青州，城北，某巷。

周珊拎著補藥，往住處走去，雖然不知道孔織為什么安排自己先回來，但她仍是乖乖照辦。遠遠地就看到兩個小人手拉手走在巷子口，是孔綾與元夙等在那里，見周珊回來，歡呼著迎了上來。

元夙三歲半，粉嫩的小臉上露出乖巧的笑容，甜甜地叫著“母親”。周珊笑著舉起兒子，將他放在自己肩膀上。孔綾沒有看到姐姐，抬頭看著周珊道：“周姑姑，家姐怎么不在？”

周珊帶著幾分恭敬回道：“三小姐有點事情，稍后就會，四小姐不要擔心！”今時不同往日，孔家仍是世族大家，周家卻已經成為庶民，怎么能不俯首聽命？

孔綾并不領情，上前兩步拉住周珊的手，撅起小嘴說：“姑姑怎么外道了，難道是不喜歡綾兒了嗎？”

周珊還沒說話，元夙就搖頭道：“不會不會，母親怎么會不喜歡綾姐姐？母親與父親還說讓綾姐姐做媳婦呢！”

元夙還小，根本就不明白父親與母親的媳婦就是自己妻主的意思，只是平日聽了，記在心上，隨口說了出來。周珊有些尷尬，當初不知道孔綾身份時，見兒子與她兩小無猜的樣子，曾經生過這種念頭，如今再說這些卻已經是笑話。

綾兒比元夙懂得多些，但對“媳婦”什么的也只知道是一家人而已，因此很是心滿意足地上前兩步，拉著周珊的手一起回家。

周珊很是心酸，如今家族已經衰落，兒子以后的親事也是問題，尋常世家都未必能夠結親，更不要說是公門侯府。兩個小人卻哪里會想這些，唧唧喳喳地嬉鬧著。

孔織沒有跟著周珊后面，而是往旁邊的巷子里走去，后面跟著的那人自然也尾隨而來。

小金魚站在方才主仆兩人閑逛的街上，欲哭無淚。自己這么蠢？公子讓在這里等著，自己就聽話等著，眼下好一會兒了都不見公子回來，自己該怎么辦？

跟著孔織后面追到城北的正是沈幼淮，雖然孔織不記得他，但他卻將孔織牢牢地記在心里，因此才會立刻認出她來，并且一路跟著她。換做其他人，看到孔織與曾調戲過自己的人在一起，說不定會生出些許疑慮什么的，沈幼淮卻半點沒有這種念頭。看到孔織那刻，他滿心滿眼就都是她，哪里還能看到別人的影子。

拐進小巷子后，沈幼淮不禁渾身戰栗起來，緊緊地握住拳頭，想讓自己鎮靜下來。仔細張望，沒有孔織的身影，她消失不見，就仿佛從來沒有出現過似的。沈幼淮咬住嘴唇，望著眼前寂靜的巷子，覺得自己好像是從云端跌進深淵，心中空落落的，身子飄忽著，嗓子透不過氣來。他慢慢地閉上眼睛，眼淚一串串地流下來，落在秋日的落葉邊，情景十分凄涼。

望著不遠處那人流淚的模樣，孔織腦子中閃過一個少年的影子，心中嘆了口氣，看來也算是故人。兩次見面，每次他都流著淚，上次是勇敢決絕的淚，這次卻是傷心絕望。

孔織心中悶悶的，明明眼前這人與自己沒什么干系，怎么好像自己對不起似的。方才就見他在街上孩子似地哭，難道就是看到自己的緣故？孔織有些說不出來的滋味，眼前這人的樣子，很熟悉呢？在好多好多年前，好像也有個女孩這樣絕望地哭泣過。

孔織從隱身處出來，一步步走向沈幼淮，在他前面三步遠停下。沈幼淮聽到腳步聲，睜開眼睛，看到眼前人時，臉上的表情是驚喜、是羞澀、是尷尬、是驚慌。

孔織淡淡笑著，輕輕遞上塊帕子，說道：“秋日的風沙真是讓人厭煩，我的眼中方才也進了沙子呢！”

沈幼淮望著孔織，驚喜交加，接過帕子，蒼白的臉上現出鮮艷的容光。他低頭迅速擦了淚，然后微微低頭，望著孔織，雙眼亮晶晶的，里面裝滿了快活。

不知是被沈幼淮的笑容感染，還是“他鄉遇故知”的喜悅，孔織的心情也跟著好起來。

對于沈家的事，孔織來青州前聽鷗舟大致提過，知道這位小公子好像是因身體原因耽誤了婚姻，后來三公主為了給北元皇子騰出正君位置，又退了這位小公子的親。她心中不由腹誹，對于這種指婚退婚的把戲很是膩味，想到同樣經歷過退親之辱的大公子，對眼前這人生出幾分憐惜。

沈幼淮心中則是因孔織能夠認出自己而欣喜，原本以為她不會記得自己的。兩人各懷心思，一時之間誰都沒有說話。突然，一盆水當頭撒下，兩人都想著事情，沒有避開，淋了個正著。孔織抬頭看去，真是哭笑不得，原來他們兩個正好站在人家樓下。幸好是大白天，應該不會是洗腳水，否則就會惡心死人了。

這盆水倒是打破了兩人的沉靜，孔織頭發衣服都濕了，秋風吹過生出幾分寒意來，看看沈幼淮，也有點哆哆嗦嗦的，只是臉上笑得燦爛，仿佛是遇到天大喜事一般。

*

小金魚站在原處，雖然著急，但是卻不敢離開。他與沈幼淮同齡，都是十八，作為世家公子的貼身侍兒，衣著打扮皆是不俗，在街市逗留許久，難免惹來有心人的側目。

這不，兩個地痞嬉皮笑臉地湊了上來，年長的那個嘴巴里還不干不凈：“哎呀呀，哪里來的小公子，這樣水靈，是在等姐姐們嗎？”旁邊那個年少的，也跟著起哄幫腔。

小金魚滿臉通紅，退后幾步，想要躲開那兩個地痞，那兩人怎么會輕易放手，淫笑著跟了上來。

“嘖嘖嘖，真是礙眼呢！長得丑不是過錯，可是出來嚇唬人就不對啦！”隨著調侃聲，兩個戎裝打扮的女子攔住那兩個地痞，說話的是其中身材粗壯的那位。

那兩個地痞見有人出頭，心中火起，擼起袖子開始罵罵咧咧的。兩個女子中沒開口的那位面色一寒，手中已經多了跟鞭子，沖兩個地痞狠狠抽去，一邊抽一邊呵斥道：“什么東西，敢對本小姐無禮！”

那兩個地痞那個成為地頭蛇，多少有些身手，可是那女子手中的鞭子就像長了眼睛般粘著她們四周，怎么也逃脫不看。一會兒功夫，那兩個地痞就已經皮開肉綻，滿嘴求饒。那持鞭女子只是不理，繼續甩開鞭子抽下去。

最后，還是那身材粗壯的女子看不下去，開口道：“行了，行了，給她們點教訓也就是了，難道還要她們的命不成！”

那持鞭女子斜了同伴一眼，冷笑道：“這種狗東西，要了她們的命又有什么不行？”

那粗壯女子翻了個白眼：“知道你厲害，要她們的命不難，可料理后事麻煩，倒是可別怪鴛不地道，鴛可沒耐煩陪你在青州耗！”

那持鞭女子冷哼著，踢了地上那兩個痞子各一腳：“還不快給本小姐滾，難道還戀著本小姐的鞭子嗎？”

那兩個地痞聽到煞星發令，哪里還敢停留，滿身狼狽地落荒而逃。