星系和銀河系

晴朗的夏夜，繁星閃爍，銀河像一條明亮的絲帶，在天空中從東北向南舒展開來。銀河中密集的群星發出耀眼的光芒，使銀河呈現出無比壯麗的景象。

實際上，我們看到的銀河只是銀河系中的一部分。銀河系是太陽系所屬的星系，銀河系中包括了不可計數的恒星。

銀河系比太陽系大得多，它里面的恒星數目多達千億顆，太陽只是銀河系中一顆微不足道的恒星。銀河系是一個中間厚、邊緣薄的扁平盤狀體，它的直徑約10萬光年，中央厚約1萬光年。太陽系居于銀河系邊緣，距銀河系中心約3.3萬光年。

銀河系是宇宙眾多星系中的一個。從20世紀初以來，天文學家在宇宙中發現了約10億個星系，星系是由上千億顆恒星構成的龐大天體。