不到傍晚，高孟局手里的兩千張黃票就賣了個精干，看著滿滿一袋子的銅錢，大嗓門咋舌道：“這么多錢啊！干脆咱們也別開礦，就在這里天天賣黃票得了！”

木架布幕上得票數已經公布出來了，讓人沒有想到的是，居于榜首的不是苗家，而是曹家，其次是佟家，苗家排在第三。鎮民們紛紛暗想，以前都是苗家持蔭城鎮鐵貨之牛耳，現在世道看來要變了。

這個巨大的榜單還有個最實用的功效，那就是——往來做鐵貨生意的行商走販，選購鐵貨之前，都要到市集上來看看榜單，哪家高居榜首，說明哪家的鐵貨好，就去哪家訂購。

現在是春季，正是一年中鐵貨訂購的高峰期，全國各地的商人都在這個時候陸續匯聚于蔭城鎮，挑選哪家的鐵貨本來是件令人頭疼的事情，現在好辦了，只要一望那榜單就行了。

往年這個時候，苗家每天進出的銀子都有上千兩之多，鐵貨都是成車成船的往外面拉，但是今天，整整一天下來，苗家的鐵貨鋪只賣出去了兩把剪刀，其中一把還退回來了，如此慘淡一天，被苗家二當家的含淚記錄在了家族錄上了。

而曹家的生意，怎么說呢！也是一塌糊涂，所有的行商都爭先恐后的奔向了曹家。曹家的生意以前每天也就幾百兩銀子的收項，存貨一向不多，現在好了，曹家一條街的鐵貨鋪，一天之內就被搶購了個精光，以至于——店鋪伙計郁悶道：“連我的鐵夜壺也被搶走了！”——堂堂一個鐵貨街，最后想找顆釘子都很難。

雖然也是痛苦，但曹家！痛并快樂著。

兩家反差如此之大，就是那個什么榜單惹得禍，但沒人知道，這個榜單，早被李元宏和高孟局動了手腳了，如果按照真實的投票，苗家當之無愧的名列榜首，但這樣一來，又如何能激起苗家呢！所以曹家的票數被翻了三倍，佟家的票數被翻了兩倍。

第二天上午，李元宏就看見苗二爺帶著一干家丁，站在遠處的涼棚下遙望榜單，此外，曹家，佟家，普家，崔家也派人前來，觀察投票情況，互相見了面都是尷尬的一笑。

這幾家正主兒都來了，李元宏和高孟局作起弊來就分外小心了，好在他們昨晚就寫好了上千張“曹家”和“佟家”的黃票，早已塞入了投票葙，只要每個時辰公布結果的時候，順手抽出來一兩百張就行了。

不過他們這樣做實在是多慮了，苗家本就注重名聲，此時絕不會當著這么多人，惱羞成怒的要求開箱查票了，而曹家和佟家，樂得看到自家的票數日日看漲，更加不會要求查票了，剩下的普家和崔家，得票數與他們的生意和名聲基本吻合，也沒必要查票。

所以第二天和第三天，都無驚無險的過去了，曹家自然還是位居榜首，而每天前來觀看榜單的百姓和商販也越來越多了。

到了第四天一早，趁著下面趕早集的人多，高孟局跳上了臺子，舉起一個銅鑼“叮叮當當”的猛敲了一陣，當下面的人群都集中過來后，他環視一圈高聲喊道：“咱們這個榜單，開榜已經三日，現今結果已經出來了，曹家和佟家名列二甲。。。這兩家是咱們蔭城鎮的功臣啊！替咱們爭了榮耀，大家以后能幫就幫著點，能扶就扶著些。”

見下面不少人點頭，高孟局繼續道：“大家若無異議，便就此封榜，這里有塊匾額，算是咱們全鎮百姓褒獎曹家的，今日咱們就敲鑼打鼓，講匾額送到曹家老宅去。。。。。。匾額懸掛5個月，等秋季大集的時候，再次開榜，到那時誰家得了狀元，便重新掛匾，大家看可好？”

高孟局說完話，雙手一拍，從臺下上來幾人，都是鎮里裱糊書畫、制作匾額的店鋪伙計，每兩人抬著一塊4尺長1尺寬的大匾，每塊匾上蓋著一塊墜著金絲線的大紅布。

高孟局邁著大步走上前去，一把將一塊紅布扯了下來，雙手平端兩側，高舉過頂。

下面黑壓壓的人群齊齊發出一聲感嘆，只見匾額上寫著四個燙金大字——“天下第一”

天下第一？這個名頭也太大了吧！蔭城鎮的鐵貨雖然九州盛名，但要說天下第一，恐怕還沒人敢想，即使有人曾經沾沾自喜，也不敢用這個名頭來標榜自己啊！就連站在下面曹家當家的——曹坤都有些不好意思了。

不過此時的曹家，欣喜遠遠多過了害羞，因為這樣的榮譽不是一般人能有的，尤為難得的是，這是百姓自己選出來的，這就表明，在百姓的心目中，曹家鐵貨已經超過了苗家。

曹坤興奮的滿臉通紅，低聲吩咐下人，趕緊回去張燈結彩，準備迎接百姓送匾。

而苗家的苗仁耽卻是又急又氣，因為這個匾一掛就是半年，那這半年里面，苗家的鐵貨生意恐怕就會一落千丈了，自己這個二當家的必定難辭其咎啊！必須想個辦法挽回苗家的聲譽。

而其他三家，卻是興趣盎然的看著熱鬧，反正這次，最吃虧的就是苗家了，這三家雖然嘴上不說，但心里都是抱著幸災樂禍的心理，畢竟苗家已經壓了他們幾十年了，現在也算給他們出了口氣。

正在各人打各人的算盤的時候，就聽見臺下一人高聲喊道：“我不服！”

大家循聲望來，只見一個皮膚黝黑的年輕人，三兩步跳上了高臺，對高孟局說道：“這個榜單！我不服！”

眾人都納悶了，這個人口音不是蔭城人啊，好像也不是苗家人，苗家還沒跳出來，怎么蹦出一個外鄉人呢？真是怪事！

而苗仁耽卻是認得，這個人就是前幾日拿著一張古怪圖紙，請他們制作鐵貨的那個人，心里不由詫異非常。

高孟局裝模作樣的打量了一下來人，大聲說道：“這是咱們全鎮人選出來的，你個外鄉人憑什么不服？”本來臺下的鎮民很多都對這榜單不服，但見一個外鄉人插進一腿，又同仇敵愾的高聲叫道：“外鄉人別管俺們蔭城鎮的事！”

此人正是李元宏，他暗地里觀察苗仁耽和曹坤的表情，知道時機已到，這才按照與高孟局商量好的計劃，跳了出來：“鐵貨好不好，不能你們蔭城鎮人說了算，你們蔭城鎮才能用多少鐵貨？我們南北貨賣的商客一次買賣就是幾百兩銀子，當然應該我們說了算！”

下面的人群中，有不少是往來販運鐵貨的行商，聽見李元宏的話，都覺得是說出了他們的心里話，齊齊隨聲附和著。

高孟局大聲說道：“那依你說，這塊匾額應該哪家來掛！”

李元宏向臺下一抱拳，說道：“鐵貨天下第一，那不是說出來的，那是做出來，我覺得，哪家能做出別家做不出來的鐵貨，那才叫天下第一，否則，就是名不副實！大伙評評，我說的對不啊？”

無論蔭城鎮的百姓，還是外鄉的商販，這個道理還是懂的，誰都知道這“天下第一”不是白叫的，隨便投個票，掛塊匾額就是“天下第一”了？那也太容易了！所以下面眾人一聽，都不由點了點頭，覺得李元宏說的有道理。

高孟局歪著腦袋道：“那你想怎樣？”

李元宏伸手從懷里拿出那張圖紙，用手一抖，展在眾人面前，大聲說道：“我這兒有件鐵貨，尋訪良久，沒有一家鐵坊能做得出來的，現在我就亮出來，不論曹家、佟家、還是苗家，哪家能做出來，我就服了他，尊稱他一聲‘天下第一’也無妨！”

上千雙眼睛，立即集中在那張圖紙之上。。。。。。