說起來也是有道理啦……
不過別以為我會被你忽悠到點頭，或者傻乎乎地跟你辯論！
“海哥兒，眼下沒有女科舉，只能參加男子的。我學了好幾年，你連試都不讓我試一下，這樣一來，如果你總是把我的努力付之一炬，總是不給我展現才能的機會……我跟著你真能有什么幸福可言嗎？你所謂的對我好，究竟是什么？”
“你還會需要很多方面的優待，我都將一件件地滿足你。”江近海答得很快，見我不甚相信的眼神，他索性抬起手，“我可以發誓！”
他往地上一跪：“黃天在上，路過的佛主、上帝、真主、巡航導彈或者人造衛星都請作證罷！”
我撲哧笑起來，哪有這樣起誓的？
不要笑，他用眼神告訴我，然后嚴肅地朗聲道：“我，江近海，在此發誓，永遠善待秦姒，與她同進退共存亡，此生決不再娶，如有食言，愿遭凌遲三日而死！”
我愣了愣，這個誓言發得狠。
不知為何，一向聽著別人賭咒發毒誓都只做笑話而已，現在聽了江近海的話，卻感到一陣恐懼從脊背爬上后腦。
——海哥兒，想想你在做的是什么差事……當心賭咒成真啊！
江近海說完，也怔了一怔，轉頭望著我，苦笑。
“小姒，你當真連攔也不攔一下，聽憑我發重誓？”他有些失望地把頭擱在屈起的膝蓋上。
我摸摸他的頭發，說：“真能辦到的話，發再重的誓又有什么可怕。不能辦到的話，用這種伎倆來騙女孩子，不是太下流了嗎？騙我的人就該千刀萬剮！”
他點頭。
這是我的真心話，雖然我并不接受他強迫中獎般的感情，但也不打算否認它的存在。既然他發誓，就要對此負責，否則，在感情問題上欺騙我的人，由他去死好了。
“小姒你的眼神好可怕……可以跟我走了嗎？”江近海小心翼翼地問。
這種態度對我有利，我說：“我相信你有能力，也有那個心來照顧我，但是，我需要的不是被照顧ok？你再等等吧。”
“可是我已經找了你四年！人生有幾個四年可以浪費？”
說到這里，我就氣不打一處來：“海哥兒你看清楚！我現在才十二歲，也就三個四年而已！這里多少歲能結婚我不管，不到十八歲我不會考慮，不到二十八我不會急著把自己嫁出去，明白？”
“二十八？”江近海懵了。
真等我二十八的時候，估計他都四十好幾了吧？那啥，君生我未生，我生君已老，好像這個年齡落差有點慘？
“你既然到了這兒，就要入鄉隨俗！”他負隅頑抗。
“這個俗我不認賬！”我寸土不讓。
我互相瞪著，誰也沒辦法壓制誰。
最后江近海哼了一聲（嚇我一跳）：“……你不過就是要參加科舉，是吧？”
我點頭。
“我們賭一把怎樣？”他低下頭，輕聲道，“今年院試、明年鄉試、后年會試，這每一考。你要是都能考上，我就乖乖等到你滿二十足歲。怎樣？”
這個條件太苛刻了！
“為什么只有一次機會？很多人考到老還是童生的好不好？”我抗議。
“高考不也只有一次？你要機會，我給你了，沒別的商量。抓不抓住就看你自己！”江近海鐵板釘釘地說，又笑了笑，“放心，既然是跟你打賭，我就絕對不會阻撓你，相反，有什么忙需要我幫，盡管開口！”
“哦……”我象征性地答了一句。
“賭不賭？”江近海問。
“……賭了！”
了不起輸了我再逃！
“別跟我再玩落跑，我的耐心是有限的，”江近海警告，“那個舉人，叫張緹，是吧？什么時候我找不著你，你也就不會再見著他了。”說著，他微微一笑。
我猛地抬首，盯著他的眼睛。
這個威脅不是開玩笑，他確實會說到做到……
“我……明白了。”我聲音僵硬地應道。
府學放榜時候，我提心吊膽地去看，從最邊上的讀起，一列列看過來，居然都沒有我的名字！不是吧？
“怎樣？”江近海買了小吃來，遞給我一小碟。
“你該高興，”我郁悶地說，“我沒在榜上。”
他哦了一聲，左右張望：“那邊屋檐下還有榜，要不要去看看？”
不都是一樣的么？
我磨磨蹭蹭地過去一看，上頭有幾個大字：“長州府府學院試前三甲名狀”……
有我，第二名。
“喲，考得不錯，”江近海笑笑，“不愧是我老婆。快去辦手續吧！”
我瞪他，心情不錯倒懶得計較那么多，樂滋滋地大啃了一口小糕點。
※※※※※
張緹跟周裴出門一趟，回王府之后第一件事就是拎著酒壺和下酒菜來找我玩。誰知卻見到我正在收拾最后一個包袱。
“你搬出去住？”
我回答說：“是的，就在城里，石橋旁邊，門外有柳樹。”撿石塊在地上畫一張地圖給他解說。
本來么，我早有自己租房子住的打算，現在江近海愿意出資，倒也不錯。
那間宅子跟江近海在京城的家宅很像，不大，兩三個小院，也沒什么景觀，更無仆傭。所幸出門就能叫到外賣，河邊有很便宜的洗衣婦，生活倒是方便，如果通網通電話就完美了。
置辦家具的時候，我最大的怨念是沒有床。江近海反復解釋說只有皇室才有權使用矮床和比較窄的榻，平常人家是不能用的，我只好作罷。
住在長州宅子里的日子，我過得格外快活。
家務有十佳老公江近海一手包辦，張緹和周裴也時常過來作客、送上酒菜聚一聚。沒事的時候張緹還會跑來親自下廚（吃過之后他打包帶走……），他的手藝相當不錯。
更重要的是，江近海信守承諾，沒有逼著我跟他回去，或者趕快成親啥的，只是老婆娘子地叫叫而已。叫就叫吧，本姑娘大人有大量，不跟他挑刺。不過，在別人面前，他還是跟張緹一樣，管我叫秦小弟。