從計算工具到職業

古代的計算伴隨著人類記錄和處理數據的需求出現。古人在分工合作中產生了交易，隨著交易量的增加帶來了如何記錄和計算的問題。他們想了很多方法來記錄數據。比如我們的祖先就想出了用繩子打結的結繩計數方法，后來又出現了在動物骨頭、木頭、竹片上刻記號的計數方法，稱為契刻。

結繩計數

在那之后又產生了很多計數方法，計數方法的迭代更新也帶來了計算量的增加，但計算工作仍需要由人工完成，并逐漸成為一個熱門職業。到17世紀初，人們給專門從事計算的職業定義了一個新詞——計算師，它與現在的教師、工程師等職業的表達類似。比如英國天文學家艾德蒙·哈雷（Edmond Halley）在計算彗星軌跡時曾經雇傭兩名專業計算師協助他進行計算。

相比腦力計算，使用計算工具能起到事半功倍的效果。比如起源于我國的算盤，后來成了普及化的計算工具。計算尺可幫助計算乘除法和其他復雜的計算。這些計算工具的發明不僅使計算變得更快速、更精確，也替代了部分腦力勞動。但是，當時數倍乃至數十倍的效率提升并不能使人類計算能力產生質的飛躍，加上一些人總結出了巧算方法，有時計算工具反而不占優勢。

算盤

IT趣聞

計算天才

1929年生于印度的夏琨塔拉·戴維（Shakuntala Devi）女士有“人腦計算機”之稱，她在計算方面具有超常的能力，比如她可以在28秒內準確地算出任意兩個13位數相乘的結果。