沈嘉嘉正打算準備午飯時，接到伯公家來人報喪，說她的伯公——也就是她爹爹的伯父，今早吃紅棗糯米糕被一顆棗核卡住，人就這樣沒了。

沈嘉嘉也顧不得做飯了，送走來人后，給她爹留下一張字條，接著便鎖了門，打算去找她娘親。

她爹是公門的捕快，若無特別情況，一日三餐都是在家吃。她娘則是周侍郎府的廚娘，一手廚藝頗得主家賞識，早上出門去周府，過了晚飯才能回家。

沈家距離周府的后門不過百十步，走路片刻便到。今日天氣好，天空碧藍碧藍的，一絲兒云彩都沒有。路上有三兩個小童放風箏，見到沈嘉嘉，笑嘻嘻道：“三娘，你要不要玩？”沈嘉嘉在族中行三。

沈嘉嘉搖手笑道：“我今日有事，改日再玩。”

周府看門的小廝認識沈嘉嘉，問明緣由后便放行，由一人引著她去廚房。廚房里有四個廚娘正在忙活，白氣蒸騰，人仿佛在霧間穿行，另有兩個小丫頭在燒火。沈嘉嘉她娘正在做蒸糕，見到沈嘉嘉，手上活計不停，一邊問道：“你怎么來了？可是家里有事？”

沈嘉嘉見她娘頭上冒了汗，便掏出手帕幫她擦了擦，剛要開口，忽然聽到外邊有人高喊：“有沒有人？快把這勞什子接了！”

話音剛落，那人便走進來，沈嘉嘉看了一眼，見是個十六七歲的小廝，衣著簇新齊整，手里倒提著一只鳥。

一個廚娘笑道：“你老人家怎么有空來這里？我昨天聽人說，小郎君今日要出門打馬球，你怎么不在跟前伺候？”

“嗐，別提了，本來是在打馬球，可是謝公子不慎落了馬，現在生死未卜，指不定有多少人要受牽連呢——”

“哪個謝公子？”

“還能有哪個？就是，信陽長公主的親兒子，官家的親外甥，謝乘風謝公子！”那小廝見眼前諸位包括燒火小丫頭都豎起耳朵聽故事，他搖了下頭，說道，“我現在沒時間跟你們說這些，趕緊把這鳥燉了啊，行了，我還得去送藥呢！小郎君讓人挑了好大一根人參，說是這人參長了得有幾百年呢……”一邊說著，一邊看眾人張大嘴一臉沒見過世面的樣子，他有些滿意，呵呵一笑道，“自然，長公主府不缺這點子東西，不過是咱小郎君的一片心意。”

小廝把手里的鳥往案板上一丟，“燉完送到小郎君面前，小郎君親自交代的，可別忘了。”說完轉身便走。

廚娘對著他的背影問道：“這是何鳥？”

“從藩商那里買的，說是能吐人言，教了三個月也不會說話，今日小郎君回來本就心情不好，它一泡屎拉在小郎君的手上，便這樣觸了霉頭。”

小廝走后，幾位廚娘圍著那鳥看，沈嘉嘉很好奇，也湊在一邊。

只見這鳥通體雪白，只臉頰兩畔有兩塊紅斑，配上圓嘟嘟的鳥臉，頗覺可愛；鳥喙短而厚，向下呈鉤狀；鳥頭一撮毛，向后彎曲著朝上。

幾個廚娘嘀嘀咕咕地討論，這是什么鳥，看著像鸚鵡，又不太像。

沈嘉嘉認為，這應該就是一種鸚鵡，是大家沒見過的品種。她輕輕撥了一下那鳥的翅膀，觸手溫熱，怕是還活著。

她摸著下巴，喃喃道：“這鳥……”

“三娘，你有何高見？”

“這鳥，我好像在佛經冊子上見過。”

“啊？！”

“嗯，你們摸摸看，它還活著……誰來把它殺掉？”

幾個廚娘連連倒退，燒火丫頭也遠遠躲開。

俗話說，寧可信其有，不可信其無，既是佛經上的，那必定有來歷，世人哪怕不信佛，也會對這些東西敬而遠之。

“我說句不親厚的話，朱二娘，你平時得的賞錢最多，這事該由你來。”這話立刻得到另兩個人的贊同。

朱二娘就是沈嘉嘉她娘。

朱二娘性情敦厚，不善言辭，這會兒亦覺得她們說得不無道理，于是硬著頭皮點了點頭。

沈嘉嘉挺身而出：“算了，我來吧。娘，我知道你要說什么，殺它是孽，可是眼睜睜地看著自己的娘親背下罪孽而無動于衷，這也是不孝的大罪啊。”

一番話令在場眾人不覺動容。

“要不，跟小郎君求求情……”

“不必了！給我一壺開水，我去河邊殺，不會讓你們看到。”

沈嘉嘉的體貼再次令眾人動容。

她左手提鳥右手提壺離開后，廚娘們紛紛圍著朱二娘夸贊沈嘉嘉。

一個說：“三娘出落得越發水靈，性子又果決干脆，以后也不知哪家小子能配得起她。”

一個說：“三娘這樣孝順，你這做娘的真有福氣啊，哪像我家那丫頭，三天兩頭氣我。”

又一個說：“三娘這樣能干，往后肯定能承繼你的衣缽。”

朱二娘聽到這話，面上笑笑，心里卻不以為然。他們夫妻攏共就這一個孩子，從小捧在手心長大的，她可舍不得三娘受這煙火之苦。再說了，他們也花錢供她讀了好幾年的書，教書的先生們，有一個算一個，沒有不夸三娘聰明的。這樣聰明伶俐的女兒，以后說不準能有什么造化呢。

這一頭，沈嘉嘉離了周府后直接回了家，放下鳥，去院子里抓了只鴿子——她爹爹養了五只鴿子，這些鴿子被人養熟了，扔一把米，一抓一個準。

沈嘉嘉把這鴿子殺掉，褪毛，再把頭和爪子切掉，收拾干凈了還給周府廚房，這才和她娘說了伯公去世一事。

廚房其他人態度相當客氣：“既如此，朱二娘你下午便放心去吊唁吧，這里有我們照看呢。”

朱二娘還需繼續先把午飯做好，沈嘉嘉便一人回了家。

她爹爹沈捕快已經回來了，看過女兒留的字條，便去街口王啞巴那揀了幾個饅頭，回來沏了一壺茶，這時沈嘉嘉推門走進來。

沈捕快說：“三娘你回來了？事情我都知道了，先吃飯……哦對了，這鳥是哪里撿的？我看都快死了。”

沈嘉嘉也不著急吃飯，而是去廚房弄來一把小米，一碗清水。她把小白鳥放在桌上，用筷子蘸著清水點在它喙下，也不知這樣能不能喂進去一點。

沈捕快在旁邊一邊吃羊肉饅頭一邊好奇地看著。羊肉的香氣慢慢地在餐桌彌散開來。

“這鳥長得好生奇怪，”沈捕快看著它鳥臉上的圓形紅斑，嘖一聲，“哪里來的酸鳥！”

“應該是鸚鵡。”

“哦？”

“但是太笨了，學不會說話。”

沈捕快三兩口干掉一個饅頭，伸手拿了第二個，一邊說道：“我看是活不了了，看著沒幾兩肉，也不知能不能吃。”

仿佛是專為打他的臉，就在此時，那鳥緩緩地睜開眼睛，竟是醒了。

它有一雙黑色的大眼睛，又圓又亮，靈氣逼人。

沈嘉嘉本也沒抱太大希望，沒想到它這樣就醒了，一時喜出望外，“你醒啦！”

“你是誰？”它開口了。聲音竟然和尋常人差不多，只是嗓音稍細。

沈捕快奇道：“咦，這不是會說話嗎？”

“這是哪里，我怎么會在這里？這不是我家。”它看起來有些懵懂，撲棱著翅膀站起身，搖搖晃晃地走了兩步，仿佛剛學走路的雛鳥一般，一個不小心又倒下去，這下子它的語氣染上了驚慌：“這是怎么回事！”

沈嘉嘉忍不住摸了摸它的頭，“好可愛啊！”

鸚鵡生氣了，擺了一下腦袋，“別摸我。”

沈嘉嘉忍俊不禁，“脾氣還挺大。”

鸚鵡堅強地重新站起，展開翅膀揮了揮，羽毛豐潤，形態優雅，看來還是一只美鸚鵡。它低頭看了看自己的爪子，又扭著鳥頭看自己的翅膀，“怎么會……我一定是在做夢。”懷疑人生的語氣。

它正盯著翅膀憂愁呢，突然感覺身體一輕，爪子便離開桌面，它立刻驚嚇道：“干什么你，大膽！放肆！放我下來……”

沈嘉嘉將它抱在懷里輕輕撫摸，“別怕，我不會傷害你的。”

鸚鵡費勁掙扎著，既氣急敗壞，又有點別扭：“你一個姑娘，能不能放尊重一點。”

沈捕快在旁舉著半個饅頭，看得目瞪口呆。

這鸚鵡，豈止是會說話，這怕是成精了吧？