隱隱察覺到背后升騰著的決意，采珠眼底閃過輕微的詫色。
隨即，反應了過來——
……光明，是你來了啊。
想到身后那道追逐著她的身影，采珠的臉上浮現出了一抹戰意。
來挑戰可能吧！！！
電光火石間，引擎巨獸再度拉響發動機的鏈條，化作了一道紫色的流光，向著終點疾風迅雷般突進。
【采珠腳力絲毫不減，但是——】
堅毅的腳步、破開一切的沖勁。帶著對勝利的憧憬，目白光明輕快地超越了領先梯隊。
【目白光明襲來！】
【第五名…第四名…第三名！】
【……夠得到嗎！夠得到嗎！目白光明！夠得到嗎！】
【來到第二名的位置了，難以置信的末腳！！！】
——還差一些~！
目白光明快速地調整呼吸，她望向采珠的背影，準備發起最后的沖鋒。
“……？”忽然，一絲不解從她眼中閃過。
這是~？
她輕輕咬了咬牙。
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————
【差距在拉大！差距在拉大！】
【采珠，采珠以領先5個身位的優勢，綻放出了珍珠的光芒！！！】
【沖線時間是……1分21秒3！打破了草地1400米賽道的紀錄！】
【2著是目白光明，3著是北地不動——】
……
“那孩子怎么了？”
“為什么突然把速度降下來了？”
“明明按照那個速度跑下去，是可以贏的啊。”
在震耳欲聾的歡呼聲落下后，看臺上陸續響起觀眾們遺憾的嘆息聲。
如果說采珠超凡絕倫的表現給人留下了極深的印象，那么目白光明最后如同鬼神般的末腳，將會永遠地烙印在觀眾們心中。
“光明小姐好像……”
北部玄駒憂心忡忡地望扶在賽道護欄上喘息的目白光明。
她的腦海中閃過不詳的片段。
——‘東海帝皇骨折，痊愈需6個月，參加菊花賞希望渺茫。’
“杜林哥哥。”北部玄駒站了起來，認真地看向杜林，“請務必現在帶光明小姐去醫院檢查。”
“嗯，我離開一下。”杜林點了點頭，“保持短訊聯絡。”
幾乎所有人都看出來了，目白光明最后，不像是普通的失速。
這場比賽的賽程是1400m，按理說對目白光明的耐力完全構不成挑戰。
排除了因為耐力不足失速的可能，剩下的可能性就只剩那幾個了……其中杜林最不想看到的，就是骨折。
賽馬娘全速奔跑中，關節和骨頭承受的負荷是巨大的。就算平日訓練再怎么科學，膳食營養再怎么均衡，也只能減少比賽受傷的概率，而不能杜絕受傷的可能，每年受傷的賽馬娘仍比比皆是。
……在追求極限速度的時候，賽馬娘是最強大的，同時也是最脆弱的。
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“是掌骨骨膜炎。”（注1）
醫生看著電腦上的X光照片，嘆了口氣。
“必須好好修養一段時間，不然會有骨折的風險。”他接著道。
“掌骨骨膜炎~？”
目白光明歪了歪頭。
“這個癥狀應該之前也有發作的跡象。”醫生道，“幸運的是你及時察覺到了這一點，沒有勉強自己，在最后關頭把速度降了下來。”
“不然后果……”他搖了搖頭。
坐在一邊旁聽的杜林，手心已經全是冷汗。
如果換作其他爭勝心強的馬娘，此時恐怕已經鑄成無法挽回的現實。
目白光明想了想。
“其實……雖然程度很輕微，但我的腳一直都會痛。”她說道，“所以我就想說~在疼痛消失前，我要乖乖忍耐~”
“所以你才堅持不勉強自己……”
要是自己早點發現那奇怪感覺的源頭，而不是專注于改善訓練內容……
想到這里，杜林默默地握緊了拳頭。
“是的~我不想讓訓練員先生擔心，所以默默地安靜等待~”目白光明輕輕笑了笑，“據說這是新手級常見的癥狀。目白家的主治醫生也說了，‘只能慢慢等待’~”
“并跑訓練和負重訓練中我都沒有出全力哦~所以訓練員先生不要在意~”她說道。
目白光明總是堅持著屬于自己的步調。但是她的我行我素其實……
其中都有合理的理由。這次也一樣……
“抱歉，我都沒有發現……”杜林自責地說道。
結果——他還是差點重蹈覆轍，重復那天的一切。
那份悔恨再次涌上心頭，他不知不覺間狠狠地掐起了自己的腿，刻下了兩道深深的印痕。
注意到杜林的動作，目白光明轉過身，輕輕地握住了他的手。
“訓練員先生，該道歉的是我~”
少女的手傳遞著溫暖，就像是溫煦的春風一般，輕撫過杜林冰封著的記憶。
“我擅自隱瞞這件事，真是個壞孩子。”她微笑了一下。
看著少女的眼睛，杜林怔怔地有些出神。
這雙眼睛像是羊蹄山麓如明鏡般的半月湖湖面，蘊含著無限溫柔和深邃。
“……醫生。”
過了許久，杜林抬起頭，看向正在整理資料的醫生。
“請問光明她……需要多久才能重返賽場。”
醫生看著目白光明的診斷報告，微微沉思了一下。
“加上復健時間，差不多兩個月。”他謹慎地回道。
兩個月……
杜林看了眼墻上的日歷，今天是10月19日，希望錦標賽的舉辦日期是12月21日。
雖然時間很緊張，但是應該來得及。
“啊啦~好像不會錯過希望錦標呢~”目白光明也在看著日歷，聽到醫生的話，她開心地說道。
杜林知道，目白光明不想錯過綻放‘碩大花朵’的機會。
那么，他要做的只有一件事。
——幫助光明實現夢想。
盡管前方的道路充滿了不安和彷徨，但只要兩人繼續維持著步調走下去……
杜林相信，光芒，終會綻放。
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注1：對應的是賽馬管骨（解剖學上的掌骨）骨膜炎，當賽馬在2歲左右開始訓練時，它們的腿部可能會出現輕微的應力性骨折，并形成新的骨骼。這種情況被稱為掌骨骨膜炎，大約70%的賽馬都會出現這種情況，導致疼痛和訓練計劃延誤。