春秋時期，晉楚兩國的爭霸非常激烈，處在兩個大國之間的許多小國如陳、鄭、宋、蔡等，都經歷了十分慘烈的戰禍。這些小國作為兩個大國的附屬，沒有能力自保，一般是爭霸的兩方哪方處于上風，就歸附于哪個國家。作為晉楚爭奪的重點，這些國家總是戰火不斷。

楚國陷于內亂時，原本歸附于它的陳國在晉國的武力脅迫下背楚向晉。楚莊王平定叛亂之后，就帶兵去陳國興師問罪。陳國在楚國的威脅之下，又不得不背棄與晉國的盟約，...