窗外的景色高速變動著，乘著夕陽的余暉，從東京出發的H5系列車向著新函館北斗站奔馳而去。
車廂中段座位上，杜林翻閱著最新一期的體育雜志，雜志的封面人物是櫻花桂冠——今年春季天皇賞的冠軍。
翻頁時，他瞄了一眼坐在身旁的目白光明，只見她安靜斜靠在椅背上，看著天空。
“光明……？”
杜林試著喚了一聲，不過她毫無反應。
她依舊維持著自己的步調，安然地過著每一天。
……
不知道過了多久，耳邊突然響起目白光明柔緩的聲音。
“訓練員先生，您看，天邊的云朵在很努力地跟著我們奔跑呢~”
她凝視著天空，盡管天已經半黑了，云彩的輪廓也模糊難辨。
“是嗎？”
杜林跟著向窗外看去。
“那里。”目白光明伸手指向天空的一方。
在無法觸摸到的天空盡頭，有一片連綿不斷的云。誠如目白光明所說，它們像是與列車跑在同一賽道上，正努力地追趕著列車。
“快要看不到了，果然還是跟不上新干線的速度啊。”
望著逐漸消失在視野中的云海，杜林感嘆道。
在科技高速發展的今天，許多‘東西’都變得越來越快，列車的最高時速也像飛一般的往上竄著。
“訓練員先生……您覺得，今后我能跟的上大家的腳步嗎？”目白光明似乎想到了什么，猶豫了一會，問道。
明天就是她的出道戰了，也難怪她會有些不安。
“沒問題的。”杜林自信地回答道。
雖然出閘慢的問題還沒有很好的解決，但她對步伐的控制越來越好了。后期的穩定發力，足以彌補前期虧損掉的節奏。
在目白萊恩的額外指導下，光明的末腳爆發力也有進步。聽說她最近每晚都會跟萊恩去健身房加練力量，杜林并未阻止。
以她目前的水平，只要出道戰的對手中沒有怪物一般的存在，取勝不會太難。
“那就好~”目白光明寬心地笑了，“訓練員先生的話，總是那么令人安心呢~”
“過獎了。”
目白光明又笑了笑。
雖然她現在還身在山腳，但她相信，未來的某一天，她也能站上山巔……
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北海道，函館賽場，選手休息室。
重要的出道賽決戰日，一般來說，賽馬娘多半會稍稍提早進入會場……
“訓練員先生~早安~”
但目白光明卻像平常一樣悠哉地登場。不僅如此——
“那個洋娃娃不是小牧嗎……”杜林放下手中的資料，看向目白光明手中的玩偶。
“是的~今天這場比賽很重要，所以我想請小牧到場觀賽~”目白光明點點頭，道。
“另外還有一位叫‘小放’，今天留在家里看家~現在應該正在睡午覺吧~”她補充道。
“好像沒見過你帶小放出來呢。”杜林道。
目白光明抱著洋娃娃坐了下來：“因為小放她比較怕生，就和多伯一樣~”
原來洋娃娃也是各有性格的，杜林像是明白了什么。
兩人又悠哉地閑聊了一陣，聊到了比賽快要開始的時候，有工作人員來通知他們準備上場。
目白光明去隔壁的更衣室換上了體操服。
“訓練員先生，該去檢閱場了呢~”
她換好衣服走出來時，杜林已經站在大門口了。
“號碼布。”
杜林把印有數字‘3’的號碼布拋給了目白光明。
“啊啦~謝謝您。”她套上號碼布，道。
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比賽正式開始前，兩人來到了檢閱場，這個地方又被稱作——‘亮相圈’。
在橢圓的小型賽道中間，有一個方正的舞臺。開賽前，馬娘們會輪流從舞臺幕布后走出，供觀眾們觀察狀態。
還在后臺時，杜林和目白光明就聽到了外面觀眾的呼聲。
雖然這場新人戰的觀眾人數，遠不及中央重賞比賽的觀眾人數，但是現場依舊沸沸揚揚的。
其中，有很大一部分觀眾是為了目白光明而來的，不過他們并不是來支持她的，只是來看看目白家的新世代馬娘表現究竟如何。
傳聞中，這位目白家的大小姐跑得有些糟糕。因此，在賽前人氣投票中，目白光明獲得了倒數第一。
作為名門大小姐，無數雙嫉妒的眼睛在暗中盯著目白光明。不少媒體記者帶著紙、筆、攝像機，在看臺上等待著目白光明的失利。
《目白家已經完蛋了嗎！？》
甚至有記者提前寫好了新聞稿，只待拍下目白光明狼狽沖線的瞬間，便將文章連同照片一并上傳到社交平臺上。
作為目白光明的責任訓練員，杜林清楚地知道她所背負的東西有多么沉重。他絞盡腦汁地想著該如何為她分擔一些壓力。
“會失落嗎？對人氣投票的結果。”杜林問道。
“對我來說~只要有訓練員先生您的支持就夠了。”目白光明微笑著比了個心。
看上去，她不會輕易地被別人的步調影響。
“那么~我上臺去咯。”
她抱著洋娃娃，走上了檢閱臺。
目白光明出場的時候，檢閱場內還是小小地騷動了一下。
“那孩子就是目白家的新世代馬娘啊。”
“超可愛的嘛。就是不知道實力怎么樣。”
……
在觀眾的掌聲中，目白光明優雅地完成了亮相。
隨后，她來到了檢閱臺旁，等待比賽開始。
同樣聚集在這里的，還有同場比賽的其余幾位馬娘。
“各位~今天敬請多多指教喔~”
目白光明來到馬娘群中，禮貌地和大家打了個招呼。
“咦咦咦咦！？竟然把洋娃娃帶進檢閱場，你……”一位馬娘震驚地看著她道。
“你、你在想什么啊？你把今天當什么日子了……”另一位馬娘則略微有些責備的意味。
目白光明輕輕一笑，說道：“因為~今天是開心快樂的出道日啊~”
“嗯、嗯……說的也是……經你這么一說，感覺氣氛真的放松了。”
“我們是不是太過緊繃了~啊哈哈。”
馬娘們紛紛自嘲了起來。
“喂，快看啊。賽馬娘們臉上的殺氣在逐漸消退誒……”
“是啊，她們在聊什么？表情越來越溫和了。”
觀眾們察覺到了馬娘們的神色變化，議論起了這背后的原因。
杜林也注意到了這一點，似乎選手們都被目白光明的步調影響了。
然而，他發現，目白光明其實不像表面那樣淡定——
“快樂的比賽就要開始咯~比賽……所以呢……”
“別緊張~別緊張~保持平常的步調~”
她握著洋娃娃小牧的手，喃喃自語著。
“光明……”杜林擔心地看著她。
雖然她像在哄小孩似地對著洋娃娃說話，然而她的聲音卻微微顫抖著。
她并不是在胡鬧，而是在盡全力保持平常心。
“訓練員先生？”目白光明松開洋娃娃的手，抬頭望向杜林，“請問有什么事嗎~？”
“沒事，總之冷靜地參賽吧。”
縱然杜林心中有許多話想說，但匯到嘴邊卻只剩一句簡短的安慰。
“好的~謝謝您~?”
目白光明露出了微笑，仿佛放下了心中的不安。