慶元二十一年六月十九，孔織過了自己的十二歲生辰。她個子又比去年高出不少，估計有一米五五了。

爹爹給她生了個小妹妹，她很是高興，偶爾還有點嫉妒。哎，那個小家伙奪去老爹全部注意力，讓孔織有種酸酸的感覺，最親的人被分走了一半，還是一大半。隨后又覺得好笑，自己這么大的人，還有與奶娃娃爭寵的心理，是不是越活越不中用。

神來居里的各位都還好，去年鷗舟與雅舟也行了成人禮，兩人出落地越發出色。非舟的武功已經小成，眉舟的廚藝也比過去更加精湛。

孔織生辰當晚，被母親孔蓮派人傳去了衍圣堂。她很是意外，衍圣堂里供奉著孔氏歷代祖宗牌位，每年只有年節或大禮的時候才會開啟，為什么會叫自己去那里？看來，定是很沉重的話題。

衍圣堂里燃著幾盞燈，孔蓮背對門口站在那里。

“母親萬安！”孔織恭敬地行禮。在這個府里，只有孔蓮是她看不透的，因為在孔蓮面前也格外乖巧，這就是人們畏生的心理作祟。

孔蓮慢慢轉身，沖了女兒點了點頭，又對門口立著的護衛命令道：“關門，退后二十米警戒，任何人不得靠近！”

眾護衛應聲去了，孔織見母親如此鄭重，心中有種不好的預感，不知道接下去會不會有什么麻煩。

孔蓮見大門關了，面色沉重地走到祖宗牌位前，對孔織說道：“跪下！”

孔織不知母親讓她發誓，還是讓她做什么，雖然心理不情愿，但還是跪了。孔家家規明確規定，忤逆親長者杖三十，忤逆家族宗主者杖四十。眼前這人即是她母親，又是家族宗主，孔織可沒興趣挑戰她的容忍度。

“織兒，對著列祖列宗，你說句真心話，起沒起過想做世女，繼承家業的念頭？”孔蓮十分認真地問道。

孔織聽了一愣，這是什么和什么呀，莫不是這母親見她與孔繡手足和睦不滿意，想讓女兒們為了這個家業姊妹相殘。越想越是糊涂，抬頭見母親還看著自己，孔織搖了搖頭，沒有半分猶豫。

孔蓮松了口氣，似乎有些放下心來，欣慰地說：“為母沒有看錯你，你確實是個善良寬厚的好孩子。”

孔織跪著青磚，膝蓋很是不舒服，聽了孔蓮的話后心有不滿，真是的，難道是對她這庶女不放心，怕她惦記孔繡的位子，要這般提點。

“通過這兩年看來，你是個聰明孩子，話雖不多可心里是有數的！接下去為母講的這些，是我們家族的不傳之秘，你要仔細聽好記好。”孔蓮緩緩地說道。

孔織心中喊的是“不想聽，不想聽”，“好奇害死貓”這道理她是懂得的，可是在孔蓮的注視下，她仍是乖乖地點了點頭：“女兒謹尊母命！”

接下去，孔蓮就道出孔氏家族千年傳承的秘密。原來，孔氏家族并不像外人想象的那樣，位高權輕，只有一些文人，而是有自己的隱藏力量。

在孔氏嫡系傳人在最早接受朝廷封賞時，就做了兩手打算，以確保家族不因朝中黨爭權斗牽連而破落消亡。除了歷代家族宗主明面上接受朝廷封賞，接受那些清貴官職外；孔氏還有一批秘密勢力遍布各地各個階層，這些人都有的是孔氏家族的支系，有的是門徒，被稱為“隱宗”，負責人就是隱宗宗主，只有歷代家族宗主才知道這些人的存在。

隱宗眾人的存在目的，就是在危亡時刻保全孔氏族人。因為隱宗宗主自成一派，權高勢大，若是選不妥當會影響到族長的地位，所以通常都有族長最親近的姐妹甥女擔當。

當每任族長退位時，隱宗宗主也隨之退位，新的宗主由上一代族長指派。到了孔蓮這一代，隱宗宗主就是她的四妹孔竹。

孔織聽了，心里猜個大概，看來母親是有意讓她擔任下一代隱宗宗主，為孔繡這個未來族長保駕護航了，真是不想答應，該想什么辦法拒絕呢？她開始琢磨。

果不其然，在講述了家族秘事后，孔蓮說道：“織兒，為母多方考慮，這個隱宗的擔子將來怕要落到你身上。”口氣是肯定的。

孔織心中暗苦，這種費力不討好的差事為什么自己要做，連忙仰著小臉，很是為難地回道：“母親，織兒文不成、武不就，怎么能夠擔得起這樣重擔？若是有負母親重托，那織兒就是家族罪人，萬死莫遲！您還是再考慮下，三姨母家的紗姐精明能干，不是比織兒更適合嗎？”

孔蓮搖了搖頭，低聲喃喃道：“母債女償，怎么能夠牽扯他人！”

孔織聽不明白，很是疑惑地看著孔蓮。孔蓮苦笑了一下，低聲說道：“十三年前，為了不忤逆親長，為母做了一件錯事，原本以為干系不大，沒想到事到如今要成為家族的罪人。只好提前安排，彌補這些過錯。具體詳情，多說無益，你知道這些就行。”

孔織聽孔蓮這話，是想讓自己完成什么心愿任務之類，便問：“即便不任宗主之位，女兒也愿意為母親分憂，具體要女兒做什么，還要請您明示。”這樣問著，心里還在祈禱，希望孔蓮提出的任務不要太過困難、太過艱巨。

“為母確實有要事想托，而且只有擔任宗主才能夠完成。”孔蓮看著女兒，臉上多了幾分慈愛：“織兒就不要推脫了，你師從‘四絕’秦緒，怎么還如此自謙，就連你身邊的幾個，如今也應不是凡品。”

孔織十分震驚，心中原本以為此事是秘密的，一時之間有些反應不過來。孔蓮笑笑：“就你那神來居弄出的動靜，還想徹底瞞人嗎？不過你放心，為母早已吩咐下去為你們遮掩。”

“織兒謝過母親！”孔織鄭重道謝，心中很是溫暖，原來自己這兩年逍遙生活有著眼前這樣的縱容與保護。心中不太排斥宗主的位置了，就算替小孔織償還親情吧，她這樣想著，也就說了出來：“女兒愿意接受母親安排，不知母親吩咐女兒完成的是何事？”

孔蓮面色凝重，看著女兒，萬分鄭重地說道：“你這任宗主的唯一任務，就是要在老太君、你楚氏父親與我百年后從你二姐孔繡手中奪回爵位。”

“母親，這？”孔織有些懷疑自己的耳朵：“女兒是不是聽錯了？”

孔蓮搖了搖頭：“你沒有聽錯，等你繼續宗主后，唯一的任務就是從你二姐手中奪回爵位！另外，還要保全她的身家平安！”

“女兒不懂，莫不是二姐有什么地方引起母親誤會！若是那樣，還希望母親能夠給二姐個解釋的機會，省得空留遺憾！”孔織腦子里很亂，實在不明白母親的用意。

“繡兒性格純善，是個好孩子，只是傳承孔家有所不妥。其中另有原委，總之，是我們這輩人范下的錯，以后為母會找機會告知你詳情。”