魚夕夕用賺到的錢，給家里置辦了幾畝地。

以后父親打不動魚了，還能靠土地過活。

戰亂年代，地廣人稀，土地值不了什么錢。

那些大戶人家巴不得將土地都賣了，去京都避難。

聽說南邊的戰況愈演愈烈，尤其是水戰，節節敗退。

若是防線失守，青州便首當其沖。

像他們這種普通人家，買賣在這里，家在這里，去了別處，說不定活得更慘。

“鋪子一直在賺錢，你怎么還看起來懨懨的？”

池也也在鋪子里坐了大半天，心不在焉，連客人同她說話都沒興致回應。

她回過神來，問道：“你剛說什么？青州要亂了？”

這可不行，青州絕不能亂。

她的經營才剛開始，要是有錢人都跑了，誰還來消費。

“守護南境的霍將軍其實挺厲害的，聽說是朝廷發不出軍餉，這才打不過倭寇。”

魚夕夕嘆了口氣，新朝建立十年，百姓苦不堪言。

戰亂再加上連年天災，能活著就很不容易了。

她們尚且還能打魚為生，那些靠土地吃飯的百姓，真就是到了絕路。

朝廷財政虧空，便只能吸百姓的血，她家魚鋪這個月就要多交一個出船稅。

池也也捏住鼻子，難聞的味道沖進店里，一個面黃肌瘦的婦人領著兩個小孩站在店外。

兩個小孩約莫十歲，瘦得皮包骨頭，身上還插了草條。

“姑娘們，行行好，收下我的小子姑娘吧。”

婦人佝僂著腰，可憐巴巴地看著池也也和魚夕夕。

池也也婉拒道：“我們不買人，夕夕，給他們一點錢。”

“姑娘，我不要錢！”

婦人拉扯兩個孩子，一同跪下。

“我一分錢都不要，只求姑娘大發慈悲，給兩個孩子一口飯，他們什么活都能干。”

池也也連忙將他們扶起，讓他們到店里坐會，倒了水上了點心。

三人不肯坐凳子，怕弄臟了，局促地坐在地上，只接了水，大口喝完。

魚夕夕將裝點心的盤子塞到小孩手里：“吃吧，沒事的。”

得到婦人同意后，他們用黑黢黢的手抓起點心，直往嘴里塞。

“你們從哪里來？”

池也也收留的那些災民，是朝廷不管不問的前朝遺民，這幾人卻不是。

“寧州山源縣，青州往北就是。”

“天不下雨，地里的糧食都死了，連樹皮野菜都被吃光了。”

婦人抹了一把淚水，渾身是道不盡的滄桑，不到三十歲的年紀，看起來像五十多歲。

魚夕夕心疼地問道：“朝廷沒有發放賑災的錢糧嗎？”

“不僅沒有賑災的錢糧，還要我們交糧食稅。”

婦人搖搖頭，臉上毫無生氣，充滿絕望。

“隔壁村來偷水，娃他爹被活活打死，我只能出來為娃尋條活路。”

說到這里，婦人再次跪下，砰砰磕頭。

“姑娘發發善心，就當養個貓兒狗兒。”

待池也也將她拉起來，她的頭已經磕破了。

“算了，一起跟我走吧。”

這么小的孩子，已經沒了父親，又何苦讓他們與母親分離。

“謝謝姑娘，謝謝姑娘！”

婦人喜極而泣，抱著兩個孩子痛哭。

“餓不死了，餓不死了。”

“池姐姐，我這個月的薪酬不要了，下個月，下下個月的也不要了，都給他們。”

魚夕夕在一旁看著難受極了，聲音哽咽。

“他們有口吃的就行了，你別瞎操心，看好鋪子。”

池也也領著他們三人前往災民居住的地方，多安置三個人倒不算什么大事。

她只是擔心災民會越來越多，讓本就岌岌可危的青州雪上加霜。

她在心里暗笑自己，和明空相處的時間久了，行事越來越像他。

如此沒什么不好，求一份心安。

途經種土豆的地方時，發現地里的土豆苗被人毀壞，丟得到處都是。

池也也心里一驚，放眼望去，能看到的地方，都被踐踏過，腳印隨處可見。

小男孩叫道：“那邊起火了！”

災民落腳的地方黑煙滾滾，火光沖天。

出事了！

池也也顧不上土豆，匆匆趕到起火的地方。

災民們正提水滅火，茅草屋一點就著，瞬間就被火勢吞沒，再快的滅火速度也救不回來。

過了半個時辰，烈火風卷殘云般將所有東西悉數燒成灰燼，才慢慢熄滅。

災民們筋疲力盡地癱坐在地上，渾身濕透，分不清是汗水還是池水。

黑乎乎的臉上，只看得清一雙麻木無神的眼睛，沒有絕望沒有痛苦。

池也也鼻子一酸，他們的樣子，比嚎啕大哭還讓人難過。

究竟歷經了多少苦難，才會連最基本的情緒都被磨滅了。

明空一身灰塵，僧袍被燒出幾個大洞，手里拎著空桶，像個做錯事的孩子，無措地站在一旁。

“沒關系，我們的新房子建起來很快，我可以多請幾個外面的工匠。”

池也也擠出笑容，試圖讓他們振作起來。

反正這些茅草屋遲早要拆掉，土豆苗被毀了可以再種，只要人還活著就行。

話音剛落，一個少年從山上沖下來。

“不好了，不好了，我們的木頭全都被人搶走了！”

少年的衣衫被撕爛，頭破血流，渾身都是和在一起的泥土和血。

除了他，留守山林的人都被打了。

“*******”

池也也忍無可忍，爆了一句粗話。

“那些人走了嗎？”

“還沒走遠。”

“操家伙，跟我去追！”

池也也順手拿起一把斧頭，她長到這么大，還沒受過這種窩囊氣。

方才還雙目無光的災民們紛紛響應，群情激奮。

“等等！”

明空叫住眾人，詢問道：“可認得那些人是誰？”

少年想了想，回道：“有百姓，還有官府的人。”

聽到有官府的人，災民們瞬間蔫了。

“池姑娘，是我們連累了你。”

“大燕的朝廷，不會容忍我們安家立業。”

……

“無妨，就是要辛苦你們，又要重新砍樹種地。”

好在菜地沒有全部被毀，至于建房子一事，請幾個別處的工匠趕進度就是。

池也也心生困惑，若是官府的人，光明正大地收繳即可，為何還要做出強盜行徑？

“受傷的人都去寺里。”

明空又看向池也也，道：“隨貧僧回去。”

池也也丟掉斧頭，被憤怒沖昏了頭腦，差點忘記生存法則。

在搞基建之前，她還有一些事要去做。

退一步氣得想哭，忍一時做鈕祜祿。