“我若不將事情鬧大，能引來警察嗎？若我不曾將碎尸呈于他們眼前，讓他們也陷入危機，他們會愿意繼續調查此事？”卓菲白在醉月畫舫兩年了，來往警察不在少數，甚至她的恩客之中也有警察。

可每當她向那些警察報案，說自己不是自愿待在畫舫之時，從沒人理睬過她。

哪怕是她親眼看見舫上姑娘因各種緣由被害死，奮起報案，也從來都是石沉大海。甚至沒人會特意來威脅她，讓她管好自己的嘴。因為即使她這個妓女說的都是真話，也沒人會相信。

卓菲白那時候才明白，畫舫媽媽？警察？他們都是一丘之貉，為了賺錢，為了享樂，他們可以把所有腌臜掩埋。

“她剛剛是不是承認，她就是金河花葬女尸案和梁上碎尸案的兇手了？怪不得剛剛問證的時候那么順利，原來是她早就想好了說辭，陷害陳老爺。”楊明洞一派恍然大悟的模樣。

江不晚心頭一寒，此刻竟是理解了卓菲白的無助。楊明洞的‘理所當然’正深刻詮釋了卓菲白的話語。一個妓女說的話，沒人會在意，她只需要背好本不屬于她的罪名。

“她只是說花葬是她辦的，碎尸是她故意給我們看見的，但從沒承認過這二人是她所殺。楊明洞，你不要亂說。”鄭鈞禮真怕楊明洞的口無遮攔，終有一日會給他惹來殺身之禍。

“這兩年來，你倒是頭一個來查案的。”卓菲白輕笑，她看著鄭鈞禮，心中五味雜陳。

其實她心里也明白，就算她將事情鬧大，也頂多就是翻一時天地，過不了多久，這一切還是會被壓下，而后再次沉寂。

“什么碎尸我不知道，但我見過花葬女尸的模樣，她不是你殺的。”江不晚將卓菲白身后跟著的十數魂魄一一打量，確認里頭沒有花葬女尸。

“我怎么會殺思綰呢。”

卓菲白走至窗前，盯著窗外出神，好似在回憶著什么。

那天，是她被囚禁在這房間的第一百天，她仍舊不肯低頭接客。

看守她的龜公輪換值守，她預備趁此跳下金河，一了百了。是思綰出現，將她拉出，讓她好好活著。

思綰說，有客人說新時代即將到來，畫舫這種地方很快就能被取締了，讓她再忍一忍。活著，才能等到那一天。

旁的，卓菲白未必會信。

可新時代會到來，卓菲白是確信的。

因為她本就是新時代的人。

可她一等就等了兩年，金河的水，還是那般幽黑不見底，她依舊還是那個被貶低到塵埃里的人。所有的一切都沒有向更好的方向發展，她還是那一只被困在囚籠里的鳥。

這讓她不禁開始自我懷疑，懷疑是不是真的有新時代的存在，那個時代會不會只是她的臆想？不然為何會這般觸手難及？

“花葬、黑雪也好，你身后跟著的十數魂魄也罷。這些事情憑你一個人的力量是做不到的。你是不是......”江不晚走到卓菲白身前，握住了她的右手，垂頭看向她掌心。

卓菲白掌心一朵桃花印，這屋中的濃烈妖香皆是從中而來。

原來，從一開始，就是卓菲白指引他們來的醉月畫舫。

“你真的跟妖怪做了交易......”江不晚喃喃道。與妖做交易的凡人手心都會有屬于妖怪的印記，這些東西從前都只存在于江不晚的術法古籍里，今日卻是以一種令人難以置信的方式出現在了江不晚眼前。

卓菲白抽回手，指向了那架封印了桃花妖的衣柜。

“那個戀愛腦，為了永葆青春，等待她的情郎，給我下了這個鬼東西，逼迫我做她的倀鬼，騙生人給她吸食。”卓菲白眼中恨意畢現，言語鏗鏘。“我給她找男人吸吧，她還不要，生怕惹禍上身，讓醉月畫舫毀于一旦，讓她的情郎再找不到回來的路。”

“所以你只能將主意打到醉月畫舫上的姑娘身上。”江不晚終于知道了卓菲白身后的數十鬼魂因何而來。

“我承認，我殺人雖然是被逼無奈，但也都是為了自己活命。可只有我活著，才能等到思綰等不到的‘新時代’，不是么？”

思綰被陳老爺悶死的那一刻，那個她忘了存不存在的‘新時代’成了她唯一的信念支柱。

可她已經不想再做一個絕望的等待者了。她總要為了那一天的到來做些什么。

“還要謝謝你。”卓菲白眼眶潤濕，自嘲一笑，且與江不晚說道：“如果不是我從小就認識你這個小神婆，我還不一定能成功將那個桃花妖封印，并奪走她大多妖力。”

那大概是十三歲的夏天。

江不晚躲在荒廢工廠的大樹下研究她爺爺給她的那些道法書籍。江不晚一邊翻閱，一邊出聲背誦那些卓菲白本以為百無一用的東西。

那時候，卓菲白正跟一群伙伴在廢棄工廠捉迷藏，她就躲在樹后的那只大油桶里，把江不晚嘴里念叨的東西都聽進了耳朵。

江不晚聽卓菲白這樣說，腦子里也想起了些那年夏天的記憶。

那天，捉貓貓的小孩兒實在找不到最后一個‘貓’了，便到江不晚跟前，給了她五十塊錢，讓她給算算最后一只‘貓’躲在哪里。

這世上哪有有錢不賺的道理？江不晚當即就給她卜了一卦。算出了最后一只‘貓’就躲在樹后的方向。

捉貓貓的小孩兒就在江不晚的幫助下，找到了卓菲白。

卓菲白從小就心高氣傲，她捉迷藏輸了之后，許是想發泄心中不快，便拉著她的小伙伴，一起將江不晚數落了一番。大抵是罵她神神叨叨，是個怪胎。

而江不晚那天在廢棄工廠背的術法，正是妖的封印術。

那個封印術，不僅可以封印妖類，而且可以吸收被封印之妖的妖力。但這恰恰是它最致命的缺陷。

因為人得到了妖力，便會漸漸妖化，變得人不像人，妖不像妖，最后因為人之軀體無法承受強大妖力而爆裂致死。

卓菲白最終選擇使用封印術，大抵是真的別無出路了。

“那花葬女尸和梁頂碎尸的兇手到底是誰？”楊明洞倒是謹記初心，不忘自己這遭是來查案的。

“那梁上碎尸，本是個不聽話的姑娘，得罪了身份貴重的嫖客，畫舫媽媽就讓龜公們將她剁成碎段，準備將她投河喂魚去。”卓菲白慘淡一笑。“思綰就是陳老爺殺的。我親眼所見。”

思綰死后，卓菲白不愿將思綰的尸身留在畫舫上，讓她同別的姑娘一樣，被那群加害者剁成碎段喂魚。卓菲白便使了妖術，讓思綰的尸身不腐，并在桃花漫天的葬禮上，逃出這個她活了大半輩子的人間煉獄。

“鄭鈞禮，她要說的是真的，該怎么辦？陳家也好，畫舫背后的姚副司長岳丈也好......這可不是小案子。”楊明洞附耳問鄭鈞禮道。

“自然是該怎么辦，就怎么辦。”鄭鈞禮沉眸，心下哀重。這群人如此十惡不赦，縱是地位再高，也該是要依法處置的。

若是他做了警察，還不能為受冤者昭雪，那他來到金城做警察，與加入那個無法保家衛國，只知道搶奪地盤、爭權奪利致使同胞相殘的軍閥有什么區別？

“嘭嘭——”衣柜中被封印著的妖鬼聽了眾人的話，似是動了氣。她不能看著自己數十年的等待化為一場虛空！

“我倒忘了，還有你。”江不晚誠知此妖作惡多端，等待情郎已成她執念，絕不能再放任她留存在這世間。

江不晚將三清鈴與拷鬼牌一齊拿出，勢要將其一舉消滅。

“天地玄宗，敕妖滅形，急急如律令。”

柜門倏而大開，殘存的妖氣已無法讓桃花妖聚成人形。

三清鈴，鈴聲清脆，在妖鬼耳中卻是最為刺耳之音。

江不晚咬破手指，以血為媒，且將這桃花妖團團圍困。飄游血絲聚成囚籠，而后一點點變小，直至穿過花妖殘軀，將其絞滅。

殘軀破滅之時，血絲隨之迸開，又濺了江不晚一臉血。

鄭鈞禮見此，聯想到了昨夜舵樓上江不晚的模樣。

彼時，她亦是在殺妖滅鬼嗎？破元幫的大小姐，何時有了這等神通？

江不晚手中拷鬼牌微微發燙，此前桃花妖的記憶化作一場幻夢，鉆進了江不晚的腦子里。

這場夢，讓她瞧見了桃花妖執念起滅的緣由。

亦是讓她從旁窺見了卓菲白這如墜地獄的兩年是如何苦苦支撐的。

*

清末時，桃花妖剛化成人形，來到金河游玩，卻被醉月畫舫中的媽媽哄騙，入了畫舫，成為了名震一時的姑娘。

彼時桃花妖心智未全，遇著個俊俏的貴家公子對她甜言蜜語，她便交出了一腔熱忱。

而那貴家公子那日離開醉月畫舫后，便不曾再回來了。

偏偏桃花妖忘不了那春宵一刻時的山盟海誓，總以為那貴家公子還會回來找她，竟是在這醉月畫舫中苦苦等了數十年。

風月場，多是個身不由己，桃花妖不想再被畫舫媽媽擺布，去見自己不喜歡的男子，便直接將畫舫媽媽殺了，自己摘了河中蓮藕，重新造了個新的聽話的畫舫媽媽。

可妖亦有壽，雖比人類慢些，但也終歸會老的。桃花妖可不想自己老了之后，無法被情郎認出來。

所以，她需要大量的人類精氣，也需要一個幫她交際引人的幫手。

她遇上了一個姑娘，一個心高氣傲，手段高強，甚至可以與洋人對話溝通的聰明姑娘。

這姑娘，一定是一個很好的幫手。