張教頭道：“苦也！太尉見疑，怎生是好？”
魯智深抄起水磨禪杖，道：“灑家打殺他們！”
曹操攔下，道：“師兄不可！”
又道：“我看高太尉只是心疑，并無真憑實據，否則早派人來拿我。打殺他們，反倒暴露我們心虛，再想離開，萬難也！”
智深焦躁道：“殺不得，走不得，急煞灑家也！”
禪杖一跺，將青石地面跺出一個深坑。
林娘子、錦兒嚇得一縮。
曹操略一思索，道：“師兄勿憂，為今之計，只有使個金蟬脫殼，方可脫身。”
智深道：“何為金蟬脫殼？”
曹操將眾人召集到身邊，道：“待今夜二更，如此如此，這般這般……”
眾人領計，各自去忙，一如往常。
……
太尉府。
后堂。
“爾等這班狗頭，我兒平時待你們何等闊綽，管吃管喝，同玩同樂，如今我兒被害，爾等如何躲到今天才來見我？可恨！可殺！來人，先給我拉下去各打三十大板！”
高太尉面目猙獰，對著一幫混混、幫閑破口大罵。
這些人都是平時跟著高衙內混吃混喝的所謂“伴當”。
昨日高衙內被害，開封府報知高太尉，高太尉當場就暈厥了。
好不容易醒轉來，卻聽那開封府尹道，衙內是與陸謙妻通奸，被陸謙發現，怒而殺之，那陸謙又自滅滿門，沖街亂殺，被鄰居伙打死了。
高太尉何等奸詐之人，如何肯信？
怎奈開封府擺出證言、兇器、現場諸般物證，無不嚴絲合縫，由不得他不信。
再加上隨行小廝都死了，誰還能說得清？
高俅盛怒之下，派人滿城搜尋平日跟隨高衙內的伴當，務必問出衙內與誰結仇。
那些伴當聽說高衙內被害，一個個都躲了。
太尉府都管費了好大力氣，才把他們一一找出。
“太尉容稟，小人等實不知害衙內的是何人，望太尉明查。”
一個伴當壯著膽子說道。
高俅盛怒：“爾等平日常隨我兒，如何不知？”
那人道：“只因衙內太謹乘，辦那些私密之事，一向只帶福安與一貼身小廝，小人等沒機會跟隨，自然不知衙內與何人廝混。”
其他人紛紛附和。
高俅沉思片刻，余怒未消。
一旁，都管道：“老爺，可問他們，衙內最近是否提過喜歡什么女人？”
高俅將眼一瞪，道：“爾等如實說！敢有半點隱瞞，統統打死！”
那些伴當個個嚇得半死，想了半晌。
忽有一個道：“有了，我曾聽福安說，衙內曾經在岳廟前遇到一個美貌婦人，久不忘懷……”
高俅急問：“婦人何名？”
那廝想了半日，惶惶道：“我……我忘也……”
高俅大怒：“給我打死！”
都管趕緊進言：“老爺息怒，容我問問。”
便細細向那廝詢問。
那廝逐漸想起，道：“似是一個叫‘林娘子’的！”
高俅問：“林娘子是誰？”
眾人皆道不知。
還是那都管道：“老爺，我聽聞林沖有一美貌之妻，人稱林娘子……”
高俅一拍大腿，恍然大悟：“哎呀，著了！”
再一想那開封府所報，是林沖殺了陸虞候，高俅頓時明白一切。
“定是我兒看中林沖妻，被林沖謀害，嫁禍陸虞候身上！”
高俅咬牙切齒，“林沖那廝，謀害我兒，我與他勢不兩立！速速派人去拿他！我要將他千刀萬剮，為我兒報仇！”
都管道：“老爺，如今并無實證，貿然捉拿林沖，反倒不美，請老爺三思。”
高俅一想，是了，那林沖在一班禁軍教頭中威望頗高，若沒真憑實據，怕是難以服眾。
再者，開封府已經定案，若要翻盤，勢必驚動官家，到時候，高衙內那些丑事豈不滿朝皆知？
高俅憤怒：“難道任由那廝逍遙法外？”
都管道：“老爺暫息雷霆之怒！依小人之見，為今之計，須是嚴密監視林沖，使他不能逃脫！只要把他困在東京，咱們自有法子慢慢料理他！”
高俅一想，確實如此。
立令那些幫閑前去監視林沖。
自己則與都管商量謀害林沖之計。
……
是夜。
二更。
林家后院一角，一把梯子慢慢升起，靠在墻上。
曹操率先登上梯子，探頭看了看外面。
只見那些監視的幫閑，都縮在遠處墻根，呼呼大睡。
“娘子，錦兒，你們上來！”
曹操回身道。
將林娘子、錦兒托著，慢慢順下墻去。
又把行李、包裹、箱籠全都順了過去。
張教頭早早在外面雇了兩輛馬車，停在遠處等候。
將一應物事都裝上車，捆扎結實，已是三更時分。
那些幫閑睡得死豬也似，渾然未覺。
魯智深一躍跳上院墻，道：“兄弟，都搬完了！”
曹操道：“多勞師兄相幫！”
智深道：“自家兄弟，客氣做甚。”
張教頭在遠處招呼啟行。
智深看著曹操，道：“兄弟，真不與我們同行？”
曹操道：“此去滄州，路途遙遠，我若離開，高俅必生疑，只怕連累大家。不如我先留下，以掩高俅耳目，為你們多爭取幾日時間。”
智深道：“依灑家脾氣，咱們一發殺進太尉府，宰了那鳥太尉，一了百了，何需如此躲躲藏藏！”
曹操道：“委屈師兄了，兄弟之過。”
智深道：“罷了！灑家依你就是！兄弟你也須得小心，那老賊必不放過你也！告辭！”
說罷，抱一抱拳，一躍跳下墻頭，提著禪杖，如飛奔向馬車。
馬車緩緩啟行，朝城門駛去。
林娘子和錦兒，流著淚望著墻頭那道人影。
曹操望著馬車走遠，直到看不見，方從墻頭下來。
看看家中，已是空空如也，只留有一些刀槍器械。
“我須得給家人爭取三四日時間方好。”
曹操暗暗思索。
有三四日光景，家人應該可以遠離東京，不受高俅迫害。
如此想著，和衣而躺，靜待天明。
天亮時，曹操大開院門。
在院中練了一套槍法、棍法，還呼喝錦兒燒湯造飯，一如往常。
那些監視的幫閑，見林沖只是日日練功，并不起疑。
如此，過了三日。
到第四日，曹操準備出門逛逛，順便買匹馬，做好脫身的準備。