葉芳雪從記事起就居住在松陵沈宅，去分湖葉家老宅的次數寥寥可數，多半是因為母親葉沈氏要回去祭祖。

都說她是因為母親葉沈氏生產時沒有奶水，而舅媽張氏所產的孩子夭折，而被抱養到沈家的。她這樣聰明的女孩子，怎么會不知道，葉沈氏不是她的生母，分湖老宅那個卑微的菊姨娘才是她的親娘。

她小的時候還憎恨過菊姨娘的娘家朱家，以朱阿菊的相貌，很容易能嫁一戶鄉間富農當正頭娘子，偏偏要送她去做小老婆。

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