城外的攻城持續(xù)了三個多時辰，直到子時方歇。

戰(zhàn)報如流水一般送進宮里，一開始還算正常。到得后來，因戰(zhàn)報太過密集，連送信的人都難以為繼，往往是同一個人送來了不同時刻的戰(zhàn)報。

據(jù)戰(zhàn)報里所述，攻城從一開始就呈現(xiàn)了一邊倒的態(tài)勢。大順軍也不講什么虛虛實實，先用紅衣大炮轟擊永定門，接著大軍一擁而上，沿著右安門向北，廣寧門、阜成門、西直門都有攻城的賊寇。

因圣旨剛剛下達，京營各處將領(lǐng)多是李國楨的部將，京營總督吳襄根本調(diào)動不了太多的部隊，幾處城池都是各自為戰(zhàn)。也多虧大順軍這一次托大，沒有集中兵力于某一處城門，各處城門才算堪堪抵擋住了一波又一波的攻勢。

夜色入水，散入千家萬戶，本該是寂寥的春夜，卻是滿城慟哭之聲，不知多少家的丈夫或兒子在此次守城之中陣亡。

這個注定不平靜的夜晚，在一片哭聲中過去，第二日早朝時，一道圣旨帶來的震動絲毫不亞于昨晚的攻城。

崇禎突然頒下了旨意，因龍體不豫，由太子朱慈烺監(jiān)國，內(nèi)閣輔政。一應政事，俱由朱慈烺裁決而定。

圣旨一出，便引來了不少人的質(zhì)疑。

朝中文武百官都知道，太子一向暗弱無斷，這個時候出來監(jiān)國，不但于事無補，怕是更加影響人心。

這位監(jiān)國太子，先是將守城的大權(quán)交給了駙馬都尉鞏永固，又下了命令，派新樂侯劉文炳協(xié)助守城。

在外界看來，監(jiān)國太子似乎是要倚重勛爵國戚，惹來了不少文臣的非議。

質(zhì)疑聲中，那些本就因賊寇攻城而心驚膽戰(zhàn)的文臣們，更加惶惶不安。

文臣們的擔心似乎并無多余，當日廷議過后，錦衣衛(wèi)都指揮使駱養(yǎng)性就圍了原首輔陳演的府邸，從陳府里搜羅出了成箱的銀兩和珠寶字畫。

陳演畢竟是舊日的首輔，雖然風光不再，在朝中還是有不少的門生故吏。朱慈烺此舉，當即就引起了不少人的抗議。更有不少文官寫了奏疏，遞到了內(nèi)閣手中。

因丘瑜被李自成扣押，內(nèi)閣的人數(shù)變成了四人。所謂狐死兔悲，內(nèi)閣里的這幾個人未必看得上陳演的言行，還是一齊去端敬殿向朱慈烺求情。

四人在殿外等了良久，朱慈烺卻是拒而不見，只派了一個太監(jiān)將一個匣子送與了戶部尚書方岳貢。

方岳貢打開了來看，見里面只裝了一張清單，上面寫的是甲字庫近兩日的入庫記錄，加起來算的話，至少有二十萬兩之巨。

昨晚賊寇炮轟京城，京中傷亡無數(shù)，需要錢的地方甚多，奈何國庫里早沒有了銀子，方岳貢這個戶部尚書急的團團轉(zhuǎn)，卻也是無能為力。

甲字庫是內(nèi)府倉庫，一向歸司禮監(jiān)所轄，朱慈烺給他這張單子，顯然是要他去內(nèi)府交割銀子。

忽然憑空得了這二十萬兩銀子，不但可以救死扶傷，也可以給兵部劃撥一些，在城中采購軍需。方岳貢大喜過望，頓時將求情的事情拋在了腦后，心急火燎地地拉著兵部尚書張縉彥算賬去了。

兩人這一走，撇下了首輔魏藻德和工部尚書范景文。魏藻德和陳演一向有私怨，今日的求情也就是做做樣子，見方岳貢和張縉彥離去，當即也以處理內(nèi)閣要務為由匆匆離去。

隨著門外腳步聲遠去，太子伴當田存善推門進殿，笑著向殿內(nèi)說道：“太子殿下這一招果然高明，銀子剛送了出去，這些人就走了。”

“本宮給他們送出了這么多的銀子，他們焉有不高興之理？”

幾個東宮的官員都隨著這句話笑了起來，只有吳國華眉頭緊皺，“殿下，咱們查抄了陳演一家，攏共也就得了十萬銀子，你這一出手就是二十萬兩，想必是從陛下內(nèi)庫里支的銀子？”

朱慈烺嘆道：“二十萬兩哪里夠，我還給了鞏駙馬和吳襄二十五萬兩銀子，以補發(fā)京中守軍的軍餉?！?

吳國華驚的張大了嘴巴，“皇上這兩年過的捉襟見肘，每年宮里的用度一再裁減，內(nèi)庫里怕也沒多少銀子了吧？”

朱慈烺攤手說道：“內(nèi)庫里那點銀子，父皇留著做賞賜之用，一直都不舍得放出去，這次肯放開手，也是起了破釜沉舟的心思。本宮花光了父皇內(nèi)庫里的銀子，待闖賊退去，少不得要去和父皇請罪?！?

吳國華終于也笑了起來，“皇上肯讓殿下監(jiān)國，是對殿下的無限信任?！?

朱慈烺點了點頭，心內(nèi)卻是不然。昨晚鞏永固和劉文炳都推舉讓他監(jiān)國，崇禎只是不允。

不想就隔了半個晚上，他的這個父皇就變了心思。

若說上次派他出去和談是巧合，那這一次讓他監(jiān)國就非巧合這么簡單了，在崇禎的身邊，一定還有一個給他出謀劃策的人。

朱慈烺第一個想到的，就是司禮監(jiān)的掌印太監(jiān)高時明。

當年魏忠賢被清算之后，高時明接管了司禮監(jiān)的大印。十幾年以來，任憑朝堂上的風雨有多大，內(nèi)閣換了幾十個首輔，高時明的位置卻一直巍然不動。

一直到最近的這兩年，這個權(quán)重一時的大太監(jiān)，突然如同蟄伏起來一般，司禮監(jiān)的一應事務，都交由秉筆太監(jiān)王之心和王德化出面。

即便是這樣，他的父皇崇禎也從來沒有提過更換司禮監(jiān)掌印的想法。而東廠和錦衣衛(wèi)依然故我，仍然是文武百官眼中的洪水猛獸。

朱慈烺有理由相信，這個高時明，一直隱在幕后，遙控著司禮監(jiān)的一切事務。

若是高時明在暗中給他助力，那他行事就方便了許多。

似乎是如他所料，在陳演被抄家后的兩個時辰之后，當日傍晚，東廠悄無聲息地圍了定國公徐允禎的府邸。

這一舉動，引起了更大的波瀾。

和陳演不同，徐允禎不論是在京中的威望和資歷，都非陳演能相提并論。

徐允禎是開國元勛徐達的后裔，世襲定國公的爵位，傳到徐允禎手里，已經(jīng)是第八代。經(jīng)過了二百多年的傳承，徐家和京中的大小勛爵都有著千絲萬縷的關(guān)系，可謂是牽一發(fā)而動全身。

東廠只是圍了定國公的府邸，還沒來得及抄家，鞏永固和劉文炳已然進宮找上了朱慈烺。

“太子殿下，定國公是我大明棟梁，為萬千兵士敬仰。東廠如此做，是想亡我大明嗎？”