運(yùn)發(fā)達(dá)，多為鄉(xiāng)紳富戶所占，多是不利于大人搜集民情的方面?！?
朱佩玉隔著屏風(fēng)又叫上了：“走陸路好，山東土匪多，我們還能一路剿滅過(guò)去為民除害。”屏風(fēng)這邊五個(gè)大男人一臉黑線……
周麟端起茶碗一口喝干道：“既然媳婦都說(shuō)了走陸路，那就沒(méi)有走水路的道理，都快點(diǎn)吃，吃完了抓緊趕路也好早點(diǎn)進(jìn)山東地界，本官都有點(diǎn)期待了。”
眾人也都聽(tīng)招呼，嘁哩喀喳的快速掃滅了桌上的吃喝，另外讓伙計(jì)準(zhǔn)備了些炊餅、羊肉、燒雞還有慢慢五個(gè)水袋的好酒上路了。出了通州南門沒(méi)走多遠(yuǎn)就看見(jiàn)童慶留在這里的六百多號(hào)侍衛(wèi)，原本還松散的樣子在周麟出現(xiàn)后這些士兵瞬間便換了付樣子。迅速的組成了兩個(gè)方陣，還沒(méi)等周麟他們靠近便開(kāi)始高聲歡呼“大人威武！大人威武！……”
那氣勢(shì)把附近的老百姓嚇得都一哆嗦，還以為來(lái)了什么了不得的大人物呢，仔細(xì)一看卻是個(gè)五品的文官便各自忙自己的事情去了。周麟騎馬到陣前抬手續(xù)按，眾軍士立刻安靜了下來(lái)，小聲咳嗽下清了清嗓子道：“以后你們將作為皇上的準(zhǔn)的本官侍衛(wèi)留在我的身邊。你們都是從羽林衛(wèi)特選出來(lái)的好漢，這次南下不是去逛江南的，你們都是南方各省選拔出來(lái)的，當(dāng)初選拔你們也都知道為了什么，現(xiàn)在你們就是先鋒！本官就不多說(shuō)什么了，開(kāi)拔！”
周麟一聲令下方陣立刻行動(dòng)起來(lái)，呼啦一下全都上了馬，這次不但把人帶出來(lái)，除了著裝全套行頭都沒(méi)拉下，還是步兵每人一匹馬騎兵兩匹。特別是騎兵還新配發(fā)了最新出品的短管燧發(fā)槍和一只燧發(fā)手槍，讓騎兵的戰(zhàn)斗力急速飆升。
行軍方式還是老樣子，騎兵先導(dǎo)步兵跟進(jìn)，周麟和女眷在隊(duì)伍中間被重重護(hù)衛(wèi)住。明朝土匪也好響馬也罷，都有個(gè)不成文的規(guī)矩，那就是不管怎么搶劫別去碰過(guò)路上任的官員。只要不犯這一條地方上如果覺(jué)得難對(duì)付也就不管他們。但是哪個(gè)愣頭青犯了傻氣去碰了過(guò)路的官員，那么你就跑吧，只要你有本事跑出大明的勢(shì)力范圍，不然就算上天入地官府都會(huì)追到底不死不休。
有這一條墊底，周麟這一路一直到了臨沂境內(nèi)都沒(méi)碰到一根土匪毛，不過(guò)也不是全無(wú)收獲，雖然大多數(shù)百姓生活都有著落，但是畢竟還有很多人生活在赤貧線上。多有看到賣兒賣女換口飯吃的事情。
有幾次看的雯婷和雯馨直掉眼淚，周麟雖然有心幫助這些窮苦人，可他自己也明白，最多也就只能幫一時(shí)而且自己看不到的又有多少，怎么都是幫不過(guò)來(lái)的，最多也就只能嘆息一聲搖頭而過(guò)。
朱佩玉是勛貴家的大小姐，脾氣又急公好義，時(shí)常的給那些窮人們給些散碎銀子，剛開(kāi)始還好到后來(lái)不對(duì)了，每每給一個(gè)人銀子邊上立刻呼啦圍上來(lái)一圈把整個(gè)車隊(duì)都給堵住了。經(jīng)過(guò)那么幾次朱佩玉也只好作罷，躲在車?yán)锊怀鰜?lái)了。
乘興而來(lái)敗興而歸，過(guò)了臨沂再往前沒(méi)有多久就要出山東境，朱佩玉開(kāi)始和朱毅賭氣了，成天責(zé)怪這個(gè)叔叔辦事不力，把土匪都給嚇跑了。朱毅也是無(wú)奈，這都哪兒和哪兒的事情啊，人家躲還來(lái)不及，咱們這位還天天想著土匪來(lái)劫道。
最后朱毅被數(shù)落的實(shí)在沒(méi)辦法了便去找了周麟討個(gè)說(shuō)法，周麟對(duì)于這個(gè)接近現(xiàn)代派的老婆可是一點(diǎn)辦法都沒(méi)有，最后還是項(xiàng)繼陽(yáng)結(jié)合錦衣衛(wèi)的一套辦法出了個(gè)主意，全軍所有人全部換上便服，把馬匹集中起來(lái)當(dāng)作貨物冒充販馬的商人，有這么多好馬還怕土匪不上鉤嘛。
果然，換上便服才走了兩天，在快接近江蘇地面的時(shí)候發(fā)現(xiàn)老有人在遠(yuǎn)處張望。對(duì)于探查十分老到的項(xiàng)繼陽(yáng)來(lái)說(shuō)，這些探子根本不入流，迅速將有人踩盤子的事情告訴了周麟。周麟正和朱佩玉閑得在車上玩色子呢。
還沒(méi)等周麟說(shuō)什么，朱佩玉用佩劍一挑車簾子就跳了下來(lái)道：“哪兒哪兒，抓來(lái)嚴(yán)加審問(wèn)，咱們挑了他們老巢去！”
項(xiàng)繼陽(yáng)被憋滿臉通紅半天說(shuō)不出一句話來(lái)，還是周麟打了圓場(chǎng)道：“佩玉急什么，個(gè)把蟊賊的有什么意思，回頭等他們劫道的時(shí)候才是好戲呢。長(zhǎng)卿，讓軍士們內(nèi)穿官衣外套便服，鎧甲用蓑衣包好放馬上隨時(shí)準(zhǔn)備穿著?！?
項(xiàng)繼陽(yáng)趕忙領(lǐng)命下去了，朱佩玉被鬧了個(gè)沒(méi)趣，欣欣然爬回車?yán)锏溃骸叭绻粫?huì)兒沒(méi)有好戲看我怎么收拾你?！闭f(shuō)完扒拉著車窗不停的往外瞄，好像哨兵似的。
周麟笑了笑道：“娘子啊，你不知道這是為夫的妙招，叫做扮豬吃老虎，能窺探咱們這么大隊(duì)伍土匪能少的了？回頭少說(shuō)也會(huì)有千把強(qiáng)盜攔路，前面不遠(yuǎn)就出山了，我敢和你打賭土匪要是動(dòng)手一定會(huì)在山口堵咱們?！?
朱佩玉轉(zhuǎn)過(guò)臉來(lái)唿扇唿扇一雙大眼睛道：“就你能，這還用打賭嗎？我爹早就教過(guò)我行軍布陣了，你在我面前說(shuō)這套就是關(guān)帝廟門前耍大刀——丟人現(xiàn)眼！”