慶元十九年十月二十八，東平侯崔弘為大媒，代新繼位的文宣公孔織向皇家正式下聘。在御旨賜婚后，孔織與姜瑞炎的親事又進一步。

十月二十九，文宣公府召開了新國公繼位后的首次孔氏宗族集會。孔氏宗族的嫡支，除了國公孔織外，還有四夫人孔竹。側支分為內五宗與外十二堂，各個宗堂分散在大華各地，是分管孔氏各地族人事務。內五宗具有親長在京，外十二堂的負責人則是每年孔子誕辰日時回曲阜祭祖。

衍圣堂西廳，孔織見到了白發蒼蒼的幾位內五宗前輩。除了北支的孔蓉四十多歲，與孔竹同輩，算是孔織的堂姨母；其他四位，俱是六十多歲的年紀，論起輩分，算是孔織的堂祖母們。她們都是五宗的實權人物，有的是宗主，有的是宗主的親長。

在前幾日爵位繼承禮上，孔織已經見過諸人，今日是她們的第二次見面。

雖然孔織輩分低、年紀輕，但是在座的幾位卻沒有人敢小瞧她。切不說，超品的國公地位，不是誰都能夠藐視的。單說孔家家法來，忤逆族長也是大不敬之罪。

即便這些人不這么恭敬，孔織本著尊老愛幼的習慣，也會禮讓三份，低聲命侍兒去取大毛的墊子與手爐。

幾位孔家老人都是人精，即便有心想要掂量掂量這位新當家的分量，也不愿意隨意出這個風頭。大家心里都琢磨著，不知道她請大家過府的用意。如今尚未摸清這位新族長的脾氣秉性，誰也不愿意拿著長輩的架子托大，弄不好惹一鼻子灰，倒惹得其他幾宗笑話。

等到客人們毛墊子鋪上，手爐捧好，孔織仍是保持緘默。看到大家面面相覷，還是四夫人孔竹開口說道：“今日，族長召大家前來，是為了處置逆女孔紗之事。”

孔紗是嫡支所出，若說是處置來，也是嫡支自己的事，根本就不用征詢其他側支的意見。幾位宗族長輩，有的心中開始腹誹起新族長來，不管因何要除去這位堂姐，悄悄處理了就是，何必拉著其他人下水。

孔竹說完，各位宗長并沒有應聲，沒有孔織預計的出面為孔紗講情之人。孔織心中嘆了一口氣，即便是滿身傲骨的讀書人也變得圓滑世故起來，若是孔紗真是無辜，恐怕也要在眾人得沉寂中枉死。

孔竹將孔紗以及相關人等認罪的證詞和魏氏的尸檢單子給大家傳閱，幾位剛才還波瀾不驚的老夫人都變了臉色。

庶女毒殺嫡父，多么駭人的罪行，這是家丑啊，堂堂圣人門楣出了這樣不孝的逆女，這還得了。有人心中略帶疑問，但是看著莊嚴肅穆的新族長與滿臉陰郁的四夫人，誰還能夠開口質疑？大家心知肚明，如果新族長真容不下這位差點鳩占鵲巢的堂姐，隨便點個大不敬的罪名也就打發了，根本就不用如此大費周章，看來是確有其事。腦子活絡的，想起前國公之死來，當初也是煙霧重重的，只是其中還涉及到皇嗣之事，沒有人敢去深究而已。

幾個老人唏噓不已，紛紛開口數落孔紗的不是。

按照家族規矩，如此忤逆不孝之女，是要在祠堂里杖斃了事的。孔氏祠堂在曲阜，難道還要到那里行刑不成？最后，定為在供奉著歷代祖宗牌位的衍圣堂正堂執行。

午時，被關押數日的孔紗被帶進衍圣堂，阿寅帶著八名護衛負責執行家法。不知用了什么法子，孔紗被禁音。她的右手包在厚厚的紗布里，除了面容有些憔悴外，看不出什么明顯外傷，只是見她看到阿寅流露出的恐懼神情，孔織就知道她定受到了很好的“款待”。

聽著棒子打擊肉體的聲音，孔織微微側過臉去，心中有些悲哀。莫非自己真融入這個世界，也能夠開口奪去別人的性命，即便那人真是該死。只是，這時的宗法與國法是并存的，自己這樣也算是有法可依吧？

孔竹拍了下孔織的肩膀，眼中滿是鄭重。雖然她沒有開口訓教，但是孔織卻明白姨母的用意。既然坐上這個位置，承擔起家族興衰榮辱來，怎么還能夠懷有不必要的仁心。當斷不斷，必受其亂。可是，自己不是憐惜孔紗啊，只是不習慣有人在自己眼前死去而已。自己也曾殺過人的，孔織已經不敢向想起那個家變之夜的細節，只記得滿目的紅。

幾位老夫人沒有注意到，孔蓉卻看到了。前國公孔蓮的牌位下，隨祭的是密密麻麻的二三十個牌位。趁著堂上眾人都在觀刑，孔蓉凝神細看。天衛孔甲、孔乙、孔丙等，地衛孔紫、孔丑、孔寅等，竟是整整二十四面牌位。看來，紫是避圣人名諱而變更的，應該為“子”。孔蓉越看越心驚，她是孔氏近宗，當然知道天地衛是族長近侍。看來前國公之死定有隱情，否則二十四衛怎會全軍覆沒？

孔蓉看到那些牌位時，孔竹順著她的視線也看了過去，看到地衛阿寅的名字也在其列，微微皺眉。是昭顯姊妹情深嗎？只是她好像忘記了護衛應該將忠心放在首位才對。從阿寅這幾日對孔紗的手段來看，她因天地衛之死對西府眾人是充滿怨恨的，已經忘記了主從有別的尊卑。把這樣暴虐的、不識大體的人留在侄女身邊，到底是對是錯？

足足三刻鐘，一百二十四杖，孔紗才咽氣。孔織看著阿寅一眼，神色有些復雜。死也要死了，何必虐殺？可以有自己的主意，但也要分時間場合？雖然孔織的神情淡淡的，但阿寅還是忙低下頭，心虛的不敢直視。小姐猜得沒錯，她確實在執行前對幾個屬下吩咐了，要掌握好分寸，不能讓孔紗太早咽氣，天地衛的四十八杖，國公夫人的七十二杖，要一杖不少第落在那畜生身上。她心中暗自警覺，數年無人管束，她從什么時候開始習慣自作主張了？

就在孔紗被家法處置當天，老太君離開椿成院，親自去探望軟禁在前側院的三女孔菊。見孔ju花白著頭發、骨瘦如材模樣，老太君眼睛一酸，流出淚來。兒女就是父母的冤家，是父母的債。孔菊如此這般，也是憂心女兒所致，可是她就不想想，她這樣，又致年近八旬的老父于何地？

被軟禁在這個小院子里十來天，除了院門口的幾位武婦，孔菊誰也見不到，又擔心女兒的安危，心焦得差點瘋掉。見到老太君，也顧不上請安問禮，拉住他的胳膊，急切問道：“紗兒怎么樣了？紗兒還好嗎？”

老太君被拽得身子一列巴，差點跌倒，雖然體諒三女得憂慮之心，但是也不禁有了幾分惱，冷哼一聲。

孔菊聽到，這才反應出自己得失態，訕訕地放下手來，哽咽著說：“菊不肖，盡做這些小兒女態，讓您失望了！只是菊年近半百，膝下只有這一個獨女，自然格外憂心了些，還望父親體恤！”說到這里，已經止不住嚶嚶地哭泣起來，跪下身來，邊哭邊說道：“女不教，母之過，歸根結底，還是菊的不是。總歸是一條命罷了，父親啊，您就幫菊向四妹與織兒求求情，讓菊替紗兒受責受罰吧！”

看著哭得甚是悲涼得孔菊，老太君沉聲道：“是到如今，明知孔紗害了你姐姐、姐夫與你的夫君，你還要厚顏為她求情，你眼中只有這一個女兒嗎？置其他親人為何地？”

孔菊眼神有些迷茫，一時無法應答。

老太君嘆了口氣，說：“孔紗之事，你就別再妄想了！今日內五宗過府，就是為了執行家法而來。我與竹兒說了，明日送你回曲阜休養。”說完，不等孔菊再言，轉身離去。直到出了側院，還能夠聽到孔菊絕望而凄慘地哭聲，老太君不禁落下淚來。

棲鳳坊，承公主府，書房。

承公主姜嬛與幕僚孟羨也在關注孔家之事，如今處理內鬼，是為了放手對付外敵做準備。只是對孔菊的處置，她們主仆并不贊成文宣公府那邊的安排。孔菊失了獨女，對孔織已經積怨已深，這樣送回曲阜去，雖然也有人盯著，但是若是不肯安分，也會為孔織增添不少麻煩。要知道，孔家分支眾多，除了內五宗外，還有外十二堂，未必各個都服族長管束。即便到時候不能夠撼動孔織的位置，敗壞她的名譽、離間孔氏宗族的關系，也是夠讓人心煩的。

孟羨搖了搖頭，略帶惋惜地道：“新國公終究是過于仁善，這步棋不應這樣走！”

姜嬛為妹妹辯解著：“三妹也是沒法子，老太君開口，四姨母應承，她這個做晚輩的又能如何？何況三妹本身就不是狠辣之人，就是放三姨母在京，也是奉養終老罷了！只是有些事情，她不好做，我這個做姐姐的卻要為她想到。傳話曲阜那邊咱們的人，若是孔菊回去后，有什么異動，不必請示，殺無赦！”