洛恩河與瓦蘭娜河的交匯處。

自從第一次烏龜戰爭，洛伊拿的水巫師召喚洪水，清洗瓦雷利亞帝國殖民地，這里就一直被濕地與沼澤所覆蓋。

濃密藤蔓常年浸泡堆積在爛沼中，枝干間垂下如同帷幕般的菌類植物。

灰綠色泥漿，不時冒出數個水泡，散發著枝葉腐爛的氣味，同時四周也暗藏著將命運吞噬的危機。

盡管此地能夠見到許多異花、蛇蟲，但卻感受不到一絲的生命氣息。

淤泥淺水遍布的沼澤地也有堤岸小道，此時有一隊多斯拉克人，艱難的行進在這里，他們警惕的拉開距離，各自探尋著堅實或泥水較淺的路線。

行走在隊伍最前的人正是諾哈特，他面容沉穩，一直保持著冷靜的態度，手持一根粗壯樹木枝干作為探杖。

盡量沿著有樹木生長的土丘行走，謹慎避開寸草不生的黑色平地，留意著表面似是地毯般的青綠色水苔蘚，這都是沼澤中最危險的陷阱。

一行人走走停停，萬幸的是，沒有什么意外發生，其他多斯拉克人也見識到年輕人諾哈特的本領，對他的態度也逐漸轉變為尊重與服從。

“此處發現一條道路，路面上還有一大串馬蹄印和腳印，是人類行進的痕跡。”

提醒的話音未落，多斯拉克人瞬間停下前進腳步，紛紛拔出武器警戒，目光緊緊注視著四周陰暗的樹叢。

眾人出發之前，學士巴斯·波特曾特意有過敘述。

洛恩河強盜為患，這些河盜們經常藏匿在廢棄城市，埋伏打劫過路船只。

此時，水天云蒸，大量的霧氣正蒸騰在整個沼澤，遮掩著遠處的薩·梅爾城市廢墟。

諾哈特沒有回應這句提醒，目光透過迷霧尋找著陽光的蹤跡。

他望著遠處若隱若現的城市廢墟，心中不禁暗自疑惑，強盜在匕首湖以北的河道上最為常見，卻極少會出現在洛恩河下游區域。

諾哈特心中并未感到焦躁不安，作為部族巡查騎兵中的佼佼者，他對各種猝不及防的意外，早已習以為常。

默聲示意其他人注意戒備，小心翼翼繞過黑色泥沼，走到淤泥苔蘚覆蓋的路面。

但映入目光中的新鮮痕跡告訴他，現在，薩·梅爾廢墟極有可能已經被外人占據。

諾哈特收拾心情，觀察著路面上留下的痕跡，迅速推算敵人的數量，必須要在部族到來前，將廢墟清理干凈。

可映入眼底，一串如同巨人似的足跡，又徹底打斷他的計劃。

突然，不遠處陰影徘徊的寂靜廢墟中，一陣清晰馬蹄聲由遠及近傳來。

伴隨著“叮當，叮當”的清脆鈴鐺聲，霧氣翻騰，似是細紗在腐敗藤蔓中間掠過，逐漸浮現騎著駿馬的巨人身影。

鈴鐺一個個系在巨人的發辮上，隨他的行動而響聲大作，向世人宣告他的到來，令一切敵人膽怯害怕。

當看清來人英姿勃勃的面容后，所有多斯拉克人放下警惕，收起手中的武器，紛紛俯首行禮。

微風驟起，霧氣又如同萬頃波濤席卷而來。

就在此時，遠處的瓦蘭娜河源頭，河水奔騰咆哮，似是脫韁的野馬，騰空飛竄。

一小隊陌生的騎兵率先浮現，他們躊躅片刻，隨即四散著奔馳而去。

這一切都被留守瓦蘭娜河源頭的探查騎兵盡收眼底。

但雙方并沒有爆發追擊戰斗，這也是狂風與驟雨之間，最后的默契與安寧。

太陽西沉，暮色將至，夜的帷幕緩緩鋪開。

噴涌的血色余暉染紅天角，于天地間的靜寂中，迸發肆意張揚的火紅。

空氣微微震顫，河水泛起一絲絲漣漪，愈加強烈的大地震動隨之而來。

伴隨著馬群呼嘯奔騰的巨大轟鳴聲，漫野的多斯拉克騎兵連成一片，宛如洶涌的黑色浪潮，鋪天蓋地席卷而來，似是要沖垮前方一切障礙般，勢不可擋。

戰馬四蹄翻騰，長鬃飛揚，嘶鳴聲，卷起的聲浪劃破天際，響遏行云。

卓戈卡奧騎著膘肥體壯的戰馬，帶領著血盟衛率先沖出原野。

他長長的黑色發辮垂在腰部，銀環束縛的胡須微微抖動，發梢上眾多的金、銀、銅三色鈴鐺，不停當啷作響。

落日火紅的霞彩越過天際，灑落在他古銅色的面容，拉伸冗長的身影。

勒停戰馬，卓戈兇狠的瞳孔中，迸發出野獸狩獵般鋒利的光芒，用胸腔共鳴，鏗鏘如鐵石交錯的嗓音，對著跟隨在身旁的血盟衛命令道：

“柯索，去喚波諾與賈科一起過來。”

不同于其他多斯拉克人眼神中常有的兇惡憤怒，血盟衛柯索的眼神則是充斥著冷酷，他的身材并不高大，但看上去卻極為靈活。

事實上，柯索確實喜歡傷人，部眾都認為他是血盟衛中性情最殘忍的一個。

但作為卡奧的血盟衛，他的忠誠毋庸置疑，朝著卓戈卡奧俯首行禮，隨即騎著戰馬奔騰而去。

卓戈部族同樣遵循著多斯拉克游牧族群的管理傳統，由數個卡斯一起行動。

波諾寇與賈科寇都擁有私人小部族，即是卡奧的副手，也是各自卡斯的指揮者及管理者。

片刻之后，波諾與賈科便在血盟衛柯索的帶領下，迎著落日余暉，迅速趕到卓戈的面前。

只是與他們同行的還有那位多希卡林派來的太監。

卓戈面對部族中實力較為強大的寇，語氣同樣十分強硬的道：

“探查騎手們告訴我，那個預言中的卡奧，丟棄他的馬車、部眾南下，想從我的追擊中逃走，那就讓他跑，我就跟在他后面追趕，波諾，賈科，你們再從我勇士里挑選一萬人，去抓他們的女人、小孩來做奴隸，至于我，卓戈卡奧，我要帶著勇士們向南，我要殺死傳說中的卡奧，把他的頭顱帶回維斯·多拉斯克，向圣母山行禮，我要做多斯拉克海上最強大的卡奧，做出古今往來其他卡奧都從來沒有做出的事業，我，拔爾勃之子卓戈在此發誓，面向圣母山發誓，以天上群星為證。”

話音落下，多希卡林派出的太監立刻上前一步，急切阻止道：

“卓戈卡奧，所有留下的痕跡都是預言中卡奧的騙局，你的探查騎手卻深陷其中，而火焰駿馬告訴我，他已經率領部族北上。”

聽到太監的叫嚷聲，血盟衛策馬上前，憤怒的拔出彎刀，想要將他殺死：

“邪惡的閹人，是你告訴卡奧，即刻往西南進軍，現在卻又在胡言亂語。”

卓戈伸手阻攔血盟衛的舉動，他已經尋到獵物的蹤跡，就決定不會再聽信太監的說法。

多斯拉克卡奧需要服膺多希卡林的智慧與權威，但真正的卡奧必須相信部族的勇士們。