蒼藍領主倒下的第十六天，01結束了自討伐戰結束以來的虛弱狀態。

換句話說——熾炎之心公會針對荒野領主「龍棲大樹」的支援戰外征人員，也要立刻敲定并盡快出發了。

“啊，是團長，早上好！”

“早。炎葉呢？”

一大清早，01在前往團長室的路上和花木碰上了。

“副團長啊……今天好像還沒看到過呢。”

唔，沒看到嗎。

01的步伐稍頓。

作為一力總攬熾炎之心大部分公務的副團長，住在公會宿舍里的炎葉向來起得比絕大多數人要早?；旧铣蓡T們對公會清晨的固有印象就是炎葉在走來走去地忙碌或者坐在開著門的團長室里處理文書工作，01也是知道這一點才會特地挑在人還不多的時候來找他。

然而，卻撲了個空嗎。

“團長找他是有什么要緊的事嗎？那個，我可以去找找看的！我記得副團長昨晚結束掉工作的時候好像有說今天的計劃……”

看到01沉默的樣子，花木多問了一嘴。由于01決定把妹妹花子算進外征戰力當中，最近花木也開始在資源生產的本職工作之余跟秋學習處理公務?！缚吹酱蠹叶歼@么努力，我也想再多幫上點忙」——用她的原話來講，總之就是這么回事。

“不，也沒到立刻要找到他的程度。”

雖然是打算和炎葉敲定外征人員的事，不過……也還有別的人選可以商量。況且01也還有別的事想和這個人說，于是搖搖頭婉拒了花木的好意。

“晚點你看到他回來了的話，叫他聯系我就好?！?

“嗯！”

掉了個頭，01來到資料室。

但是，也沒有人在。

“我人在房間里?！?

準備轉身離開時，就像要否定他的想法，從資料室另一頭的房間里傳出隱隱約約的回應。

是還沒有起床嗎。

“那，我在外面等一會兒。”

“房間門沒鎖哦?！?

被說到那種程度，01只好輕敲兩下后推開秋的房門。

“那，打擾了?！?

門后的秋正坐在鏡子前梳頭，看上去心情不錯。話說回來……這還是01第一次進入她的房間。這間起居室面積不大，但被她打理得十分規整。輕飄飄的白色窗簾被陽光半透過的畫面有種朦朧的美感，木制家具的風格也符合她給人的印象。在這里待久了會下意識放松防備啊……01不禁這么想。

“剛好，能幫我把那個發飾遞過來嗎？”

“這個嗎？”

被她喚回神的01順手拿起書桌上的藍色小蝴蝶結發卡，得到對方肯定的眼神后稍微靠近她。秋今天的打扮是一身藍白配色的連衣裙，戴上蝴蝶結后氣質比平日里稍微親切一些……習慣了她不食煙火的模樣，這種具有活力感的少女打扮還有點新奇。

“所以是怎么了？忽然來找我。”

裝束大致整理完畢，秋微瞇著眼睛轉過頭問。被那樣看著總覺得有種無形的壓迫感，這一點也和平時的她不一樣……還是忽略這些直接說正事吧。

“是外征人員的事。我想決定這次出征的人員名單。”

“關于龍棲大樹的戰役嗎?！?

“嗯?！?

還好，一涉及正事氣氛就立刻回到了他熟悉的感覺。秋站起身帶他來到外面的資料室，把一份已經擬好的名單遞給他看。

“目前公會里戰斗樹超過80級的人都在這里了，具體要哪些人你就看著選吧?！?

“好?！?

接過名單，01在稍作查閱后劃上其中的十數人。這些就是現熾炎之心里有能力在討伐領主的戰場上活下來并發揮有效戰力的少數精銳了。除去這些人，再加上先前他自己指定的年輕三人組，要出征的成員基本初步確立完畢。

接下來就要和這些成員商量，詢問他們出征的意愿。不過——

“阿秋，我這次，想在你和炎葉之間選一個一起去?！?

“你這家伙啊，我可沒有戰斗力哦?！?

“不是那樣……”

面對秋的調侃，01又猶豫了一會兒才坦白：“是領導能力……我一旦踏上戰場，就只會考慮戰斗的事了?！?

她是知道的。

一向果決的他為什么會猶豫，為什么會擺出一副優柔寡斷的怯懦表情。

只有她才知道原因，也一定能理解。

畢竟，他們曾為此付出過無法遺忘的慘痛代價。

“可這次防衛戰你就做得很好呢。”

然而，她卻不當回事似地這樣說著。

“這次不一樣。”01露出苦笑，低頭看著名單說：“中心城……這里是海恩德爾留下的城市，他曾夢想要從這里走向世界各地。我做不到像他那樣，我除了戰斗以外什么用處都派不上，只能拼盡全力把他的愿望保留下來。但除這里以外的地方……”

“01，你覺得現在的熾炎之心里的人們是為了什么才聚集起來？待在中心城已經有段時間的炎葉先不論，蘇格伊、常師傅、水村、上杉姐妹、優里……你覺得他們是懷著和你一樣的心情才來到這個地方嗎？”

秋仍在笑。但從微微加重的音色中能聽出來……她有點生氣。面對那樣的她01完全沒辦法反駁，只能像做錯事的孩子一樣把頭埋得更低，任憑教訓。

不過，預想中的說教沒有繼續下去。

忽然，青年的頭被一雙手輕輕地摟過去。

“01，沒關系的。”

身材不算高挑的女孩努力伸長手臂去彌補和他之間的差距，像哄小孩子一樣柔和地把他抱住。

“不要責備自己。你已經是不輸給海恩德爾的優秀團長了，有很多人在依賴你。所以你也不能只是回望著過去，要再多一些被期待著的自覺?！?

“啊……”

無論軀體抑或頭腦都還沒反應過來。

雖然是這樣。

（不要，責備自己嗎……）

青年那落滿塵埃的內心，悄然蕩開一抹酸澀的漣漪。

在氣氛變得尷尬以前，秋又輕輕地放開了他。她的距離感，他直到現在也還完全弄不明白。

“而且，我也沒法說服現在的自己再踏上戰場。”

她把臉龐偏過去，用垂下的劉海來遮蓋表情。那是她一貫的做法。

“01，如果我在某一天死去，你還能繼續活下去嗎？”

不給他看透情緒的時間，她接著又發問。

01又呆愣在原地。

秋也死去嗎……自重逢以后，他沒有哪怕一次對這種事加以設想。不，不是沒想過……而是下意識不去想。秋是和他一樣的常駐玩家，但又和他不一樣，是沒有戰斗能力的常駐玩家。在這個并不安全的伊甸園中，某天因為魔物或天災的襲擊而喪生也很正常。

如果秋也死去的話。如果某一天要他接受這個事實的話——

“如果你死在我前面，我會自殺哦。”

秋轉回臉來，嫣然一笑。仿佛在說的只是類似午后要去哪里轉轉的小事而已。

“要覺得我沉重也好，01。如果你死了，我會自殺。”

她重復著，強迫著要他接受這個事實。

在這瞬間，01突然想起笛子。

——笛子的死是個意外。

原熾炎之心的大廚笛子是專職廚師。換句話講——是個完全沒有戰斗能力的輔助角色。在連新手城都還沒建成的那個年代里，笛子曾作為海恩德爾最初的同伴和他一起行動。

和別人想得不太一樣，笛子其實是個十分怕死，意志不堅的人。選擇做專職廚師也有一大半原因是害怕提起武器和魔物們廝殺?？删褪悄菢拥乃麉s始終跟隨在不停開荒的海恩德爾左右，最后……和他一起倒在了那片堅壁前。

固然，也有人好奇過他留在熾炎之心的理由，包括團隊里的其他同伴。

「呃，你看……團長和01是會不斷向前沖的人對吧？他們肯定是比我這種人帥氣多了。但有時候看著他們的背影也忍不住會想……總是一個勁向前沖，要是哪一天遇到沒辦法戰勝的強敵死了怎么辦？」

當時的笛子，撓著頭這樣回答。

「所以我就相當于那個……就是讓他們放不下心來的那種角色。我很膽小嘛，要是他們死在開荒的途中我肯定也只有死路一條。只要他們稍微想著自己死了的話，獨自留在后面的我也會死……這就能成為他們要活著回來的理由了?！?

因為自己無法戰斗。

因為自己只能留下。

所以——至少要成為前方戰斗的人們活著回來的理由。

笛子，是抱著那種想法一路跟隨他們前進的。

并且最終，也是因為害怕只有自己獨自活下去，再也等不到同伴們互相扶持著歸來的身姿，他才慌亂了對心靈的控制，擅自來到正面戰場救助被擊傷的戰斗人員，從而被龍息波及，立刻就無法挽回地死去了。

此時的秋和彼時的笛子……會是同一種心情嗎？

“但是01，如果我死了，你必須要接著活下去?！?

欸。

青年的心神被強行拉了回來。

她死了自己必須要接著活下去，自己死了她卻要自殺……這不會有點……

“你在想這很不公平吧?！?

秋把看透人心的目光投過來，搶先說出他的心聲。

“但就是這么回事。海恩德爾死了，所以從前的熾炎之心只能宣告解散。但如果死去的人是你和我，活下來的是海恩德爾和笛子，那他也必須要帶領剩下的人繼續活下去。擅自去死的話，絕對不會得到原諒?！?

“嗯?！?

01拖動沉重的頭顱點了點。秋說得沒錯，現在的自己已經不是能輕言死去的人了?，F在的熾炎之心里，還有許多人……

“如果覺得不公平，就絞盡腦汁在戰場上討生路吧?！?

秋遞過來一塊餅干，這一幕恍如從前。

“公會里的事務要是越來越多，我也沒辦法輕易說要拋下你去死這種話。所以——”

01下意識去接過餅干——卻沒有急著縮回手。而那一邊……也沒有急著放開那塊小小的餅干。

“要拼命讓我看到值得一起活下去的未來哦。”

最后說著真心話的秋，表情也恍如初次被她遞過餅干那一日一般坦率。

那樣的她，讓他有一點點懷念-