當天夜里，八人小隊潛入到先前廢棄的側翼偵察營地休整。

他們本可以推進到更深的地方，在這里停留的用意是進行最后一次補給及戰術討論。

“出發前也說了，目標只有一個。不是殲滅，而是制造混亂。”

圍著火堆整備，01最后確認了一遍計劃內容。

“見到魔物群之后，盡量制造出最大的動靜，把它們往不同的方向引開、打亂。不要在乎身邊的人，也不要試圖抱團求助。我知道這等同于主動送死，但就算如此也要帶走更多魔物。如果覺得自己做不到，現在就是最后的反悔機會。”

火光照耀下，表情略顯凝重的七個人中沒有一個人舉手表示要退出。

“好。那么——我們趁夜出發。”

討論結束，01站起身來向黑暗走去。隊員們仍沒有誰回話，只是一個接一個跟上他的步伐，消融在宛若深淵入口的密林中-

獸群聚集的狀況比想象中更加嚴峻。

離開營地后團隊一口氣推進了兩天一夜，在途中幾乎沒有碰上可稱得上危險二字的魔物。途中越是平靜，在正式遭遇魔物群時這份死寂轉化為的壓抑感就會越發沉重。

第十二天夜里，在01的帶領下，八人來到蓋利魯高地腹地一片巨大湖泊附近。這里是當年海恩德爾推測的哈普瑞斯的巢穴所在地，并且這份猜測曾一度得到證實。湖泊中生活的數種巨大水生魔物以及周邊會靠過來取水的魔物能夠滿足哈普瑞斯的進食需求，在如此深入，玩家難以靠近的地方也能保證其絕對的主導地位。

“……有了。”

穿梭于古老的莽荒叢林，走在前方開路的01忽然退回幾步緊靠著路邊的參天古木藏住身形。后面的幾人也立刻心領神會各自隱蔽。隨后他們根據他的手勢指向，看到一頭60級的鐮手獸正以被什么吸引著的詭異姿態緩慢向叢林深處前進。

「跟上。」

01以手勢示意幾人。隨后他們兩兩成型分作四個小隊，悄悄跟在了這頭鐮手獸背后。走過一段路程，最左邊的兩人又發現了新情況。

“那邊有新的魔物出現了。”

穹在夜色中摸了過來，低聲向01匯報情況。

“幾只？”

“三只。”

“狀態呢？”

“都和這只一樣，它們的目的地應該相同。不過可真夠詭異的……食草類的鐮手獸居然和它的天敵地龍在一起行動。”

“繼續觀察。”

結束交流，八人繼續跟進。很快左右都開始陸續出現更多有著這種狀態的魔物，從等級到種族完全不同，卻都無一例外保持著詭異的寧靜，仿佛是要一同趕往某處，參拜些什么似的。

最終，跟隨這些魔物穿過一片濃密的灌木叢后，01撥開細枝的動作戛然而止。他渾身僵硬地停在原地，搞得只顧埋頭跟進的五十嵐優里一下子就撞到他背后。

“怎么了？”

面對五十嵐優里的疑惑，他遲遲沒有反應。沒法子，五十嵐優里只好來到他身邊，替他把只撥開一半的灌木叢拉出一個能看清東西的窗口。

……

湊到一起的八人無語凝噎。

——凝如脂玉的月色照耀下，寬闊的湖面正反射出點點妖異熒光。他們要找的魔物群正以驚人的數量聚集在周圍的林子、湖旁的淺灘、遠處的山坡與懸崖上。它們無論大小與種類，全部向湖的方向立起身軀，伸直頭顱。

而蒼藍領主哈普瑞斯本尊……則矗立在淺層的湖泊中，持續昂首朝向蒼穹。全身的藍色剛毛宛如被激怒般簇起，頭部散發出暈染的藍銀色光輝，與月光交相輝映。

“你們……聽沒聽到。”

幾人都剛想問「這是什么情況」的時候，01忽然偏頭冷不丁地問。

“聽到什么？”

“歌聲。”

歌聲？被他一提醒，大家紛紛側起耳朵努力傾聽。

……

……嗚……

……嗚……嗚……

說來。好像是能聽到。

最開始什么也沒有，銀色的夜里除卻彼此的呼吸聲沒有任何雜音。不過若是靜下來就會慢慢聽到——用「聽」這個字眼或許不太恰當。因為那并非常規意義上的「聲音」，從外界通過耳蝸傳進腦海，而像是從身體內部響起的旋律。

宛若孩童的微弱啼哭。

宛若燭火的搖曳閃爍。

宛若風自枝葉間穿過。

宛若母親的背影攪動湯匙。

啊——好懷念。

說不出喜惡，充斥著違和感的歌聲浸透四肢，麻痹心房。能夠意識到如此下去絕對會變成不妙的情況，然而身體與心靈仿佛在看不到光的深海沉溺，無法挪開目光，也無法阻止那道旋律無窮無盡的回轉。

——啪。

寬大的手掌依次拍在七人肩上，打碎玻璃般的干脆力道一瞬間把他們拖回現實。

“守住心神，不要被歌聲引導。”

01淡淡地告誡他們，隨后把充斥殺意的冰冷目光投向哈普瑞斯。

“哈普瑞斯，這就是你控制獸群的方式嗎……好手段。”

“真可怕……”

回想起剛才失去控制的感觸，五十嵐優里心有余悸地往01那邊靠了靠。

“我們現在怎么辦？”

不甘拖后腿的穹也擠過來問。

“怎么辦？”

01奇怪地掃了一眼七人。

“這不明擺著只有一件事可做。”

“……要殺進去？”

“不然就等在這里嗎。”

01取出大劍，涂上會使魔物產生強烈反應的藥水。

“從現在開始我們要各自為戰了。我來做先鋒，吸引領主的注意力。……都盡量活下來吧。”

言盡于此，高大身影沒有絲毫懼怕，朝著領主沖出的同時揮舞大劍，將途中的魔物肆意砍作兩半。魔物群很快被這騷動驚擾，哈普瑞斯也被他拋出的遠程消耗道具打斷了儀式。山丘似的藍色巨熊花了幾秒反應過來，隨后爆發出震穿耳膜的怒吼，邁開步伐掀起巨大的浪花沖向01。

湖畔一下子熱鬧了起來。各類嘶吼與尖叫此起彼伏。這下是徹底沒有退路了。

“太亂來了吧！”

還留在原地的七人都不約而同地大叫起來。不過見到01都絲毫不懼，不想做拖油瓶的他們也都很快調整好狀態，各自選好方向沖入魔物群中，用自己的方式吸引到足夠的注意力。原本聚作一團的魔物們躁動著被打散，在密林中沖開。

從此刻起，八人的生死將徹底交付于命運。