凌玉龍走后，他的工作暫時由薛靖琪代替。薛靖琪在技術科就是候雨星的影子，常常跟在科長的P股后面，屁顛屁顛的，候雨星倒是很看重他。
他不僅年輕，長相也不賴，技術也湊湊呼呼說得下去，關鍵是他現在是科里唯一能接替凌玉龍工作的人。這是技術科科長候雨星專門安排的，因為凌玉龍的工作實在不同尋常。
果然，半年以后，南丹煤礦就和鄰近很小的一個煤窯——池東小煤窯發生了一點小沖突。
池東煤窯的老板叫孫樂賢，此人十分精明，眼光毒辣，老早就盯上了煤炭這塊肥肉，在煤海征戰中他很能識得千里馬。他不僅和南丹煤礦搶資源，而且工于心計，常常從南丹煤礦撬墻角挖人，先后挖走了七八個南丹辛辛苦苦花錢培訓出來的安全員和瓦斯檢查員。
凌玉龍在南丹煤礦一戰搶險成名后，自然就成了他夢寐以求最想得到的一個人才。池東煤窯廠門口就豎立起了一塊大牌匾，上面用鎏金大字書寫：人才是第一生產力！
孫樂賢管理很有一套，而且有很大的野心。他對外的公開的理論是：人才是第一生產力。一個企業要做大做強，沒有一支專業的人才隊伍是不行的。
孫樂賢這一次是有備而來的，目標就是南丹第一生產力技術能手——凌玉龍。
不料，凌玉龍突然北上進修去了，這使孫樂賢感到既失望又十分惱火，狠狠地怒罵了自己的辦公室主任冷深一通，說他情報工作搞的太爛。一怒之下，孫樂賢還扣了他半個月的工資。
孫樂賢辛辛苦苦的設了這么大一個局，花費了好幾十萬，為的就是得到一個能夠揉在眼里的人才。誰料到，對方竟和他玩了一場竹籃子打水的游戲。
惱怒之余，孫樂賢又把目光投向了南丹技術科科長候雨星。
兩家發生沖突，還得從南丹煤礦和池東煤礦踩明山說起。
什么是踩明山呢？這是八九十年代由小煤礦發展起來的一種井上山體開采分析技術。它和普通露天開采不同，是根據礦床埋藏的深度決定的。踩明山是服務于井下巷道開采的一種技術方式。
由于八九十年代民營煤礦和私人煤礦較多，所以出現了一大批踩明山的煤師。
孫樂賢大張旗鼓的踩明山，資源矛頭直指南面的南丹煤礦。孫樂賢揚言說，南丹煤礦地下開采超出了邊界，要求雙方重新劃定，并已經申請了機關派人來調停。
人不犯我，我不犯人；人若犯我，我必犯人。卓向明聽說后，十分惱火，技術總工池雨伯撂挑子去培訓學習了，而凌玉龍這個時候又不在礦上。他只得下令候雨星帶領地測隊立即上山回應池東煤礦。同時，他責令保衛科科長殷奇志進行交涉，要求雙方必須正確劃定合理的開采邊界。
說到踩明山技術，候雨星其實就是一個草包，壓根他就不懂。此時，凌玉龍又不在，只得硬著頭皮帶著薛靖琪出發了。要知道，薛靖琪也是一個二流貨，他以前雖然跟著凌玉龍學得了幾招，但也就是學了個皮毛而已。
磐寧縣機關來人了，孫樂賢和卓向明都左右作陪，客套話真不少。孫樂賢吹牛說要包一架飛機，邀請大家去米國一游；卓向明卻實實在在地說，再過三天就是南丹煤礦四十周年慶典，邀請大家一起來見證南丹煤城歷史上最偉大的時刻……
客套完，雙方各自排出了骨干技術員，開始了踩明山。
很快，池東煤礦的意思就傳了過來了，說南丹煤礦是國有大礦，要求他們自己先驗證邊界線。卓向明點了點頭，表示同意。
候雨星示意薛靖琪，必須測量準確了。薛靖琪拿出了隨身攜帶的羅盤，架起了經緯儀，卻不知道地面坐標和井下參數的交互值。
“怎么辦？”
薛靖琪快愁白了臉。這邊，候雨星催促著他趕緊放線。那邊，池東煤礦的人都在交叉著手臂，一副盛氣凌人看熱鬧的架勢。真的是看熱鬧的人不嫌事多。
“快啊！小薛！”
候雨星再三催促，無奈之下，薛靖琪只得按照井下的老規矩依葫蘆畫瓢了。這樣做了，肯定要比原來的數值小些，就是縮小了一點范圍。南丹煤礦肯定是吃虧了。
南丹煤礦畫出了邊界線。接下來就是機關部門調和了。
孫樂賢假意謙遜地說道：
“哎，既然你們南丹煤礦都那么認真了，我就相信你們了。尤其是卓礦長的為人，兄弟我絕對沒有話說。我看我們還是見好就收吧。”
“哎，親兄弟，明算賬，我們還是尺寸底下交朋友的好，免得有的人秋后算賬。”卓向明的話，火藥味很重，意思很明顯，就是指著他孫樂賢說的。
“對，就應該算清楚的。”機關的李主任也開了口。
“好吧，技術科的，那就上！”
孫樂賢一揮手，池東煤礦幾個年輕后生不用分說，竟直接使用了對方的測量儀器。
測量畢，池東技術科科長姜利附在孫樂賢耳邊小聲說：“老板，他們那邊的人腦袋是不是被驢踢了，怎么自己吃虧了整整五十多米？”
“是嗎？哈哈，原來那個候雨星也是個草包啊，真的是人不可貌相。早知道是這樣就好了，害的老子花了幾十萬冤枉錢，撈不著大魚，小魚小蝦也得網一個回來。哎，對了，你的腦袋才被驢踢了呢。”
見老板這樣說話，姜利莫名其妙的撓起了頭，今日這又是怎么了，老板也糊涂了吧？
孫樂賢求賢若渴，賴的次一點的人才也想要，有了總比沒有強吧。他樂滋滋的走到卓向明面前說道：
“老卓啊，我們也是打了多少年交道了，兄弟知道您對我好，賣了一個面子給我了，兄弟領情了！可是我不能接呀，不仗義啊，你不能送我整整五十多米貨啊。對了，那個技術科長人不錯，對我們很友好！”
孫樂賢這一下，可算是拔了卓向明的肺管了！
被一個很小的小煤窯頭戲弄，卓向明簡直快氣疼了肝，氣炸了肺，他扭頭狠狠的給了候雨星一個白眼。礙于機關的人也在場，只得暫時壓下了火氣，和顏悅色地說道：
“好吧，好吧，咱們兩家中分就是了，中分……”
……