臨湘城南，校場(chǎng)，臨設(shè)營(yíng)帳。

“將軍，這便是你所提匡扶漢室，護(hù)佑荊州，做出的事情嗎？”

劉巴雙眼微瞇，盯著劉賢說(shuō)道：“倘若某心中沒(méi)有猜錯(cuò)，今夜韓玄攜長(zhǎng)沙文武，于長(zhǎng)沙太守府宴請(qǐng)我等，就是你行此等卑劣之舉的時(shí)候吧。”

蔣琬、賴恭、潘濬、黃忠、魏延等一眾文武，神情各異，抬頭看向了劉賢，心里所生感受是不一的。

天策府從在泉陵城設(shè)立起來(lái)，劉賢對(duì)蔣琬他們并沒(méi)有過(guò)多干預(yù)，也沒(méi)有講出自己的主張。

那時(shí)劉賢沒(méi)有多余的時(shí)間逐一找所聚文武談心，畢竟要做的事情，要解決的問(wèn)題太多了。

現(xiàn)在劉賢帶領(lǐng)零陵可戰(zhàn)兵馬，借韓玄所邀之名再回臨湘城，他覺(jué)得是時(shí)候?qū)⑺惺虑槎紨傞_(kāi)了。

在北上期間，途經(jīng)零陵郡所轄湘鄉(xiāng)縣，經(jīng)蔣琬介紹舉薦招募潘濬，讓劉賢麾下底蘊(yùn)增強(qiáng)一些。

“子初公謬贊了。”

劉賢撩了撩袍袖，看向劉巴，微笑著說(shuō)道：“某所做之事，果真就是卑劣嗎？這和子初公早先多次拒絕景升公的征辟舉薦，有異曲同工之妙吧？”

“你！！”

劉巴瞪眼看去，伸手道：“某和將軍不可一樣，某拒絕景升公征辟舉薦，是看不到……”

“呵呵，這等搪塞之言，就別講于某聽(tīng)了。”

劉賢笑著擺手道：“過(guò)往怎樣，某沒(méi)有心思多聽(tīng)，況且現(xiàn)在的荊州跟景升公所統(tǒng)荊州也已完全不同了。”

說(shuō)著，劉賢神情嚴(yán)肅起來(lái)，看向蔣琬、賴恭、潘濬、黃忠、魏延等人。

“倘若韓玄果真有眼界，有能力，那某就算尊其為荊州牧又能怎樣呢？”

劉賢面露倨傲，眼神堅(jiān)定道：“可是諸公、諸君的心里應(yīng)該都比某更清楚，韓玄究竟是怎樣的人吧？

是，在子初公心里，覺(jué)得某表面一套，心里一套，是卑劣的小人，品行有問(wèn)題的。

但如果某不這般做，能否率部靠近長(zhǎng)沙郡？能否率部分精銳，進(jìn)駐到臨湘城呢？

在子初公的眼里，難道還真的以為，荊州的局勢(shì)很好嗎？荊北那個(gè)地界，盤(pán)踞著曹劉孫三方勢(shì)力。

倘若某所提匡扶漢室、護(hù)佑荊州，是從零陵郡出兵，用最笨的辦法，一路北上征伐長(zhǎng)沙郡。

恐還沒(méi)打下幾座城池，荊北局勢(shì)就已明確，到時(shí)荊南所遇對(duì)手，不是曹軍就是劉軍，亦或?qū)O軍！

就以天策府現(xiàn)有所掌這些兵馬，想跟曹劉孫三方硬撼，那下場(chǎng)不用我說(shuō)，你們應(yīng)該也能想到。”

帳內(nèi)所聚這幫文武，沒(méi)人是傻子，或多或少都有自己的想法和顧慮。

黃忠和魏延的想法可能要相對(duì)簡(jiǎn)單一些，畢竟暫在天策府麾下為將，雖沒(méi)有投效劉賢為主，不過(guò)劉賢對(duì)他們的信任和倚重，也讓二人心里對(duì)劉賢生出不少好感。

“那將軍是否想過(guò)，拿下韓玄他們，并不代表能控制住長(zhǎng)沙郡。”

賴恭看了眼劉巴，隨后對(duì)劉賢繼續(xù)說(shuō)道：“不知將軍有何良策，能在荊北局勢(shì)動(dòng)蕩之際，盡快一統(tǒng)長(zhǎng)沙郡呢？”

“子昌公，飯要一口一口的吃。”劉賢面露笑意，看向賴恭說(shuō)道：“先把眼前的開(kāi)胃菜吃掉，再說(shuō)其他也不遲。”

劉賢連曹操都敢殺，那背負(fù)些所謂罵名，做出更出其不意的事情，似乎并沒(méi)有什么難去琢磨的。

“諸公，諸君，劉賢不才，愿匡扶漢室，護(hù)佑荊州。”

在眾人注視下，劉賢緩緩起身，傲然道：“或許現(xiàn)在所做之事看起來(lái)是卑劣了些，可是非功過(guò)等此戰(zhàn)結(jié)束后再論。

賢所言的此戰(zhàn)不是長(zhǎng)沙，而是整個(gè)荊南，現(xiàn)在賢想問(wèn)諸公、諸君一句，可愿隨賢赴宴？”

劉賢堅(jiān)定的目光略過(guò)蔣琬、潘濬、黃忠、魏延、賴恭、劉巴等人，等候著他們的回應(yīng)。

“琬，愿隨主公赴宴！”

“濬，愿隨主公赴宴！”

“末將，愿隨將軍！”

“末將，愿隨將軍！”

蔣琬、潘濬、黃忠、魏延先后表明態(tài)度。

“某，愿隨！”

賴恭看了眼左右，向劉賢微微欠身道。

眼前這一幕，人劉巴一愣，尤其是賴恭的表態(tài)，感受到劉賢目光的注視，劉巴冷哼一聲，不情愿道：“某，愿隨。”

“哈哈哈。”

劉賢大笑道：“能得諸公，諸君相隨，某心里甚慰啊，既如此，那太守府這場(chǎng)夜宴，某定讓諸位不虛此行。”

劉賢心中可以篤定一點(diǎn)，此番他既然攜賴恭、劉巴同行，那韓玄定會(huì)邀請(qǐng)長(zhǎng)沙眾文武，包括臨湘城的士族豪強(qiáng)，齊聚太守府，畢竟這可是絕佳的提升名望的機(jī)會(huì)。

這也在劉賢的算計(jì)之中，讓他可以一舉拿下！

……

長(zhǎng)沙太守府。

今夜，對(duì)臨湘城而言，注定是不尋常的一夜。

“主公，韓玄所設(shè)夜宴，除長(zhǎng)沙一眾文武外，到場(chǎng)的還有臨湘的幾家士族豪強(qiáng)。”蔣琬跪坐在車廂內(nèi)，神情嚴(yán)肅道：“其中這臨湘劉氏的劉沁，亦接受了韓玄所邀參宴。”

“劉沁？”

劉賢眉頭微皺，“若是某沒(méi)有猜錯(cuò)的話，公琰所言的劉沁，可是劉備所認(rèn)養(yǎng)子，劉封的舅父？”

“不錯(cuò)。”

蔣琬微微點(diǎn)頭道：“正是此人，那劉封本屬羅侯寇氏一脈，雖說(shuō)寇氏現(xiàn)在沒(méi)落了，在荊州名不見(jiàn)經(jīng)傳，但在長(zhǎng)沙羅縣根脈卻很渾厚，劉封棄本姓改認(rèn)劉備為父，寇氏族內(nèi)各脈頗為爭(zhēng)議，劉封更被開(kāi)革出族譜……”

“這么說(shuō)來(lái)，韓玄在長(zhǎng)沙的統(tǒng)治，亦沒(méi)那般穩(wěn)固嘛。”劉賢面露笑意，倚靠在軟墊上，看向賴恭和劉巴。

“長(zhǎng)沙太守府所征辟文武不少，然出自韓玄的門(mén)生故吏卻沒(méi)有多少，連這點(diǎn)自知之明都沒(méi)有，還妄想自領(lǐng)荊州牧，野心倒是不小。

只怕太守府那幫文武，這般的吹捧韓玄，是想謀取要職吧，這樣所在宗族勢(shì)力和底蘊(yùn)，就能跟著提升不少。”

漢末時(shí)期的爭(zhēng)霸，永遠(yuǎn)繞不開(kāi)一環(huán)，即地方士族和豪強(qiáng)。

受東漢特有的‘二重君主制’影響，士族和豪強(qiáng)的勢(shì)力擁有較大的自主性，這也導(dǎo)致東漢特殊的政治格局。

往往東漢的官員，不管是在中樞的，還是在地方的，都能直接征辟屬官，自己掏錢財(cái)糧食，來(lái)給他們發(fā)放。

倘若僅是這般，倒還不算什么。

好巧不巧，東漢邁進(jìn)仕途的起步點(diǎn)是察舉制，唯有被舉薦為‘孝廉’、‘茂才’，才能步入仕途。

察舉制的命門(mén)牢掌在士族、豪強(qiáng)之手，這也造就上品無(wú)寒門(mén)，下品無(wú)士族的初階版。

寒門(mén)和庶族子弟倘若想要步入仕途，就必須投效士族和豪強(qiáng)門(mén)下，但是這一投效就會(huì)打上一輩子的烙印。

哪怕最后位列三公，見(jiàn)到昔日恩主也要禮遇有加。

二重君主制，察舉制，門(mén)生故吏這一套游戲規(guī)則，使得士族和豪強(qiáng)的影響力超出了世人的想象。

“將軍，太守府到了。”

車廂外，魏延的聲音響起，把劉賢從思緒中回歸現(xiàn)實(shí)。

“諸公，諸君，請(qǐng)隨賢赴宴吧。”環(huán)視車廂內(nèi)眾人，劉賢微微一笑道。

言罷，劉賢彎腰走出車廂，就見(jiàn)到以韓玄為首，數(shù)十眾長(zhǎng)沙郡文武，齊聚太守府正門(mén)處。

劉賢知道，這是韓玄有意為之，出門(mén)相迎的群體多是小豪強(qiáng)代表，那些士族出身，恐在正堂靜候。

“子初公，子昌公，請(qǐng)下車。”

見(jiàn)韓玄帶隊(duì)過(guò)來(lái)，劉賢沒(méi)上前相迎，相反卻面露笑意，對(duì)車廂內(nèi)喊了一聲，聲音不大，能叫所有人聽(tīng)見(jiàn)。

車廂內(nèi)，跪坐的蔣琬和潘濬，微微欠身，對(duì)劉巴和賴恭伸手示意。

在零陵郡那邊，同在天策府任職，所忙差事眾多，或許不必這般繁瑣，但到了長(zhǎng)沙郡，還要做此等大事該有的規(guī)矩要保持。

劉巴心里暗罵一聲‘劉賢小兒，奸詐’，跟隨賴恭一道，就先后走出車廂，在劉賢假模假樣的攙扶下，二人走了下來(lái)。

黃忠、魏延二人，挎刀而立，靜靜站在劉賢身旁。

看著韓玄所領(lǐng)人群，朝賴恭、劉巴他們走去，雖臉上沒(méi)露出什么表情，心里卻有些怒意。

眼前這一幕幕，在所難免的讓他們想起當(dāng)初在長(zhǎng)沙郡的種種。

“賢侄。”

“子初公。”

“子昌公。”

“賢，拜見(jiàn)叔父，見(jiàn)過(guò)諸君……”

虛偽客氣的寒暄，在長(zhǎng)沙太守府前上演著，由韓玄、劉賢開(kāi)啟，經(jīng)眾人直推，算是漸漸達(dá)到高潮。

雖說(shuō)劉賢很厭惡這一套，但有些東西，就算再怎樣厭惡，也要去順應(yīng)時(shí)代的潮流。

“韓公，不如我等此時(shí)赴宴如何？”約莫盞茶的功夫，蔣琬面露笑意，走上前，沖韓玄拱手道。

“是某疏忽了。”

咧嘴笑著的韓玄，聽(tīng)聞蔣琬所言，露出幾分懊惱神情，伸手道：“快快快，我等即刻赴宴。”

劉賢皮笑肉不笑，扭頭看了眼黃忠、魏延他們，明顯能感受到他們所生的不忿。

二人依舊被這般被輕視，韓玄連看都沒(méi)看他們一眼。

論誰(shuí)，都無(wú)法忍受！

在人群朝正門(mén)而去時(shí)，劉賢故意放緩腳步，讓賴恭和劉巴走在前，對(duì)黃忠、魏延低聲說(shuō)道：“漢升，文長(zhǎng)，汝等之威名，賢定人荊州知曉，定人天下知曉！”

說(shuō)罷，也不管黃忠和魏延怎樣想，便笑著朝前快步走去。

黃忠和魏延相視一眼，眉頭緊皺起來(lái)，握著刀柄的手緊攥著。

這人啊，最怕的就是比較。

韓玄等人是怎樣的態(tài)度，劉賢是怎樣的態(tài)度，黃忠和魏延二人豈會(huì)不清楚。

這個(gè)時(shí)代，君擇臣，臣亦擇君。

士為知己者死。

劉賢這般照顧他們的感受，這般的信任他們，使黃忠和魏延本來(lái)還有些猶豫不決的心更加松動(dòng)了。