位於襄月北方邊境不遠處的一家路邊茶寮，今天客人不多。

「好雅致的一家茶寮，配合當前秋葉紛飛的景色，真教人忘卻一切俗事……」一位中年獨臂俠客，背上有把靈氣逼人的寶劍，全身卻穿得異常樸素，人劍看來甚不搭調。

「師父，此間確有俗事，我們是來救人的，你不會忘了吧！」獨臂客身旁坐著一年僅二十出頭的青年，不拘言笑；在為師父倒茶之同時，亦不忘左顧右盼，提高警覺。

「救人不會餓、救人不會喝嗎？枉你名叫笑行云，就是人不如其名，不像為師般笑浪不羈。告訴你，自江湖人稱我一聲獨臂劍圣，我李堯便未曾救不到一個我要救的人。」李堯邊自豪地說，邊喝著這杯徒兒倒給他的清茶。

來說這獨臂劍圣，十多年叱吒江湖，殺盡奸惡，也是一人一徒一劍，已令歪道鼠輩聞風喪膽、忠良俠士拜名景仰。他的一手御劍神技更是獨步武林，被譽為劍中第一，就是劍術正宗的星煬門門主，也不來質疑其劍圣的尊號來。

「徒兒不太口喝，一杯便夠了；師父你輕功好，我在前方探路，師父坐夠就來找徒兒吧。」笑行云言語雖然平和，但心里卻甚是不滿師父這般輕慢的態度。

「哈哈哈！好……」李堯大笑三聲後，突來面色一沉，立即用唯一的右手，將徒兒手中已喝了一半的茶一手拍走，神色凝重，不響半聲。

笑行云知道事態嚴重，立時試圖運動真氣，迫出方才的半杯毒物，李堯見狀即來喝止∶「不要運氣！毒入血即散，那便無藥可救了，吃了它。」李堯給了徒兒一顆藥丹，又同時按住了自身四個大穴，以防劇毒入血四散。

「哈哈哈哈！果然是天下第一劍，這無色無味的無常散也毒不死你，想必尊駕急於運功制住毒性，已無暇招呼我們四人手中的撲刀了吧？」一直假扮食客和小二，實志在毒害李堯兩師徒的四人，立時在桌間暗角拿出兵刃來。

想不到這時李堯卻又重現一貫懶洋洋的嘴臉，說道∶「你們不知劍圣大爺我在南方居住的時候，常常把這什麼無常散當飯吃嗎？莫說是我吧，這點塵埃連我徒兒也堆不了呢。」但見笑行云吃了那顆藥丹稍作調息後，面色紅潤更勝從前。

「講！是誰要你們來殺我的，這與圣殿那件事有何關連？」李堯說著，笑行云卻聽得一頭霧水，不知圣殿那件事實指何事？但看師父的眼神，好像示意要由他來對付這四人，對笑行云來說，自是求之不得了。

這四人看見笑行云還站得起來，互望一眼，各人都不敢輕舉妄動，還是剛才領頭說話的一個帶種∶「不……不要怕他們，我想只是……只是毒性未發罷了，待會兒兩招未下，他們必毒發身亡，大夥兒上，宰了那個小的先！」

「且慢……」李堯雖有意阻止，但覺體內毒性未穩，不敢貿然冒進，深知這四人已危在旦夕了。

果然不出所料，笑行云怒視著這四個意圖毒殺他們的歹人，心中已沒有留其性命的打算。他們四人還未架好姿勢，笑行云已用雙指彈出腰間長劍，迅雷不及掩耳之間劍已出鞘，劍氣急沖至站立於兩三丈外的四人，殺意顯而易見。

這四人心知此刻再無退路，唯有奮力使出畢生解數，向笑行云劈出四道剛勁刀招；可惜刀速不繼之馀，收招亦見破綻。只見笑行云不退反進，沖入刀陣之中，靈巧地閃開了所有攻勢，朝破綻處各補一劍，不待師父說出二話阻止，四人已同一時間見血封喉，橫死地上。

笑行云首次在師父當前殺人，表現得異常平靜，還不忘拿出一巾白色手帕，抹掉劍上血跡。李堯看在眼里，雖想動氣，卻又怕牽動已穩住了的毒性∶「你為什么殺了他們？」

「我看他們本沒打算回師父的話，他們以毒相脅、以刃相逼，我們早已到了不是你死，就是我亡的境地；我若不殺他們……」

「跪下！」此言一出，笑行云立時應聲低頭跪下，不敢有次。

李堯欲言又止的停了半響，說∶「殺人的劍會變得孤獨，會變得眾叛親離。就像家兄般……算了，當前情勢有變，救人要緊；為師要你去辦一件事，」李堯揮手示意他起身，續說∶「你應知道為師與你的師伯約好在鶴頂峰決斗，他該會在峰腳甘河鎮投宿；你替為師修書一封，到附近襄北城驛站加急寄給你的師伯，就說∶『與君一戰，延期三載，峰頂依舊，再決生死！』」

「師父，你中的毒……」笑行云知道決斗乃師父平生所愿，現在竟打算延期三年，難使他不來擔憂。

李堯見他這神色，心中反是戚然∶「云，你知道嗎？為師本想了卻決戰心愿後，便好好的授你武功，再與你決一死戰的！」

「什麼？」

李堯又來失笑道∶「不用那般認真，為師未遇著你之前，也沒想過收徒傳藝的，現在只是說說罷了……勤修心、壯劍勁，不要讓為師失望，亦不用替為師擔心，這天下奇毒確要點時間去應付，可害不死為師的。」

「……」笑行云卻不覺李堯像在打趣∶「修身壯勁，徒兒自當緊記！」

「好，辦妥一切後再來找我，為師會在沿途留下記號的，去！」話畢，李堯立施展輕功，躍樹飛去。

鶴頂峰，位於襄月國西邊山脈之中的一個奇峰峻嶺，確實是高手過招的上佳地方。山脈由北至南，連綿不斷，像是在緊緊包裹著襄月似的，形成一道固若金湯的天然屏障。由鶴頂峰往南看，可清楚看到綺蘭山谷，遠看過去蓋天遍地都是藍藍綠綠的綺蘭翠萼，夕嵐籠罩於山巒間，郁郁凄美，渾然天成，風色超凡，宛如仙境。

李堯的多年好友易常天，在鶴頂峰山間踱步著，遠眺這般景色，彷佛天界凡間一目之隔。回憶前塵，心想今日縱然未能得勝，能死於這遍福地，也不枉此生。

他們二人雖無結拜，但見面都以兄弟相稱，感情不比親兄弟差。二人都是江湖中一等一的高手，對武藝劍道的追求，早而超脫生死；雖然深知二人的對決必有死傷，但這是二人的宿愿。何況這不單單是易常天的武者心愿，對他來說，這場決斗是有著更深一層的意義來。

想著想著，易常天突然聽到徒兒急速的腳步聲於林中飛馳，跑來的是一個與笑行云年紀相約的青年，但對比笑行云，這青年外表看來不太像是本地人之馀，明顯有著一股耿直磊落的氣度。

「有什麼事嗎？狄輝。」易常天頭也不回，憑步履便肯定了這是他的徒兒狄輝·阿斯蘭。

「徒兒在客棧收到一封加急信件，看封章似是李師伯寄來的。」狄輝連忙把信從腰間掏出。

易常天拆開了信，閱畢後眉頭立時深深鎖住∶「是笑師侄寫的，他說李兄中了無常散的毒，還不知急於救什麼人，決戰之事要延期三年了。看來師侄相當擔心，還付了他師父的行蹤地點……」

「那笑行云沒有事吧？」狄輝聽後慌張地問。

「若然笑師侄也中了毒，憑他的功力，看也不能寫下這封信了。不過此事確有蹊蹺，為師明明記得李兄有一顆五毒金蠶蛹可保他百毒不侵，而且他要救的到底是什麼人呢？看來有必要一探究竟。為師不與你同行了，你就依著信中地方去找，為師會在沿途留下記號的，快！」易常天自顧自的說完，留下那封信後，又是一陣風的躍樹飛去。

「徒兒遵命！」狄輝看著被師父輕功所卷起的落葉，恭恭敬敬地說著。