且說曹操等人在潯陽江上躲了幾日。

直到所有兄弟都匯合在一起。

聽石秀說道：“啟稟哥哥，江州城中已安定下來，我等可以回去了。”

曹操道：“可曾打探到宋公明的消息？”

呂方、郭盛一起出列，道：“我等打探到宋公明受‘神行太保’戴宗照拂，這幾日一直在潯陽樓喝酒。”

曹操道：“如此甚好。”

又道：“眾兄弟，我等一起前往潯陽樓，會會宋公明。”

眾兄弟齊聲道：“遵命！”

這時，花小妹進言道：“扈姐姐和時遷大哥外出還沒回來，是否再等等？”

曹操略一思索，道：“不等了。我留一封信在此，他們若回來，見信自會去尋我們。”

隨即，李俊、童威、童猛、張橫、張順等水軍將領就一起開動大船，再次朝江州駛去。

約莫半日，大船便進了江州城。

突然，城門口傳來一陣騷動，引起了曹操等人的注意。

石秀飛身跳到岸邊，朝城門跑去。

不一會兒，石秀打探消息回來，臉色慘白，大叫：“哥哥，不好了，不好了。”

曹操道：“何事驚慌？”

石秀道：“城門口張貼著告示，明日午時三刻，便要處斬宋江大哥。”

眾人聽了，皆是大驚。

曹操也驚訝道：“怎會如此？不是說宋公明有戴宗照顧么？”

石秀道：“告示上說，宋大哥在潯陽樓上題了反詩，那戴宗也被當成反賊抓了，明日正午一并處斬。”

“潯陽樓上題反詩？”

眾人都難以置信。

石秀道：“我倒是聽人說宋江大哥頗通文墨，或許一時技癢，在潯陽樓上留了某些大逆不道的詩句也未可知。”

曹操道：“有這種可能。”

隨后又道：“如今事情緊迫，我等須得將事情打探清楚方好。”

眾好漢皆同意。

大船很快靠岸，曹操和眾好漢分頭去江州城中打探消息。

曹操、曹正、花小妹、石秀、欒廷玉五人一塊朝城中央走去。

……

江州府衙。

蔡府。

江州知府蔡得章，乃是當朝太師蔡京的第九子，人稱蔡九。

此刻，蔡九正在府中大發雷霆。

只聽他大喝一聲：“來啊，將那兩個狗賊提上堂來，本官要親自審問！”

很快，兩個五花大綁的囚犯就被押了上來。

仔細一看，這二人正是宋江和戴宗。

宋江滿臉是血，渾身是傷，已經奄奄一息。

一旁的戴宗也是昏迷不醒，人事不知。

蔡九一拍驚堂木，大喝：“把他們弄醒！”

衙役很快拎來兩桶涼水，迎面朝二人潑去。

宋江、戴宗皆是一激靈醒了過來。

蔡九知府雙瞳如血，指著戴宗罵道：“你這廝干得好勾當，弄來個殺人在逃的狂徒在我江州，指使他打殺我兒，還不將實情招來！牙里膽敢蹦出半個不字，活剝了你這廝的皮！”

戴宗這一二日都和宋江在一處，哪里知道蔡知府兒子被殺之事？死也不認，蔡九大怒，令關進死囚牢中。

又令押宋江上堂，先將吳用那封書信甩在面前，喝道：“你這廝勾結梁山賊寇，殺害官員親屬，若不招實情，直接打死了事。”