將近一個時辰之后，嚴伯回到雕花廳，未開口先嘆氣：“唉，公子爺。”

王恒誠摯地說：“老嚴，知道你舉步維艱，很不容易。”

黃家大姐指名老嚴來操辦喪事，而不是其他的黃氏族人，顯然，嚴伯還值得信任，雙拳難敵四手，此刻，小才無法插翅飛來，能不能爭取盟友至關(guān)重要，

嚴伯被高高地捧起，只得打點精神道：“商號的大馬車，是姑爺叫丫鬟調(diào)用的，本來應(yīng)該水生或是炳生趕車，可偏偏他們的娘昨兒害了急病，兩個人一起告了假，姑爺只說無妨，讓他隨身伺候的小廝趕車也是一樣的，昨日雪下得大，馬房的老張頭老于頭都躲在伙房烤火，他們并沒有看見到底是誰駕的車。”

“永寧兄的丫鬟傳的話，是哪個丫鬟？”王恒問道。

“是一個小丫鬟，叫瞿小妹的。”嚴伯果然有備而來，問得清清楚楚。

“瞿小妹。”王恒完全沒有印象，忽然心中一凜，想起黃小八口中的小妹姐，忙道：“瞿小妹人還在東樓內(nèi)院嗎？”

嚴伯慢悠悠道：“說也奇怪，公子爺叫我留意沒有告假，人卻不在的，這瞿小妹同屋的小丫鬟說她昨夜沒有回來睡，跟誰都沒有說起過要上哪兒，今天也不見人影。”

王恒騰得站起來，這瞿小妹一夜沒回來，會不會被兇手滅了口？

想一想，又問了一句：“這瞿小妹長甚么樣子？”

嚴伯瞇縫著老花眼，使勁兒回想：“那瞿小妹，其實也剛來莊子上一個多月，大約十四五歲的樣子，鄉(xiāng)下姑娘，皮膚有些黑，一雙眼睛生得很靈活。”

“瞿小妹是新來的，那么她是誰薦來的？”

嚴伯皺著眉：“似乎是明月灣村的李秀才家管事薦來的，說是他們隔壁鄰舍瞿家莊戶家的姑娘，因瞿家主人一家都住在蘇州城里，不去莊子上挑丫鬟，這姑娘也到了該學(xué)規(guī)矩的年齡，情愿來我們莊上做使女幫補些家用。”

“明月灣村李秀才?”王恒依稀聽說過幾次李秀才的名字，幸虧有嚴伯這樣的老人，莊上各色人等來龍去脈都一清二楚。

“就是大爺?shù)暮糜牙钐摴龋钚悴攀谴鬆數(shù)目偨侵弧！崩蠂赖馈?

王恒想起來，到萬戶莊的次日，聽劉媽說起過，黃云臺前一日就是住在李秀才家中。

嚴伯補充道：“李秀才體弱多病，平日里深居簡出，大爺出事，又連降多日暴風(fēng)雪，他人雖沒親至，也曾派了管事來慰問。”

怪不得，黃云臺的平安醮，沒見李秀才來。

“小丫鬟瞿小妹徹夜不歸，要么被滅了口，要么就是殺害永寧兄兇手的同伙。”王恒壓低聲音道。

嚴伯略顯驚惶，道：“不大可能吧，瞿小妹家是西山瞿家的莊客，這瞿家可是通判大人這個瞿家。”

王恒也是一愣，他到蘇州府城求學(xué)不過半載，本來對城里的冠冕人物不甚了解，可前兩個月通判大人的侄女瞿三姑娘白日撞鬼，這起事件鬧得沸沸揚揚，無人不知了。

瞿小妹竟出自通判大人家的莊園，這讓王恒感覺非常意外。

“我想要去搜一搜瞿小妹留下來的東西。”王恒因瞿小妹是不告而別，她的一些什物定然還在，也許會有甚么發(fā)現(xiàn)。

嚴伯點點頭：“行，我同你一起去，叫管事娘子開了她房門，你仔細翻一翻。”

嚴伯高聲吩咐小廝們：“現(xiàn)下我伺候王七公子用飯，你們多照看些個，倘有不明白的地方就來回我，若是偷懶，仔細揭你們的皮。”

兩人加緊腳步，快速走到內(nèi)堂垂花門前，嚴伯叫住一個丫鬟，讓她去請內(nèi)堂管事娘子。

不一會兒，管事娘子出來福了福，嚴伯簡單跟她講了講，只說因瞿小妹一夜未歸，怕出甚么事兒，要瞧一瞧她住的屋子。

管事娘子轉(zhuǎn)身兜了一圈，取了一大串鑰匙，帶著王恒和嚴伯進垂花門，沿著走廊，走到黃永寧平時起居的偏房，偏房靠花圃處，有幾排平房，內(nèi)院的丫鬟就居住于此。

瞿小妹住在第一排西首最后一間，屋子很小，光線暗淡，勉勉強強放了兩張小小的架子床，管事娘子認得出屬于她的床和斗柜。床上寢具疊得整整齊齊的，打開斗柜卻很凌亂，散落了一些小丫鬟的衣飾，還胡亂塞了幾張包袱皮，匣子里還零落著幾十枚銅錢。

王恒小心翼翼一一羅列出來，他不信就沒點蛛絲馬跡，再周密的策劃，也不會全無破綻。

果然，搜到第二個包袱，出現(xiàn)了費解的東西。

第一件是幅繡像，莊嚴慈祥的女神，滿頭白發(fā)，身披霞披，雙手持著八卦。

這是什么神像？王恒從沒見過。

觀世音菩薩，西天王母娘娘，都不像。

王恒朝嚴伯看看，嚴伯搖搖頭。

第二件是枚玉牌，玉的成色很好，非常難得的于闐玉，玉牌上刻著玉虛二字，這樣的物事，根本不會出現(xiàn)在鄉(xiāng)下小丫鬟的斗柜里。