一日，賈蓉收到黑山村烏進孝的稟貼和賬目，就讓人帶他進來。

打開賬目看了一眼：

大鹿三十只，獐子五十只，狍子五十只，暹豬二十個，湯豬二十個，龍豬二十個，野豬二十個，家臘豬二十個，野羊二十個，青羊二十個，家湯羊二十個，家風羊二十個，鱘鰉魚二個，各色雜魚二百斤，活雞、鴨、鵝各二百只，風雞、鴨、鵝二百只，野雞、兔子各二百對，熊掌二十對，鹿筋二十斤，海參五十斤，鹿舌五十條，牛舌五十條，蟶干二十斤，榛、松、桃、杏穰各二口袋，大對蝦五十對，干蝦二百斤，銀霜炭上等選用一千斤、中等二千斤，柴炭三萬斤，御田胭脂米二石，碧糯五十斛，白糯五十斛，粉粳五十斛，雜色粱谷各五十斛，下用常米一千石，各色干菜一車，外賣粱谷、牲口各項之銀共折銀三千五百兩。外門下孝敬哥兒姐兒頑意：活鹿兩對，活白兔四對，黑兔四對，活錦雞兩對，西洋鴨兩對。

一時，只見烏進孝進來，只在院內磕頭請安。

賈蓉命人拉他起來，說道：“你還硬朗。”

烏進孝笑回：“托爺的福，還能走得動。”

賈蓉道：“聽說你還給我爺爺和我父親上了禮，難為你有這份心思。”

烏進孝回道：“先前小的多虧老爺們關照，原該多做準備。只是小的在路上聽聞老爺殯天了，緊趕慢趕，今日方才趕到。來時未曾準備，只得上些薄禮。”

賈蓉嗯了一聲，問道：“你在路上走了幾日？”

烏進孝道：“回爺的話，今年雪大，外頭都是四五尺深的雪，前日忽然一暖一化，路上竟難走的很，耽擱了幾日。雖走了一個月零兩日，半路聽聞珍老爺和敬老爺殯天了，想著趕緊進城給老爺磕頭，緊趕慢趕，今日方才到。”

賈蓉道：“我說呢，怎么今兒才來。我剛才看那單子上，今年比去年又少了些收入。”

烏進孝忙進前了兩步，回道：“回爺說，今年年成實在不好。從五月起，到八月足有三個月未曾下雨。方近三四千里地，河水都曬干了，旱的人都喝不上一口水，牲口都不知渴死了多少，所以才這樣。小的并不敢說謊。”

賈蓉皺眉道：“若當真如此少些收成倒也正常，只是你可莫要因為我年輕剛當家就欺騙我，若是讓我知曉了，有你好受的。”

烏進孝道：“爺多慮了，小的可萬不敢撒謊！我兄弟離我那里只一百多里，誰知竟大差了。他現管著那府里八處莊地，比爺這邊多著幾倍，今年也只這些東西，不過多二三千兩銀子，也是有饑荒打呢。”

賈蓉雖不太相信，但如今事多，也無空處理這老貨。

只讓人將烏進孝帶了出去，好生待他，不在話下。

賈蓉吩咐將方才各物，留出供祖的來，將各樣取了些，送過榮府里。然后自己留了家中所用的，剩下的也全都送到賈政處，讓賈政代為分發。

因臨近送殯之期，尤氏恐眾人都在鐵檻寺，家中無人照看。

遂向賈蓉提議，將其母親和兩個姐妹接在家中住，幫忙照看。

賈蓉思索了一陣，也覺得家中無人不妥，便同意了。

又害怕尤二姐像原著里一樣，和賈璉在孝期勾搭上，便囑咐尤氏，讓幾人注意禮節，不要隨意見客。

到了臘月初九，乃是賈敬和賈珍送殯出城的日子。

賈母尤未痊愈，只在床上養病，未曾親自送殯，因床前不能無人，便留寶玉在身前侍奉。

初八晚上伴宿之夜，寧國府請了兩個戲

班耍至天亮，尤氏、秦可卿和鳳姐三人自是陪客至天亮。

等到天明，吉時已到。賈蓉便親自扶棺，同諸多送殯的賓客一同出發。

隨行的有：鎮國公之孫牛繼宗，理國公之孫柳芳，齊國公之孫陳瑞文，治國公之孫馬尚，修國公之孫侯孝康；繕國公之孫孫石光珠。

此六家與賈家世代交好，與寧、榮二公并稱“八公”。

余者更有南安郡王之孫，西寧郡王之孫，忠靖侯史鼎，平原侯之孫蔣子寧，定城侯之孫謝鯨，襄陽侯之孫戚建輝，景田侯之孫裘良。馀者錦鄉伯公子韓奇，神武將軍公子馮紫英，陳也俊、衛若蘭等諸王孫公子，不可枚數。

堂客算來亦有十來頂大轎，三四十小轎，連家下大小轎車輛，不下百馀十乘。連前面各色執事、陳設、百耍，浩浩蕩蕩，一帶擺三四里遠。

走不多時，路旁彩棚高搭，設席張筵，和音奏樂，卻是東平王府，南安郡王，西寧郡王，北靜郡王四家王府的路祭。

賈蓉聽聞有人來報北靜王水溶召見，趕忙讓隊伍停了下來，同賈赦賈政三人前去，以國禮相見。

水溶在轎內欠身含笑答禮，仍以世交稱呼接待。

賈蓉道：“老父之喪，累蒙郡駕下臨，蔭生輩何以克當。”

水溶笑道：“世交之誼，何出此言。””又命長府官主祭代奠。賈赦等一旁還禮畢，復身又來謝恩。

水溶對賈蓉說：“世子儀表堂堂，日后努力學業，必前途無量。小王不才，府中多有名士聚會，世子日后若是得空，可常來小王寒第會談，可以精進學問。”

賈蓉躬身回道：“小子多謝王爺關愛，日后定多叨擾。”

心中卻想：我怕是有了大病才往你府中去，跟你劃清界限都來不及呢。只是如今尚未抱到皇帝大腿，先須臾委蛇一段時間。

水溶又將腕上一串念珠卸了下來，遞與賈蓉道：“今日初會，倉促竟無敬賀之物，此系前日圣上親賜苓香念珠一串，權為賀敬之禮。

賈蓉哪里敢接，推辭道：“圣上所賜之物，小子實不敢領，還望王爺寬恕。”

水溶聽了臉色微微一變，笑道：“是小王思慮不周了。既然如此，日后小王再備薄禮于世子。”

而后賈蓉等又請水溶回車內，水溶推辭了一陣，便回車里了。

賈蓉等人便又起行，一一謝過各家祭棚，一路走到城外。

賈蓉便去請各長輩坐轎上車，而后自己又上了馬，一路直往鐵檻寺去了。

到了鐵檻寺，主持色空早已等候著了。眾人設壇安靈，賈蓉又在寺院里宴請賓客，尤氏、秦可卿和鳳姐三人則在里面接待諸多誥命賓客。

等過了正午，一眾賓客方才漸漸散去了。

只留幾個關系近的親友，等過了三日的道場才走。