第二天，秀兒真的開始絕食。沒吃早飯，沒吃午飯，關(guān)在房里閉門不出，誰也不肯見。連她最疼愛的小八妹帶著哭腔懇求，都沒能動搖她絕食的決心。

朱惟君夫婦慌了，正好關(guān)府太太來訪，便愁眉苦臉地告訴了一番。關(guān)府太太亦大驚，急忙派人回去通風(fēng)報(bào)信，指望群策群力，大家一起想出個(gè)妥善的辦法。到這天晚飯的時(shí)候，不單全部關(guān)太太到齊，十一和菊香來了，就連關(guān)葦航都匆匆從太醫(yī)院趕來了。

若在別家，遇到個(gè)冷漠的爹，管你吃不吃，餓死拉倒，反正女兒多的是，死一個(gè)還少養(yǎng)一個(gè)呢。遇到個(gè)暴戾的爹，一腳把門踢開，要唱戲是吧，給老子死出去，愛上哪上哪，別在老子家里丟人現(xiàn)眼。

可是朱家和關(guān)家，都是疼孩子疼得要命的父母，一聽說孩子“絕食”，一個(gè)個(gè)心都揪起來了。

于是，七嘴八舌，輪番上陣，勸說，懇求，擺道理，講事實(shí)，折騰了幾個(gè)時(shí)辰，也沒能讓秀兒吃上一口飯。

最后還是十一排開眾人說：“你們都到外面客廳里坐著吧，讓我來跟她說，還有，你們不許偷聽！菊香，你守在門外，一丈之內(nèi)不許有人，尤其要小心五娘和九娘，她們倆最愛聽壁角了。”

五娘和九娘剛剛抗議一聲：“我們哪有嘛”，就見關(guān)葦航做了一個(gè)手勢說：“孩子們的事，讓他們自己去解決，不讓聽就不聽唄，要尊重孩子?！?

“是，老爺言之有理，姐妹們都下去吧?！?

“老爺永遠(yuǎn)是正確的?！?

“老爺?shù)脑捑褪鞘ブ?，姐妹們稍安勿躁，先去客廳坐著，十一出馬，肯定沒問題的?！?

朱家夫婦眼眶紅紅地頻頻回頭，關(guān)葦航攬住朱惟君的肩，關(guān)太太摟住顏如玉的背，連拖帶抱地勸說著往客廳而去。

十一先在門上輕輕敲了兩下，然后說：“秀兒，是我，大人都走了，這里就是我和菊香。你把門打開，我們好好談?wù)劊愕氖?，不是絕食就能解決問題的，真餓死了，你爹娘和妹妹們怎么辦？”

吱呀一聲，門開了。菊香忙按照顏如玉的吩咐，跟在少爺屁股后頭腳跟腳地蹭了進(jìn)去，迅速把手里端的飯菜和茶水放下，隨后砰地關(guān)上門，自己守在門外。

門剛關(guān)上，秀兒就急忙問十一：“我爹娘怎么樣了，我娘沒哭吧？”

“你說呢？眼睛都腫啦?！逼鋵?shí)沒那么嚴(yán)重，只是這個(gè)時(shí)候有必要夸張一下。

“怎么辦？”秀兒在屋里踱著步。

“你還是先吃點(diǎn)東西吧，我就不信，你真的不餓，是不是藏有干糧啊?！笔恍Σ[瞇地湊上去問。

秀兒橫了他一眼：“哪有干糧？我這也是臨時(shí)起意，還沒來得及存下干糧好不？”要是有預(yù)謀的，肯定存干糧了。唉，不說還好，一說到“糧”字，肚子里越發(fā)餓了，眼睛也不由自主地往托盤里的飯菜望去。

十一忍俊不禁地說：“吃吧吃吧，看你那饞貓樣子，口水都快流出來了。難怪你死活不開門的，只要一開門看見吃的，你還不餓虎一樣撲上去?！?

雖然很餓，被十一這么一說，反而不好意思吃了。而且，“絕食”的口號既然打出去了，別人隨便說兩句就吃了，那不是很丟臉？于是吞了吞口水說：“等下吃吧，我先和你說正事?！?

“嗯，你說吧?！?

秀兒便把昨天晚上跟爹娘的交鋒復(fù)述了一遍，尤其是賣房子的事，提起來就忿忿的，爹找的買家哪里是買房，根本就是詐騙了。

十一聽了也連連搖頭：“那伙人也太黑了吧，一半房錢都不想付，想請一頓飯就空手套白狼？這事如果我爹知道，肯定不會讓你爹去的。前兩天還聽爹說，找了幾個(gè)官場上有路子的朋友，準(zhǔn)備等閑一點(diǎn)了家里開個(gè)堂會，把那些朋友都請來，介紹你爹給他們認(rèn)識，只是……”他看著秀兒，欲言又止。

秀兒一笑：“有什么話盡管說，我也知道我爹這年紀(jì)，再加上他以往的經(jīng)歷，找事是難的?！?

十一不好意思地說：“你明白就好，你爹難就難在他以前太有名了，應(yīng)該說，是他父子倆，也就是你爺爺跟你爹都很有名。這大都城里在場面上玩的，哪個(gè)沒去過你家老宅看過戲吃過流水席？都知道那父子倆大方散漫，千金散盡毫不手軟。”

十一說話的時(shí)候一直注意看著秀兒的臉色，倒把秀兒看得不好意思起來，無奈而又誠懇地說：“雖然我聽了心里有點(diǎn)不舒服，但也知道你說的都是實(shí)話，我爺爺和我爹，確實(shí)是別人眼里的大老倌，冤大頭，說得好聽是爽快，說得不好聽就是冒傻氣了?！?

“所以”，見秀兒沒生氣，十一便接著給她分析：“你爹現(xiàn)在要找事，就比一般人難得多。首先，那點(diǎn)束修看不看得中？束修不多的，別人不敢介紹，怕你爹嫌少；其次，他能做什么事？當(dāng)二掌柜看店你爹肯定不行，完全沒經(jīng)商經(jīng)驗(yàn)。至于做幕僚，幕僚除了有文才會動筆桿子之外，還要會看人說話，看事做事，要特別靈活、變通的人。你爹這人，人是大好人，就是太純善了，心里沒溝壑，眼里沒壞人，這樣的人，是不適合幕僚的。若說給人當(dāng)西席，訓(xùn)蒙童，那點(diǎn)束修，還不夠你爹在四海樓請人吃一頓呢?！?

說了半天，意思就是：不是朋友們不熱心，不幫忙引薦，而是實(shí)在沒有適合你爹做的事。

秀兒還能說什么呢？自己的爹是怎樣的人，難道她心里沒數(shù)？

見秀兒難過，十一也不再說下去了，半晌才開口道：“不談這個(gè)了，其實(shí)，你家的房子可以不賣，你也可以不出去唱戲掙錢。”

“哦，你家借錢給我們？”

“也不是不可以?！?

“別開玩笑了，都說救急不救窮，若這么一大家子人指著借錢過日子，就算你家肯一直借，我家也……咦，你的耳朵怎么啦？怎么又紅成那樣了？”秀兒忍不住伸手碰了碰他的耳朵，果然滾燙滾燙的。

十一沒有避讓，抬起頭看了秀兒一眼，又迅速地避開，臉兒居然也通紅一片。

秀兒驚奇不已，這人的綽號不是“千古大淫賊”么，明明臉皮厚到不行，怎么突然做小兒女態(tài)，扮起嬌羞來了？忍不住開了他一句玩笑：“干嘛？不會是在打我的歪主意吧?！?

“嗯，你先吃飯，你餓著肚子我怕說了你太激動，會承受不住昏過去?！?

“我會太激動？”

“哎呀你快吃飯啦?！笔荒闷鹂曜尤叫銉菏掷铮銉阂簿徒又?，然后順勢端起飯碗。她本來也不是真的跟誰賭氣絕食，撐到這會兒，已經(jīng)餓得不行了。

見十一有點(diǎn)坐立不安的樣子，又放下碗倒了一杯水給他。

十一接過茶水，端在手上無意識地轉(zhuǎn)動著，好像在思考著該不該開口。

秀兒望著他笑道：“你今日這是怎么啦？什么話這么難說了？”

“呃，就是關(guān)于你入樂籍的事。”

秀兒放下碗筷，輕嘆著說：“如果你想勸我這個(gè)的話，就沒必要說了。我家的情況你也知道，不到山窮水盡，我爹不會賣房子，我不能等房子賣了再去想辦法，我現(xiàn)在就需要錢。聽說，跟戲班簽文書的時(shí)候，可以要一筆錢的，是吧？”

“那是預(yù)付，就是找班主借，要從以后的分紅里扣除的?！?

“也行，先把家里的難關(guān)度過了再說?！币院笠劬涂郯?，有得扣的也不錯(cuò)。

“這個(gè)錢我家也拿得出來?！笔恍÷暤卣f。

又來了！知道你家有錢，可是，“我剛已經(jīng)說過了，借錢只能救急，我家不是突然缺錢，而是從此后，每年，每月，每日，都等錢用，一家?guī)卓卩秽淮靼撞?？?

“明白。”

“既然明白，那還說什么？”

“我的意思是……?！?

“是什么？”

“……”

秀兒急了：“你平時(shí)很干脆的人，怎么今日吞吞吐吐的？都不像你的為人了?！?

十一終于鼓起勇氣說：“其實(shí)你不用入籍唱戲也可以養(yǎng)家糊口的，你可以嫁人啊?！?

“嫁人？嫁誰？”急切間要尋一個(gè)有錢的買主不是那么容易的。

“我。”

“啥？”秀兒以為自己聽錯(cuò)了。

“你聽見了?！?

好吧，就算我聽見了，“可是，你為什么突然莫名其妙地提出這個(gè)建議？”之前沒有任何征兆說明他喜歡她呀，他喜歡的是曹娥秀們，最不濟(jì)也是小桃紅們，他當(dāng)面總是貶她，說她不美，像曹娥秀那樣的才是大美人。

十一看到秀兒的表情，當(dāng)場臉就垮下來了：“你這是什么態(tài)度啊，你以為我很樂意？我還不是為了讓你不要賣身入樂籍，救你出火坑？”

“多謝，不需要?！奔藿o你，和幾十個(gè)女人搶一個(gè)丈夫，焉知不是火坑？前一代關(guān)太太們能和睦相處，不見得以后的也能。

“那隨你，我提這個(gè)建議，出發(fā)點(diǎn)完全是為你好。你別以為是我自己想成親，想娶你。我還早呢，起碼再玩十年才會想到這個(gè)。”

看他那氣急敗壞的樣子，秀兒哭笑不得，這樣求婚，有人會同意才怪呢。