什么是恒星？

恒星是指自己會發光，且位置相對穩定的星體。恒星都是十分龐大的天體，其主要成分是氫，其次是氦。在700℃以上的高溫下，恒星內部的物質會相互作用，同時釋放出巨大的能量。這與氫彈爆炸的原理一樣。在恒星內部，每時每刻都有許多“氫彈”在爆炸，使恒星長期不斷地作為一個熾熱的氣體大火球而發光發熱，并且，越往內部，溫度越高。即便是恒星的外表，溫度也十分驚人，最低溫度為200℃以上，最高溫度可達40000℃。恒星表面的溫度決定恒星的顏色。恒星是宇宙中最基本的成員，對于任何恒星個體來說，它既有產生的一天，也有衰老死亡的一天。但一批恒星“死”去了，又會有一批新的恒星誕生。

恒星是由大團塵埃和氣體組成的星云收縮而成。在星云的收縮過程中，星云物質的熱量會增加，部分熱量輻射到外部去，其余熱量使星云物質內部的溫度升高。到中心溫度達15000000℃時，恒星內部所產生的熱量與向外輻射的熱量相當，這時候它會成為一個相對穩定的恒星，并進入成年期。這一時期是恒星最穩定的時期，它約占恒星一生90%的時間。目前，我們所能看到的恒星絕大多數處在成年期。人類的衣食之源——太陽——這個離地球最近的恒星也是如此。

恒星（太陽）的一生

恒星從產生到滅亡，一般都有一個漫長的過程。太陽就是一顆恒星。上圖表示的是太陽的一生。