當日黃昏前后，奚姹便帶著劉季特意為奚涓準備的瘡膏，來到了奚涓所在的鐵匠鋪。

說是瘡膏，其實也就是用荷葉，包著一團烏漆嘛黑的膏狀物，味道基本是以草香為主，想來也就是草藥磨成膏狀，再同石灰之類的東西和制而成。

脫下上衣，由妹妹小心翼翼的涂上創膏，奚涓索性也不回家了，就光著膀子，在鐵匠鋪后院的角落鋪一層干草，便此湊合了一晚。

對于奚涓而言，類似的狀況也算見怪不怪了。

倒也不是說奚涓經常惹事挨鞭子，而是在這個沒有勞動法的時代，對奚涓這個鐵匠鋪的‘力仆’而言，隔三差五加班加點，亦或是干脫力沒勁回家之類的狀況，發生的實在是有些頻繁。

雖說鐵匠鋪離家也不算遠，但畢竟這個時代沒有路燈，半夜出門也很容易因為觸犯‘宵禁’而被捉拿；

所以在耽擱太晚時，奚涓也經常像這天一樣，就在鐵匠鋪后院湊合一晚。

次日天一亮，奚涓便不出意外的被叫醒。

稍有些出乎奚涓預料的是：對于奚涓接連數日‘曠工’，張鐵匠并沒有感到不滿。

非但沒有感到不滿，似乎還有些過分殷勤了······

“才剛出牢房，怎不在家中多歇養幾日？”

走到奚涓面前，看著奚涓光著的膀子上，那不下十道縱是蓋有藥膏，也仍能看出猩紅結痂的鞭痕，張鐵匠頓時露出一個揪心的表情。

被張鐵匠這沒由來的殷勤弄的一頭霧水，奚涓嘴上也只能趕忙客套道：“沒什么大礙，就想著早些過來；”

“畢竟好幾日沒做活，家里還有好幾張嘴要養活···”

嘴上說著，奚涓也不忘回過身，順手抓過那件劉季送給自己的短打；

正要穿上身，卻被張鐵匠伸出手阻止。

“便歇一天吧。”

“等明日，把身上的瘡膏洗凈，再過來做活。”

“磨刀不誤砍柴工嘛···”

如是說著，張鐵匠便將右側身體稍一上抬，從腰間抓出幾枚銅錢，不管不顧的強塞到了奚涓手中。

“拿著拿著~”

“都是街坊鄰里的，誰家還能不碰上個缺衣少穿的時候？”

“再去找你師娘，帶些麥回去。”

“姹也正是長身子的年紀···”

張鐵匠一反常態的關心，無疑是讓奚涓一時有些摸不著頭腦。

雖是手藝人，但真要說脾性，張鐵匠這個人，其實還是比較像商人的。

對于奚涓這樣的力仆，張鐵匠歷來都遵循‘不浪費力仆領到的每一枚銅錢、吃下的每一粒麥飯’的原則，恨不能把人當牲口用。

至于那句‘去找你師娘’，就更是科幻片級別的表述了。

——第一次來鐵匠鋪的時候，奚涓原本是要拜師的；

在張鐵匠明確表示‘只收兒徒，不收門徒’之后，奚涓才無奈的退而求其次，做了張鐵匠的力仆。

早些年，奚涓年紀小，例錢便是每天一枚秦半兩錢。

過了十五歲，表現出絲毫不亞于其他力仆的氣力，奚涓才開始和別的力仆一樣，開始領到每天二錢的例錢，也就是‘工資’。

早晚兩頓飯，奚涓在鐵匠鋪吃；

領到的兩枚銅錢，則要用來買些糧食，做母親和妹妹的口糧。

——大多數時候是麥，隔上十天半個月，也會有一頓黍米。

而今天，張鐵匠非但沒有責怪奚涓‘無故曠工好幾天’，還主動給奚涓放了一天假；

非但如此，甚至還給奚涓發了四枚半兩錢，以及一句‘找你師娘領點麥’···

“吃錯藥了？”

對于奚涓一副見鬼的表情，張鐵匠并沒太在意，只呵笑著拍了拍奚涓的肩頭，便去前院忙自己的事了。

至于奚涓，則是看著手里的四枚半兩錢，不知發了多久的愣，才疑神疑鬼的穿上上衣。

嘀嘀咕咕朝前院走去，剛邁出沒兩步，便聞前院，傳來那道令奚涓翹首以盼長達十九年的爽朗聲線···

“奚涓兄弟！”

·

“去咸陽？”

同劉季并排走在豐邑街頭，聽聞劉季含笑道出一語，奚涓只滿是困惑的皺起眉頭。

“劉大哥，怎么想起我了？”

“找個更熟悉，更信任的人，難道不是更妥當嗎？”

“再者說了：劉大哥去咸陽是公干，我這大字不識一個的粗人，也沒什么能幫上忙的地方啊？”

如是說著，奚涓不忘稍側回過身，朝被二人遠遠落在身后的鐵匠鋪昂了昂頭。

“鐵匠鋪這邊，我也有好幾日沒來了；”

“再耽誤個十天半個月的，家里也怕是要斷了糧···”

在奚涓表達出自己‘并不是很愿意一起去咸陽’的意圖時，劉季的目光，幾乎是片刻都不曾從奚涓的面龐上移開。

看出奚涓的遲疑，又沒從奚涓面上看出偽裝之色，劉季才將心中的擔憂稍按捺下去些許。

——昨日回家之后，劉季思考了很久。

雖然對奚涓‘將來我有個什么三長兩短，就替我照顧一下母親和妹妹’的提議不疑有他，但劉季還是篤定的認為：奚涓對自己另有所圖。

恰好最近，劉季要外出公干，去一趟咸陽；

而那日搶水，奚涓也展露出了一些異于常人的‘特長’。

所以，劉季才本著‘同行遠游，方能看透本性’的目的，在今天找上奚涓，提議由奚涓陪著自己一起去咸陽。

一路上，如果能看出奚涓對自己的圖謀，自然是再好不過；

就算看不出來，有這么一個深藏不露的猛人，萬一再遇上個匪類，也算多個保障。

既然打定了主意，那奚涓的遲疑，自然也就不會是劉季的阻礙了。

“嗨···”

“若是旁的事，倒也不敢麻煩奚涓兄弟。”

“可這一次，我是得了縣衙的指派，要送一批文檔去咸陽。”

“——是去年焚書的事···”

將身子朝奚涓一傾，諱莫如深的低于一聲‘去年焚書的事’，又故作神秘的看了看左右，劉季才挺直腰桿，恢復到平日里的模樣。

“這些文檔，實在是有些過于重要，又偏偏不能走官驛，只能由縣衙派人去送。”

“一路上雖談不上兇險，但也終究擔心有個萬一···”

“偏偏我那些個好友，不是有要事，就是走不開。”

“這才想著找奚涓兄弟商量商量，要不要一起走一趟。”

“——就當是借這個機會，去咸陽見見世面嘛！”

“一路上的人吃馬嚼，都有官府承擔就是了。”

說到最后，劉季也不忘稍側過身，朝遠處的鐵匠鋪指了指。

“至于活計，奚涓兄弟也不用擔心。”

“大不了我親自去，同那張鐵匠說說便是。”

“想來他張鐵匠，也不敢駁我劉季的面？”

“家里的口糧，也大可不必擔心，我明日再送去些就是。”