龐涓是魏國人，孫臏（原名已失傳，因為受了臏刑，所以世稱其為孫臏）是齊國人。傳說兩人曾一同拜在鬼谷子門下做學生。

鬼谷子是衛國人，是一位隱逸的高人。隱居清溪鬼谷，自號鬼谷先生。據傳，有人曾看見他出入云夢山修道采藥，說他已經達到了辟谷（即不需吃東西也能長生）的境界，更有人說他早已打破輪回，可以隱形入云，又可以撒豆成兵。這些當然都是好事浮夸者的不實傳言，不過從中至少可以看出兩點：第一，他有高深...