赤水河潺潺流淌。

河畔兩側的數百畝紅纓高粱正拔節生長。

有人說，赤水河是長壽河。

常飲，可延年益壽。

幾十年前，赤水河畔的老人普遍都在百歲左右去世。

但眼下這個光景。

底層百姓能活到自然死亡已相當不易。

距離赤水河不到五百米的赤水街，算是大竹縣縣城最具煙火氣兒的地方。

街面上基本都是小買賣，鄰里也都非常熟悉。

豆腐鋪的劉寡婦，做得一手好豆腐，為了兒子讀書，不得已忍受著洪捕頭的欺負。

打鐵鋪的鐵匠張麻子，尤為擅長鍛造菜刀，是個喜歡去尋芳樓快活的老光棍。

賣醋的酸叔酸嬸，日子過得精打細算，一根蘿卜能吃三天。

剃頭匠胡得祿，年近六十，已經生了五個姑娘，但還想要生一個帶把的。

秦家書籍鋪的秦掌柜，端得一副文人姿態，暗地里卻在賣一些少兒不宜的嫁妝畫。

……

每一家，都有故事；每一家，活得都不容易。

靈溪酒鋪內。

魏長風坐在柜臺中，表面上在看一本翻得掉頁的《酒經》。

實則在淬煉酒液。

柜臺下，酒液緩緩滾動，在念力的包裹下，正在慢慢變小。

他必須讓自己迅速強大起來。

近午時，賣了幾壇酒后，魏長風正準備出去買兩個燒餅充饑。

一輛平板驢車停在了鋪子門前。

洪捕頭和梁門酒鋪的掌柜，即縣令的小舅子梁二河走了進來。

梁二河笑容燦爛地走到柜臺前。

“魏掌柜，我來照顧你生意來了！”

“梁公子，真是說笑了，你的酒鋪，生意可比我這個小店好多了！”魏長風客氣地說道。

其實，梁門酒鋪的酒，味道像馬尿似的。

買酒的人，都是為了巴結縣令。

“唉，生意太好也是一種煩惱??！你看，酒曲突然就不夠了，不知魏掌柜能否賣我一些？”

聽到這話，魏長風明白了。

對方是看上他的酒曲了。

一旁。

洪捕頭緊跟著開口道：“魏掌柜，你不是剛做了三百斤酒曲嘛，先勻一些給梁公子，回頭你缺酒曲了，再找他便是，同行之間，互相幫忙嘛！”

魏長風在心中將洪捕頭的祖宗十八代罵了一遍。

他的酒曲乃是整個大竹縣最好的，讓梁二河用，簡直就是將人參靈芝扔進馬尿里。

但此時的魏長風，哪敢招惹縣令的小舅子，當即笑著說道：“好，我勻給你一百斤！”

“不行，一百斤太少了，我要二百斤！”梁二河搖了搖頭。

魏長風再次隱忍下來。

“行，二百斤?！蔽洪L風依然面露微笑。

這時。

梁二河又開口道：“不過……你的酒曲才剛剛踩制結束，還需要翻轉與放置，故而不能給你市面上的價格了！”

“市面上的酒曲價格是一斤一百二十文，你這個最多也就值一斤八十文吧，二百斤就是十六兩銀子！”

說罷，梁二河便拿出十六兩銀子放在柜臺上。

洪捕頭又開口道：“魏掌柜，你看梁公子多實在，沒驗貨便把錢都給你了，你還愣著干嘛，趕緊搬酒曲呀！”

此刻，魏長風氣得只想將二人打出去。

市面上，酒曲價格確實是每斤一百二十文，但是他制作的酒曲，遠遠高于市面。

若放在外面，一斤賣三百文都有人搶著要。

這簡直是明搶。

但是，魏長風還是忍了下來。

誰讓自己沒實力又沒靠山呢！

今日他若敢拒絕，明日洪捕頭就能找個理由將他關到大牢里面。

“好嘞，兩位稍坐！”

魏長風前往后院，將二百斤酒曲全搬到驢車上。

就在魏長風認為二人要離開時，洪捕頭突然又看向魏長風，鬼魅一笑。

“魏掌柜，你是賣家，將酒曲交易稅交一下吧，這次我給你少算一些，百中取二吧！”

魏長風的臉上強擠出一抹笑容，數出三百二十文，遞給了洪捕頭。

隨后，二人無比開心地離開了。

魏長風陰沉著臉色，喃喃道：“今日不啃餅了，吃雞！”

……

一刻鐘后。

靈溪酒鋪后院，魏長風坐在竹椅上，看向前方一只瘋跑的紅冠大公雞。

一旁還放著一把打磨得甚是明亮的菜刀。

刷！

菜刀懸浮在半空中。

魏長風要嘗試用念力殺雞。若能殺雞，那距離殺人便不遠了。

“去！”

在魏長風的念力作用下，菜刀刀把朝上，刀身傾斜約45度，朝著公雞飛去。

這只大公雞，極為壯碩，邁起雙爪就跑。

菜刀竟然還有些追不上它。

唰！唰！唰！

菜刀不斷調轉方向。

沒一會兒，魏長風的臉上便滿是汗珠。

就在這時，那大公雞突然轉身，竟然朝著菜刀叨了過來。

魏長風大喜，以念力控制菜刀，直奔大公雞的脖子。

“砰！”

大公雞腦袋一甩，磕在刀背上。

“鐺！”

菜刀掉落在地上。

而大公雞依舊是雄赳赳氣昂昂地邁著大步，來回轉圈。

魏長風擦了擦額頭上的汗珠，有些抓狂。

“罷了，罷了，何必為難自己呢，還是動手吧！”

片刻后。

大公雞被魏長風綁住雙腿，其一手拽著翅膀，一手提著腦袋，看向菜刀。

“起！”

菜刀飛起，就像破鋸鋸木頭般，費了好大功夫，算是將大公雞殺了。

而后，魏長風開始燒熱水。

今日的午飯和晚飯，便是燉雞。

黃昏時分，魏長風終于吃上了雞肉。

飽飽一餐后，他便開始繼續淬煉靈溪酒。

深夜。

魏長風洗了個涼水澡，正準備睡下，忽然聽到外面傳來一陣敲門聲。

他不由得警惕起來，拿起角落里的長棍，來到門后，問道：“誰？”

“長風兄弟，是我?！?

“是劉嫂呀，都這么晚了，有事兒嗎？”魏長風透過門縫，發現就劉嫂一人，便打開了鋪門。

劉嫂，即對面豆腐鋪的劉寡婦。

此刻的劉寡婦，頭發凌亂，僅穿了一件薄薄的短衫和短褲。

其皮膚白皙，身材豐腴。

這種穿扮，還是在深夜來到魏長風這個單身漢的家里，不由得讓魏長風緊張起來。

撲通！

劉寡婦跪在魏長風面前。

“長風兄弟，我……我實在是走投無路，才來找你了，整條赤水街，就你人最好?！?

眼下，一片春光。

魏長風一邊轉過臉，一邊將其扶起來，道：“劉嫂，不用行此大禮，你……你先起來，慢慢說，到底發生什么事情了？”

“就……在剛才，剛才，那洪江欺負我，然后……然后我兒子壯壯發現了，就……就拿起洪江的佩刀，將……將他殺了，現在，洪江的尸體就……就躺在我家里，我……真不知道怎么辦了？壯壯也嚇住了，躲在家里不敢動！”

聽到此事，魏長風也是嚇了一跳。

在夜郎國，殺衙差，可是掉腦袋的大罪。

魏長風想了想，道：“劉嫂，此事不是我不幫，但這是掉腦袋的大事兒，我真的幫不了。我只當作沒有聽見，也不會舉報你，你趕快走吧！”

魏長風開始逐客。

劉寡婦雙眼噙淚，也不敢再纏著魏長風，當即說道：“無論如何，還是多謝兄弟了！”

說罷，劉寡婦便快步離開了。

魏長風睡意全無。

他想了想，換了一身黑衣，然后朝著劉寡婦家走去。