天亮后，兩人打算立刻動身離開。

不過，動身并不是要去尋找奇襲小隊的其余六人，而是趕回中心城。根據01的判斷，哈普瑞斯的憤怒一旦平息，在察覺到獸潮無法再度聚集后一定會立刻帶著還沒能脫離它控制的所有魔物進攻中心城。畢竟它一定無法忍受自己的領土被人類所占據，一定想要將其奪回。

所以兩人也完全顧不上回復狀態，趕在霧散時分登上了附近地勢較高的山坡，以此辨認目前的位置。

“哦，有了。那邊有棵大樹還挺顯眼。要看看嗎？”

兩人分頭用能增加視野的技能觀察遠處地勢，但五十嵐優里在此基礎上還有一個尖端科技議會研發的望遠鏡道具，能看到的內容就比01還要遠上不少了。發現異常后，她很快把望遠鏡遞給01。

“我看看……沒錯，那邊的沼澤繼續走下去是冰泉鄉的方向，距離中心城不遠了。”

“冰泉鄉？噢噢噢，那個有天然冰泉的地方嗎？據說很多廚師都會定期過去取水，名氣很大的樣子。”

“是嗎。”

雖然對堅壁內的各種地貌和特殊地形熟悉到了其他人難以企及的程度，但對于它們在外的名聲01還真不清楚。他一共只去過三次冰泉鄉，第一次是和海恩德爾以及原熾炎之心的同伴們一起攻下那里，剩下兩次都是替常師傅去跑腿取水。

不過目前這些事都不重要。重要的是知道了大致方位，要趕回去就簡單多了。

“我們走。”

把望遠鏡還給優里，01跳下山坡-

中心城前線指揮陣地。

“報告，防線東側又出現一小撥逃竄的魔物，已經全殲。”

“辛苦了。維修陷阱，不要懈怠。多注意防線附近的騷亂，有可能會是奇襲小隊的人回來了。”

“了解。”

會議室內，炎葉掛斷與駐防領袖的通訊，輕輕呼氣。

從三天前起，就陸續開始有零散的魔物小團體開始靠近一防邊緣。這些魔物與上次襲擊的狀態有著明顯差距。它們不再協同作戰，不再井然有序，甚至好幾次都是以互相追逐、廝殺的狀態闖入防線。

雖然魔物的頻繁出現會讓防線的休整次數也變多，但這無疑是個好征兆。這代表著01帶領的奇襲小隊已經成功將荒野深處的魔物軍團攪碎。

同樣的，這也是與領主的決戰將要來臨的預兆。

然而。還有一件炎葉更在意的事。

距離奇襲小隊深入荒野已經又快過去一個月，八人中還是沒有任何一個平安返回。雖然早在出發前就做好了再也見不到他們的準備，可要炎葉不去期待他們的生還也是無法做到的。

“唉，去巡邏吧。”

為了打消這份負面情緒，炎葉搖搖頭準備走出會議室。

“回來了！回來了！”

剛走出會議室，立刻就聽得到有個興奮的聲音在營地里到處回轉。炎葉一個激靈后立刻趕上正到處叫喊著的那位玩家，拉住他大聲問：

“誰回來了？是他們嗎！”

“嗯！是攻堅公會的分會長，他剛穿過荒野回到二防。然后銀環騎士團的穹團長是上午重生在中心城，現在也已經趕過來了！”

一下子就回來了兩人嗎，真是想什么就來什么。不過——

“01呢？有消息嗎！”

“呃……01還沒有消息。”

炎葉與平時不同的激動態度以及明顯浮現于臉龐上的失落看來是嚇到了這位玩家。察覺到對方的神色異常，炎葉也穩了穩心神，放開緊抓著對方上臂的手。

“不好意思，我有點激動。我這就去二防見他們。”

“啊……好，你一路小心。”

告別這位玩家，炎葉匆忙趕往二防。最終他在用餐區域找到了那兩位領袖。

穹的狀態完滿，畢竟經歷過一次重生。可攻堅公會的分會長那邊的情況就沒這么樂觀了。他只剩15%的HP值，正擺著一張苦臉和穹一邊進餐一邊談話。

“炎葉？你怎么在這里，一防誰在看著？”

“放心，我都安排好了。你們……哎，看上去好像也不是能輕松說沒事的氛圍啊。”

“當然了，我可是被大群魔物追殺著跑回來的。”

一回想起這段時間在荒野中的遭遇，攻堅公會的分會長就苦笑連連。

“總會長沒說錯，01真是個瘋子……我都算運氣特別好才甩脫了魔物逃回來，連篝火都不敢升起，每天都躲在樹上過夜。這家伙不僅想出那種瘋狂的計劃，還敢正面沖向領主。剛開始那幾天領主在荒野深處追著他橫沖直撞，隔著兩座山都能聽到那動靜。哎，不知道他到底怎么想的，做了那種事我可沒自信能活著回來。”

“唉，是啊。我運氣就差點了，直到最后也沒逃掉，索性就和它們拼了一把。”

穹搖著頭附和，但并沒對01有什么評價。或許是在真正和這個男人一起作戰過后，穹也切實體會到了「戰狂」這個稱號到底有多么名副其實了吧。

回來的人不是01固然是件憾事，不過無論如何，能見到幸存者并從他們口中了解小隊在荒野深處的經歷，總算是給了焦急等待的炎葉一絲希望。

身為主點戰斗樹的常駐玩家，炎葉曾設想過許多次自己死在荒野里的結局。他也十分明白常駐玩家的生命在龐大的荒野面前有多么脆弱。

可唯獨對那個背影——炎葉怎么也想不出他倒在哪只魔物面前的樣子。他明白這只是他個人對01實力擅自的過度放大，他當然明白01也只是和他一樣的普通人類，沒有任何特別的能力，只是比任何人都更認真地面對著這個世界。

炎葉承認，就算01沒能回來。

就算沒有01。

中心城的人們接下來也一定能戰勝哈普瑞斯，守住中心城。或許會付出難以想象的代價，然而深刻在人類身體中不斷開拓，不甘屈服的意志并不輸于荒野中的任何生物。他們會流很多血，會有很多人死去。但……他們最終一定能贏。01并不是天神，他只是人。因為是人，所以也會死去。因為是人，所以即便沒有他，世界也會繼續轉動下去。

可炎葉不愿意去想象那種結局。

他無法用一張充滿遺憾和自責的臉去面對熾炎之心的其他人。

他也無法想象失去01之后，好不容易才重新找到努力目標的自己應該去哪里，成為什么人，為什么而努力。

此時此刻。

他只能在心中不停祈禱。

祈禱他的團長能平安歸來-