弘治十八年臘月初六，天色微明，馮虞便翻身起了床。洗漱完畢出屋一看，嗬，全家都起來(lái)了。今天對(duì)馮家來(lái)說(shuō)，算得上是個(gè)重振家聲的大日子，誰(shuí)能睡得踏實(shí)，一家人都存了到店里助陣的心思，只是彼此沒(méi)通氣罷了。
看這情形，馮虞不禁莞爾一笑，“既是都起了，那就一齊去吧。”一家人浩浩蕩蕩奔店里去了。到地方一看，廚子伙計(jì)都已到齊，忠叔一早還帶了兩人到市上采買，這會(huì)兒也到齊了。沒(méi)什么廢話，馮虞帶頭祭過(guò)財(cái)神、土地，一聲令下：“開(kāi)工。”收拾的收拾，備菜的備菜，一直忙活到巳時(shí)，萬(wàn)事俱備，大伙才攏到一塊歇息了一陣子。
看看午時(shí)將近，馮虞令廚房開(kāi)始烹飪，其余人等準(zhǔn)備開(kāi)門迎客。這會(huì)兒門口已經(jīng)聚集了不少食客，想來(lái)多半是昨天沒(méi)吃著的那撥。馮虞自己站在虛掩的店門外，抻著脖子靜待貴客光臨。
別看他面色如常，心中多少有些打鼓。畢竟這是穿越后的頭一單，對(duì)市場(chǎng)的判斷，店里的管理制度是不是合理，說(shuō)實(shí)話，他心中也沒(méi)有十分的把握。另外，今天請(qǐng)的兩位貴客雖說(shuō)收請(qǐng)柬那會(huì)兒都答應(yīng)的蠻痛快，可待會(huì)兒到底能不能準(zhǔn)時(shí)過(guò)來(lái)捧場(chǎng)，也是沒(méi)準(zhǔn)的事兒。這會(huì)兒也沒(méi)別的辦法可想，等吧。
日中時(shí)分，午時(shí)一刻，越聚越多的人群外忽然一陣騷動(dòng)。馮虞心中暗喜，來(lái)了。只見(jiàn)圍觀人等忙不迭往兩邊一分，幾個(gè)錦衣校尉在前把住通道，梁公公、楊千戶，還有個(gè)馮虞不認(rèn)識(shí)的官兒信步走了過(guò)來(lái)，后頭還有一大群隨從跟著。
見(jiàn)是正主，馮虞趕忙迎上前去，躬身一禮：“小店開(kāi)業(yè)，幾位大人撥冗光臨，可是帶來(lái)不少喜氣，小店沾光，真是蓬蓽生輝啊。”
梁裕聽(tīng)了這話哈哈大笑，“你倒是能說(shuō)。我與楊大人既然應(yīng)了這事，自然是要來(lái)的。我還另給你引來(lái)的貴客。”他一指身邊穿正四品文官袍服，長(zhǎng)相略有些獐眉鼠目，面色倒是頗為和藹的那位，“吶，福州知府葉如蔭葉大人。”
一聽(tīng)這話，邊上圍觀人群“嗡”的一聲，當(dāng)場(chǎng)議論開(kāi)了。這家店主人什么來(lái)頭，竟然有這么多大人物過(guò)來(lái)捧場(chǎng)？馮虞趕忙沖著那葉如蔭補(bǔ)上一禮：“父母官駕到，不曾遠(yuǎn)迎，恕罪，恕罪。”
“呵呵，不必多禮。聽(tīng)梁公公說(shuō)這邊有個(gè)新奇去處，一時(shí)興起，便過(guò)來(lái)看看。你自忙你的。”
一番客套過(guò)后，馮虞沖身后一擺手。只見(jiàn)一個(gè)伙計(jì)高聲喊喝：“吉時(shí)到，請(qǐng)店牌——”只見(jiàn)兩個(gè)伙計(jì)扛了一塊紅綢覆著的牌匾來(lái)到店門口。
馮虞做了個(gè)“請(qǐng)”的手勢(shì)，梁裕等三人會(huì)意，上前扯下紅綢，只見(jiàn)一塊大幅紅邊黑地牌匾，上書(shū)三個(gè)毛體金色大字：“大食堂”，落款是一行行楷：“弘治十八年冬知行客書(shū)”。周邊頓時(shí)有不少人喊一聲“好字”，其中就屬那葉如蔭與楊雄嗓門最亮。葉如蔭又念了一遍，嘆道：“這筆法恣肆磅礴，縱橫睥睨，霸道凜凜，王氣略遜。自永樂(lè)、正統(tǒng)以來(lái)，臺(tái)閣體濫觴多年，不想今日復(fù)見(jiàn)開(kāi)國(guó)氣象。不知這是誰(shuí)的筆體，何人所書(shū)？怎的之前從未領(lǐng)略？”
馮虞一旁答道：“大人謬獎(jiǎng)了，這是小人涂鴉之作，上不得臺(tái)面。”
邊上楊雄聽(tīng)了大吃一驚。“小小年紀(jì)竟有這等筆法！知、行、客……莫非開(kāi)元寺鐵佛殿那新楹聯(lián)也是你的字？”
“正是。”
莫看楊雄是個(gè)特務(wù)頭子、世襲錦衣百戶，自小卻讀過(guò)不少詩(shī)書(shū)，說(shuō)來(lái)也算是錦衣衛(wèi)中的異數(shù)了。這位也曾下苦功練過(guò)書(shū)法，雖說(shuō)自己的字算不得上乘，眼光總還算不差，一看馮虞這字，總得淫浸其中二三十載，還得頗有些天賦，才能有這等功力，眼前馮虞也就十來(lái)歲的半大小子，居然能有這樣的造詣，奇了！
邊上葉如蔭又問(wèn)：“這大食堂做何解？”
“回大人話。所謂食堂，自然是進(jìn)餐之所。這個(gè)‘大’字，一來(lái)有大庭廣眾之意，二來(lái)所謂‘民以食為天’，這飲食烹飪，自然也是‘大’事了。”
“原來(lái)如此。有理，有氣勢(shì)。”
不說(shuō)眾人如何的驚詫，伙計(jì)已經(jīng)將那塊牌匾懸到店門上方。隨著長(zhǎng)串的鞭炮聲響，門窗次第開(kāi)啟，馮虞抱拳拱手：“三位大人，里邊請(qǐng)。”
梁裕等三人抬腿跨過(guò)門檻，進(jìn)了店內(nèi)。只見(jiàn)廳堂中擺放了十來(lái)張黑漆圓桌，周邊一概列著十張靠椅。墻邊角落還有幾張四人、兩人桌，少說(shuō)能坐下一百五六十號(hào)人。每張桌上各有勺籠、筷筒、牙簽罐子、醬料壺，還有一扎毛邊紙。
四面墻上掛著幾塊豎幅黑地木牌，上頭分別是金色篆體“食不厭精膾不厭細(xì)”、“和如羹焉”、“飲德食和萬(wàn)邦同樂(lè)”、“夫禮之初始諸飲食”、“治身養(yǎng)性者節(jié)寢處適飲食”等等飲食格言。屋中還間雜陳放吊蘭、水竹、盆竹、盆景松等盆栽，又添了幾分雅致。
右手是一排明柜，里頭擱滿了大份的菜肴。邊上另有一柜臺(tái)，想來(lái)是結(jié)賬之處。兩方柜臺(tái)只見(jiàn)是一張方桌，上頭整齊擺放著百十只托盤，想來(lái)是自行取菜之用。
柜后墻上懸了十塊豎幅黑漆竹牌，上書(shū)“飲食不可偏耽”、“味薄神魂自安”、“三餐量腹依時(shí)”、“適溫而食養(yǎng)胃”、“飲食有節(jié)則壽”、“食宜緩飲細(xì)嚼”、“食不語(yǔ)寢不言”、“當(dāng)食須去煩惱”、“選食宜慎宜精”、“食畢當(dāng)漱當(dāng)行”。下頭整齊堆放了碗碟等物什。柜后靠?jī)?nèi)院墻上還有上小下大兩個(gè)方洞，想來(lái)是傳菜用的。
三人走近一看，柜臺(tái)還分了四個(gè)區(qū)。第一區(qū)專賣葷菜，菜色有爆炒雙脆、醉排骨、糟魚(yú)排、粉蒸肉、荔枝肉、煎糟鰻、當(dāng)歸牛腩、宮爆雞丁、油燜石鱗、荷包里脊、煨火肘、清蒸魚(yú)、爆炒河蝦等二十來(lái)款菜色。每道菜邊上都有黑漆金字小竹牌，寫(xiě)了菜名菜價(jià)。饒是這三位吃遍山珍海味各地名饈，其中多半菜肴卻是聞所未聞。
第二區(qū)專賣素菜，蔬、瓜、菇、筍各類皆有，也是二十多款，爆炒、浸汁的都有。
第三區(qū)專賣羹湯酒類，茸湯廣肚、烏骨雞湯、泥鰍豆腐湯、魚(yú)丸湯、肉燕湯、豬肝湯、蔥肉湯、牛雜湯、魚(yú)滑湯等等，加上黃白青紅酒水，各用大甕裝了。
第四區(qū)專賣主食小點(diǎn)，米飯、面條、粉干、饅頭、包子、八寶芋泥、海蠣餅、鼎邊糊、蔥肉餅、發(fā)糕等等，總也有近二十樣了。每個(gè)區(qū)各有一名站柜，專為客人盛菜。
梁裕等三人還是頭回見(jiàn)著這么多稀奇菜色，不說(shuō)嘗，單單看一圈就得花點(diǎn)工夫，聞起來(lái)各式菜香充溢，不禁勾得腹中饞蟲(chóng)大動(dòng)。馮虞見(jiàn)機(jī)湊上去低聲問(wèn)了句：“三位大人中午就在此賞光用些便餐如何？”