曹德迎出廳堂的門，只見庭院里站著一個青年，約二十來歲的年紀，身長八尺，面皮白凈，身材瘦削，劍眉星目，絲毫看不出此人武力有多高強。

“敢問這位莫非是趙子龍？”曹德拱手笑道。

趙云也上下打量了曹德一番，然后還了一禮道：“趙云見過曹少君，在下接舊友書信前來一敘，打擾了。”

“客氣，”曹德道：“能邀子龍前來兗州相見，是我莫大榮幸，還請里面就坐詳敘。”

“請！”趙云跟著曹德，欣然進到廳堂內。

其實趙云心里很清楚，夏侯蘭邀他前來，用意何在，自然是想讓他效忠。

可是他自從公孫瓚那里離開之后，擇主已經變得非常謹慎了。

此前他們常山人多崇拜門第顯赫的袁紹，紛紛前去冀州投奔。

但是他卻看出袁紹志大才疏，空有其名，難成大事，于是帶領一眾青壯前去投奔剛剛誅滅黃巾軍，聲威大震的公孫瓚。

公孫瓚雖出自令支公孫氏這等地方豪族，但卻只是庶子出身，能有今天這成就，完全依靠自己的打拼。

趙云以為，這等從底層爬起來的邊郡武人，或許能跟他的理想契合，讓他施展胸中抱負。

可是趙云看到的公孫瓚卻是，對深受百姓愛戴的幽州牧劉虞說殺就殺，對青州刺史，冀州刺史這些官職隨意任命，對他趙云也僅僅任命為主騎（騎兵隊長）。

趙云大失所望之下，以兄長亡故為由，果斷離開了幽州，回到老家常山真定縣。

此番接到夏侯蘭的信，雖然不好駁這位同鄉摯友的面子，只得前來相見，但想讓他效忠，至少得看看兗州的曹氏政權跟他的理想契合不契合。

待坐定之后，有侍從端上茶水。

趙云端起茶碗淺飲一口，淡然道：“云在常山時，聽聞朝廷任命京兆人金尚為兗州刺史。

后來那金刺史赴任途中，為不明身份之流匪堵截，只能逃往淮南，投奔袁術去了，少君可曾聽聞此事？”

這件事也不是什么新聞，世人用腳指頭想都知道，那流匪就是曹操派人假扮的。

對于這件事，關東人倒也沒什么意外，畢竟曹操實力如此強大，已經坐穩了兗州。

長安朝廷想要一紙任命，就讓毫無根基的金尚接手，讓曹操主動讓出兗州，這根本就是不可能的事。

可固然如此，這件事論起來依然是曹操違抗朝廷命令，以武力對抗漢室，他兗州牧做的名不正言不順。

此時趙云公然提出來，且看曹德如何辯解。

“我也聽聞過此事，”曹德微微一笑道：“前任兗州刺史劉公，不幸為蛾賊所殺，當時兗州群龍無首，眼見有傾覆之危。

家兄臨危受命，為兗州各郡守士紳公推，代理兗州牧。

經過艱苦鏖戰，數度身陷危局，方才平定蛾賊之禍，保全兗州百姓。

后來家兄派人向朝廷報捷，奈何李傕郭汜二賊把控朝政，阻塞言路，以致使者無法到達長安，朝廷亦不知兗州實況，故而另派刺史前來赴任。

想來若非那李郭二賊從中阻撓，以我曹氏家世名望，以家兄平定兗州之功勞，難道不能受封兗州牧？”

趙云聽完，端著茶碗沉默無語。

曹德把罪責都推到李傕郭汜身上。

朝廷因為不知情，所以做出了錯誤任命，這樣的回答倒是很巧妙。

只不過曹德所說也算實情。

曹操乃是太尉之子，家世顯赫。

而且當時官職已經是東郡太守，又臨危受命，平定兗州黃巾之亂。

立下那么大的功勞，按道理也就應該受封為兗州牧。

只聽曹德繼續道：“子龍有此一問，是否懷疑此事乃家兄所為，進而懷疑家兄對朝廷不忠？”

趙云道：“并非云懷疑，實乃天下人，都有此議論。”

曹德嘆口氣，朗聲道：“以訛傳訛，三人成虎之事，時常有之。

其實若論起對大漢朝廷之忠心，試問關東諸侯，誰人能比得過家兄？

子龍莫要忘了，當年董卓亂政，唯有家兄敢于前去刺殺董賊。

失敗之后，又是家兄首倡義師，組成反董聯盟。

時袁紹等欲另立幽州牧劉虞為天子，是家兄發出擲地有聲之言：‘諸君北面，我自西向’。

關東諸侯十數萬大軍屯兵于酸棗，日日置酒高會，躑躅不前，唯有家兄率軍前去追趕董賊，欲迎回天子。

這一樁樁，一件件，天下有幾人能做到？

既然做不到，又有什么資格懷疑家兄對朝廷之忠心？”

這一番話說的慷慨激昂，字字珠璣。

這個時候的曹操所表現，的確是大漢第一忠臣無疑。

而且可稱得上反董第一人，沒有之一。

而縱觀其他諸侯，在西涼軍面前無不畏首畏尾，保存實力，對朝廷危局視而不見。

這一點趙云也不得不承認。

他沉默了良久，發現根本無法反駁曹德所講之事實，于是點點頭道：“云亦知曹使君心向漢室。

可如今為何要妄動刀兵，率軍攻入徐州？”

趙云是個心地仁慈之人，他有著這個時代士大夫心憂天下的胸懷，堅信自己生來就有責任和義務，去關懷與自己毫不相干的人，無論對方知不知曉。

在那些無辜百姓危亡之際，他堅信自己必須挺身而出，去捍衛那些自己不認識，或許永遠也不會認識的蕓蕓眾生，并為之奮斗，無論對方是否知道、是否理解。

如今曹軍攻入徐州境內，圍攻開陽城，乃是為了擴大地盤，劫掠百姓，這正是趙云所反感的。

曹德幸虧早有準備，已經提前想好了說辭：“子龍難道不知，此次徐兗之戰，乃是徐州軍率先攻入我兗州境內，對華縣費縣縱兵劫掠？

如今我軍反攻入徐州，正是對陶謙妄動刀兵之回擊。”

趙云嘆息道：“不管如何，大戰下來，終究令百姓生靈涂炭，民不聊生。”

曹德平靜的道：“要說對待百姓，那我不免要多說幾句。

如今天下諸侯，為搶奪地盤殺戮不斷，百姓實有倒懸之危，唯有我兗州，大量招募流民屯田，讓他們恢復生產。

子龍來時可見到，就在這華縣，也剛剛開始推行屯田之策，這難道不是善待百姓之舉？”

趙云聞之默然。

他從河北而來，一路穿過兗州，的確看到曹氏治下正在如火如荼的推行屯田，這可是能讓百姓活下去的唯一途徑。