新歷862年，炎火季，五月。

塔爾公國，西境。

暴風城。

赤紅色的太陽懸掛在天空中，猶如巨大火爐一般，散發出光與熱，仿佛空氣都要燃燒起來一般。

依山而建的城堡之中。

陰暗潮濕的地牢里，角落長滿苔蘚，空氣中透著一絲腐爛的味道，兩側的墻壁上，每隔幾米便插著一根燒油火把，發出噼啪聲響。

踏踏踏！

沉悶的腳步聲漸漸響起，墻壁上的火光微搖曳，地面上倒影出幾個人影，被拉扯的有些扭曲。

漸漸的，幾個人影來到地牢深處。

滿頭銀白色發絲，身姿挺拔的西境公爵菲爾斯走在最前方，嚴肅的臉上透著幾分凝重表情。

忽然，西境公爵停下腳步。

嘩啦啦！

不遠處的監牢里，一道黑影猛的撲向菲爾斯，卻被身后的鎖鏈限制，只能探出一條干枯扭曲的手臂。

西境公爵面無表情，從旁邊的墻壁上取下一根火把。

在火光的照耀下，眾人這才看清監牢中的黑影。

那是一個枯瘦如柴的人形生物，全身血肉已經腐爛不堪，腹部與胸口處可見森森白骨，灰白色的眼珠里，閃過嗜血而瘋狂的光澤。

見此情景，眾人紛紛倒吸一口涼氣。

“這……就是傳說中的尸鬼嗎？”

西境公爵身后，一個體型魁梧，身穿黑褐色盔甲的騎士，望著監牢中猶如腐爛尸體般的生物，臉上浮現一絲驚異。

“難道，關于【魔潮】的古老傳說是真的？”

旁邊，另一名學士打扮的男人也微微皺眉。

“不會錯！”

西境公爵菲爾斯眼神凝重，幽幽道：“根據古老的典籍記載，當魔潮再次席卷而來時，黑暗也將吞噬一切！”

“三年前，西境出現了食尸鬼，兩年前，黑色荒野有人見到狼人出沒，如今連尸鬼都翻越了絕境長城！”

“或許，魔潮真的要降臨了！”

說著，西境公爵菲爾斯深吸一口氣，沉聲道：“如果魔潮不可避免，那么我們必須提前做好準備。”

“唯有統一西境十三城，才能集結力量面對魔潮！”

西境公爵眸光閃過，眼底閃過一絲野望。

作為西境之主，菲爾斯坐擁九城。

然而，在西境十三城之中，還有四城不屬于他，雙方雖然名義上是領主與封臣的關系。

但實際上，那四城卻都是獨立存在。

多年以來，菲爾斯一直想統一西境十三城，成為西境真正的主宰者，卻一直沒有成功。

如今，魔潮即將來臨，菲爾斯終于下定決心。

他要統一西境十三城，完成自己畢生的愿望。

……

與此同時，夜鴉城。

位于城堡二層的書房內，索倫坐在那里，手中是一份情報，面前的桌子上，擺放著果盤與冰塊。

旁邊，烏鴉拉爾站在一根橫桿上。

“十字幫被滅了？”

索倫望著手中的情報，臉上浮現出思索之色。

這份情報是三天前，從王都發到夜鴉城。

根據上面的信息，大概五天前，肆虐南境的十字幫已經被平定，是二公主希斯特親自率兵討伐。

這一戰，只用了半個月時間！

已經聚集數萬人的十字幫，在二公主希斯特的討伐下，卻連二十天都沒堅持下來便土崩瓦解。

絕大多數十字幫，都已經投降，唯有十字幫首領帶領一部分人僥幸逃脫，卻已經無法再掀起任何風浪。

如今，二公主希斯特，已經成為塔爾公國的英雄。

民眾對她的呼聲越來越高，就連老國王都有意將其立為儲君，只待希斯特回到王都就會宣布。

似乎一切都在向著對索倫有利的方向發展。

然而，也不知為何，索倫的心底卻生出一絲不祥預感。

“但愿是我的錯覺吧。”

索倫搖了搖頭，心念一動，數據面板浮現在眼前。

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姓名：【索倫】

職業：【高級騎士】、【一級學徒】

力量：【5】、體質：【4.7】、敏捷：【5.1】、精神：【2.3】

被動：【雪鷹呼吸法Lv4（15/100）】、【紅蛇呼吸法Lv4（25/100）】、【暗靈之祭Lv2（15/100）】

技能：【弓箭三式】、【破軍七劍】

符文：【暗魂波】、【鴉靈】、【蠻牛之力】、【馭靈】

狀態：【正常】

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距離女刺客瑪麗的暗殺，已經過去半個多月時間。

毒牙蛇影的威脅解決后，索倫的生活歸于平靜，每天的日常，不是修煉呼吸法就是冥想法。

依靠弗羅斯煉制的魔藥，很快，蠻牛呼吸法便被提升到極限，凝聚出【蠻牛之力】符文。

而除此之外，經過這么長時間的努力，暗靈之祭冥想法，也終于升級，并凝聚出【馭靈】符文。

自此，索倫的意識海中，已經擁有四枚符文！

“雪鷹呼吸法！紅蛇呼吸法！”

望著眼前的數據面板，索倫臉上浮現出思索之色。

這兩門呼吸法，經過這段時間的修煉，也都進步飛快，只不過，到了后期修煉越來越依賴魔藥。

然而，索倫手中并沒有匹配這兩種呼吸法修煉的魔藥。

當初二公主希斯特賜予的黃金之血藥劑，也早就被消耗一空，因此想要將這兩門呼吸法提升到極致，索倫必須想辦法弄一些魔藥才行。

沉吟片刻后，索倫喚來弗羅斯學士。

在塔爾公國，調配魔藥一向是學士們的工作，這也是一個人想要成為學士必須掌握的技能。

“弗羅斯學士。”

索倫望著面前的弗羅斯，將自己的需求提出來。

弗羅斯聽后，臉上浮現為難之色。

“有什么問題嗎？”索倫眉頭一挑。

作為一名智慧且年長的學士，配制一些基礎魔藥，對于弗羅斯來說，應該不算什么問題才對。

“配制魔藥對我來說不成問題。”

弗羅斯嘆息一聲，攤開手掌道：“不過，材料從何而來？”

“領主大人，有一點我必須提醒你。”

“自從你在黑帆商會手中，買下那兩本呼吸法后，夜鴉城的賬面上，已經沒有多少錢。”

“不出意外的話，再過兩個月，我們就要面臨財政危機了！”