一條蝰蛇從土丘上的洞穴里鉆了出來。

早到的冬天讓它極為不適，它并沒有吞下足以冬眠的獵物，也不知道這場突如其來的嚴寒會持續多久。

它只是茫然地依據自己的神秘學感應，感應著究竟什么地方能有足以果腹的食物。

這種神秘學感應來自自己祖先一次意外的遭遇，異常神秘學的事件改編了它們的基因結構，也扭曲了它們的意識，讓它們這些蝰蛇的后代們都能感應到可能會發生廝殺的地方。

廝殺之后，一定會有食腐的小動物趕來，而它也能輕松地得到過冬的蛋白與油脂。

遵循著神秘學的啟示，它爬到了一處被白雪覆蓋的空地邊緣。

此時的空地上，機神族將載具圍成了一個圈，而在中央的空地上，正在舉行整個部落古老的戒律儀式。

瓜拉尼拿出了那頂傳承百載的頭冠，默默注視著中央的犯人。

犯人是個莫約三十來歲的女人，她皮膚黝黑，神色平靜地跪在地上，四肢被鐵鏈死死捆住。

在她的身后，人們將她的載具用神秘學的藤蔓纏繞了起來，避免她施術掙脫。

林楠一行人站在一旁，默默地看著眼前的審判。

除了林楠以外，其他人對這場儀式都是好奇多余緊張，只有林楠對眼前的女人感到驚訝。

“為什么，拉塔緹，你從小就生活在族內，大家都是你的親人，拿到輝煌機械后你的孩子也能有更好的載具，且我們還能有物資渡過寒冬，你為什么要背叛大家。”瓜拉尼的語氣很不理解，言語中唇齒微微顫抖。

他實在是想不通，無論出于感情還是出于利益，跟隨部落都是最好的選擇，部落里的大長老都是神選出來的，不會真的虧待誰。

“你沒發現嗎？今年的冬天會特別早，特別長。”拉塔緹平靜地說到，“看看周圍這場大雪，尋常年間它只會每隔幾年在深冬時期出現，但是今年呢？剛剛一到冬天，周圍就已經一片白茫茫，咱們部落的食物夠嗎？”

“正是因為如此，輝煌機械才是我們與旭之城換取資源的籌碼啊，”瓜拉尼激動地說到，“有了這些資源，我們才能順利過冬……”

“你還是老了，你還沒發現周圍的變化嗎？”拉塔緹反駁到，“哨塔的安全屋全面加強，前來探查荒原的調查員越來越多，這是為了與我們合作嗎？這是旭之城里有集團打算對荒原上的什么東西下手了，你覺得他們會善待我們嗎？”

“你想多了，哨塔增派調查其實與你們無關，”林楠搖了搖頭，走上前嘆了口氣，“實際上，哨塔最近增派的調查員屬于某個集團的內部糾紛，我本身與他們也有點聯系，他們要動的不是你們，而是西部礦區的一處礦脈。”

聽到林楠的發言后，整個部落沉默了片刻。

瓜拉尼突然意識到，原來部落中有不少人早已在懷疑哨塔最近的動向，只是大家相信他，所以沒有將這事說出來。

“但是我覺得很奇怪，即便你的確有害怕寒冬的念頭，但是以我對機神族部落的了解，你不應該會那么沖動才對，無論怎么看，將輝煌機械的信息賣給一個流民的聚集基地也太看不起輝煌機械的價值了?！?

林楠看向拉塔緹的表情極為平和，但言語中滿是質疑。

“輝煌機械這種信息，你哪怕是賣給礦區挖礦的集團都好啊，賣給一個不大不小的流民聚集地實在是太掉分了，他們能出得起集團的價格？”

拉塔緹看了看他，眼神有些迷離。

“不對勁，”費托覺得拉塔緹的表情很奇怪，“她這樣子真的是清醒的嗎？”

就在這時，一個熟悉的聲音從旁邊傳來。

“我來吧?！?

眾人一看，是一直沒有說話的伊莉雅。

伊莉雅看了看周圍的人，然后小聲說到：“她的意識，好像被什么東西污染了。”