“鴛鴦堂？那鴛鴦堂女子是不得進的。不過，巧巧識得那里的廚娘，我修書一封，你帶給她，教她帶你們進去。”

何阿寶執了筆，三兩下便修了一封書。可寫完，她才想起，宋君君與巧巧之間，似乎是有誤會的。

在何阿寶這里，她只知道，宋君君中秋節前在郊外遇險，大理寺便派人拿了何巧巧，但后來此事又不了了之。于是便只是猜測，她們二人之間只是有些誤會罷了，并不知曉何巧巧背地里做了些什么事情。

宋君君見何阿寶捏著宣紙，面露遲疑之色，便迅速猜到了何阿寶在猶豫些什么。

“給我吧。”宋君君笑了笑，伸手拿了宣紙到自己的手中，“之前我和你妹妹有些誤會。可如今，誤會早就解開了！你不必擔心的。”

見何阿寶松了一口氣，宋君君就試出了西郊長亭之事，與何阿寶完全無關。

“嗯……怎么，巧巧她……會認識鴛鴦堂的廚娘？”宋君君疊了宣紙，放到自己懷中，假裝疑惑片刻，問那何阿寶。

“噢，這也是一樁舊事了……”何阿寶思索了片刻，想著這宋家上下也不是個貪戀權勢富貴的，便一五一十地告訴了宋君君實情。

何巧巧是何家的庶女，嚴格意義上來說，她是外室的女兒。

她還未出世時，何家夫人正是強勢的時候，斷容不下別的女人。在知道何太傅與別的女子有染后，何夫人趁著何太傅公干在外，狠心將懷著身孕的外室趕出了何家的別苑。

后來，何夫人一直未能生下兒子，加上年紀又上來了，也自知不能再生育，這才把已經長到七八歲的何巧巧迎了回來。

迎巧巧回府時，何夫人本也打算往開一面，把外室也接回府。可那外室卻以不想拖累女兒為由，在前一日跳井自盡了。

其實這些與宋君君知道的差得并不多，何巧巧是何太傅的“風流債”。但她卻想不明白，為何那外室要自盡。

“這是為何？”宋君君問道。

何阿寶嘆著氣，慨嘆道：

“一個懷著孕的女子，被趕出了家門，又能去哪里容身呢？”

“你是說……”宋君君大膽猜測：“她母親是去了鴛鴦堂？巧巧是在青樓長大的？”

何阿寶閉著眼，點點頭。

算起來，這也是她母親的罪過，何夫人派人把外室趕走的，導致這苦命的女子只能流落煙花柳巷之中。

后來，也是何夫人年紀上來了，聽了外室的死訊，良心發現覺得自己作孽，便做主把那已經過世的外室納成妾。巧巧這才成了庶出的女兒。

“沒想到，她的身世，竟是這樣的……”宋君君微微蹙眉。她以前只是以為何巧巧七八歲之前長在一個窮苦人家里，沒想到，竟是在鴛鴦堂長大的。

怪不得何巧巧認識鴛鴦堂的廚娘呢。

宋君君也因為何阿寶的話，心里漸漸動搖。也許，西郊的事，還另有隱情呢？她把所有的嫌疑都推給何巧巧一個可憐女子的身上，是否太過草率了？

“……巧巧的性子柔弱，總是怯怯的。被誤解了，也總是不知道解釋……”何阿寶說著，看了一眼宋君君，道：“若是她哪里有沖撞到宋小姐你，或是哪里與你產生了誤會，還請宋小姐看在她從小過得苦的份兒上，不要為難了她……”

“我能是這種人嗎？！”宋君君擺擺手，笑道，“她不招惹我，我自然不會去為難她！”

“那就好那就好。”何阿寶點點頭，替何巧巧向宋君君賠不是。

“過去她也許得罪了宋小姐，但她是沒有惡意的，你就不要和她計較了……”

“你過去都得罪我多少次了？你可看我與你計較過？”宋君君一甩手，與何阿寶過往的恩怨全都放下了，哪里會小肚雞腸？

更何況，宋君君是個直來直去的性子，只要何巧巧不惹她，她保管也不會去招惹何巧巧。

離開了普照寺，宋君君便帶著何阿寶寫的書信，拉著文鑫，趕到何府，還真把那何巧巧請了出來。

若說見到何巧巧之前，宋君君心里還有懷疑的話，那么見到何巧巧之后，這僅有的懷疑，也被打消了。

巧巧當真是楚楚可憐。峨眉微蹙，小嘴兒緊抿著，看到宋君君時，眼神怯怯的，站在門檻后，確認沒有其他人上門了，才戰戰兢兢地邁出步來。

也許，是那日大理寺的人嚇著她了？也許，當真是自己冤枉她了？

宋君君心里想著，換了個極和善的笑容，向何巧巧行了平輩禮。

何巧巧這才松了一口氣，拿著何阿寶寫的那封信，跟著宋君君往鴛鴦堂而去。

只是一路上，她都不發一言，唬得宋君君愈發認定，當日真是她冤枉了何巧巧。

有何巧巧的帶領，很快，她們三人便到了鴛鴦堂的后門。

何巧巧與廚娘搭上話，從后門把宋君君和文鑫帶了進去。

宋君君帶著文鑫，跟在何巧巧的身后，一直等到進了鴛鴦堂廚房后院，那廚娘轉過身來時，嚇了宋君君一大跳。

廚娘約莫五十上下的年紀，從左額角開始的像是火燒的疤痕，覆蓋了她大半張的臉，一直蔓延到頸部。右側嘴角帶著刀疤，愈合的時候一定沒有好好料理，導致右邊上下唇沒有嚴絲合縫地對上。那刀疤一直延長到右邊眼尾，把好好的右半張臉，劃分成畸形的兩半。她又瘦得仿佛脫了相，乍一看，當真是駭人。

宋君君嚇得喉間一緊，沒有及時回答廚娘的詢問，何巧巧替她答道：

“這姑娘是來找人的。蘭姨您通融一番，萬分感激。”

何巧巧盈盈一拜，那廚娘冷著臉，看不出來是笑了還是沒笑，只是背過身去，指了廚房外的一條回廊，道：

“貴賓在龍鳳苑。你沿著那兒，一直走，見了合歡樹，便順著左邊的臺階上去。之后進了屋子，順著左邊的樓梯，上到最高一層，便是龍鳳苑。到了合歡樹那兒，你也能聽見前院的動靜。”

說著，蘭姨彎下腰，舀著灶臺邊木桶里的水，一瓢又一瓢，無視了宋君君等人，也絲毫沒有要帶路的意思。

宋君君為顯禮數周全，上前一步，行了常禮，感謝她的通融指路。

蘭姨聽了謝字，手上的動作一頓。

然而宋君君并未察覺，轉過身去就帶著文鑫往回廊處走。

何巧巧見狀，也想跟上去。可蘭姨那枯樹枝般的手像個鐵箍子一樣緊緊鎖住她的手腕，言語間還有些責怪：

“她去找人，你去做甚！”

何巧巧囁嚅著，看了看蘭姨帶著些渾濁的眼珠，又望了望宋君君的背影，終是不再動身，就留在廚房，靜心等候。

而找人心切的宋君君，帶著文鑫三步并作兩步就走到了蘭姨說得那株大合歡樹下，上了臺階，進了屋子，歡鬧的聲音漸次清晰。

她正準備按著蘭姨說的，見了左邊的樓梯便上呢，忽而聽得木樓梯下，有女子高聲呼救的聲音……