“維勒安，發生什么了？你們正面遭遇血爪鼠了嗎？”

瑞科伯爵下意識認為護衛隊被血爪鼠發現，才會讓維勒安使用最后保命底牌的傳送卷軸逃生。

維勒安睜開眼睛，過了好一會兒才回過神來，苦笑著開口，卻發現聲音已經嘶啞蒼老到自己都已認不出來。

“不，伯爵大人，我們并沒有見到血爪鼠……”

他停頓了一下，看到伯爵大人臉上浮現出驚詫的表情，才繼續敘說著。

“但我們遭遇了從未見過的地底怪物。”維勒安神情開始驚恐，“我們到達礦洞的時候，血爪鼠已經不見了，兩種地底怪物占據了礦洞，正在、正在開采火結晶石……”

“什么？！”

哪怕是一直平靜沒有感情波動的黑袍男子，也不由得發出一聲驚呼，更不用說瞠目結舌的瑞科伯爵了。

地底怪物主動開采礦物，這簡直是聞所未聞的事情。

“然后我以為，這些怪物是血爪鼠離開洞穴之后趁機占據了礦洞的周邊族群……”維勒安的臉上露出后悔與慚愧的神色，“所以我沒有多想，就帶著其他護衛們沖上去了。”

“那些怪物數量有上百之多，每一只怪物的實力都至少有高級戰士的水準。”

回過神來的維勒安在說出這句話的時候，自己都猛地嚇了一跳。

上百名高級戰士？

這是什么概念？

在瑞科伯爵的領地中，哪怕經過這么多年的招攬，麾下的高級戰士也不過五十多名而已。

這次探索礦洞，就讓這些寶貴的高級戰士折損了一半以上。

維勒安吃力地吞了一口唾沫：“他們的首領至少能和我打個平手，不，他甚至都沒有用‘氣’，就能將我壓制，已經有大師級戰士里偏上等的實力……而且，他們的協作配合甚至讓我想起了王國的精銳騎士團。”

“哪怕是遭受了我們的突襲，那些怪物們也完全沒有慌亂，很快憑借數量優勢形成多對一的局面，我們的戰士甚至很難對他們造成什么傷害就被圍毆致死。”

“如果我預計不錯的話，以這些怪物的實力，血爪鼠可能是被他們驅逐出礦洞的，甚至……血爪鼠已經被他們獵殺了。”

聽完維勒安的敘述，瑞科伯爵的臉色已經黑如鍋底。

他根本沒有想到，會突然殺出來這樣一股地底勢力，憑借著絕對的實力占據了礦洞，還殺死了他的一大半護衛，連同他手下的最強戰力維勒安，也因為使用了卷軸而戰力大損。

瑞科伯爵看向黑袍男子：“艾登大人，如果維勒安說的都是實話，那么光憑伯爵領的實力想要奪回火結晶石礦洞，已經是一件不可能的事了。您看是不是能……”

“火結晶石礦洞不可能放棄。上面很看重你這里產出的火魔石，我們的計劃已經到了相當關鍵的時候。現在出現了明確要搶奪礦場的敵人，我會向上面的大人物們匯報，請他們出手將礦洞里面的蟲子們掃除。”

黑袍男子艾登的聲音冷得就像一塊石頭，但瑞科伯爵聽了之后卻難掩自己的狂喜：“冒昧問一下，上面會派什么樣的大人物過來？”

“群體殺傷魔法專精的大師級魔法師。”

說完這句話，艾登便不再言語，瑞科伯爵的心卻已經完全放了下來。

大師級魔法師，相較于大師級的戰士來說更加珍貴。有大師級戰士帶領的一群高級戰士可能可以圍殺血爪鼠，但是面對擅長大范圍殺傷魔法的大師級魔法師，而且還是準備充分的大師級魔法師，龐大的數量反而會成為弱點。

放心的瑞科伯爵扶著維勒安走出密室，叫來侍從與醫生，命他們好好照顧維勒安。雖然維勒安經此一戰實力大損，但畢竟還是忠心耿耿服務了多年的老手下，感情還算是比較深厚的，不會因此翻臉不認人。

……

【一場略有瑕疵的勝利！雖然殲滅了絕大多數的來犯之敵，但是意料之外的傳送卷軸還是讓敵人的首領得以逃脫】

【這場勝利并不意味著安寧。相反，在明白地下城的實力后，瑞科伯爵選擇向某個勢力尋求幫助，請出更強大的援軍對付占據礦洞的地下城】

系統提示在尋遇眼前出現。

“意思就是說，今天消滅的這一幫人，還只是先遣隊而已？”

他已經向莎克特還有兵種們確認過，這一隊人的平均實力都達到了洞穴人的水平，稍遜于地獄洞穴人。而那位逃走的首領估計能夠單挑數名地獄洞穴人，連對上莎克特也能短時間內戰成平手。

先遣隊就有這種實力，那后續的援軍會有多強？

只需要對方能派出十倍二十倍于這支先遣隊的戰力，尋遇感覺自己就不得不讓出礦洞，退守地下城了。

“主線任務果然不可能因為一場平平無奇的勝利就能夠完成……”

尋遇正感嘆著，任務面板上又跳出了新的消息。

【支線任務（探索·地下城）已完成】

【你獲得生命本源·洞穴人×20】

【本周支線任務已全部完成】

【下次刷新倒計時：0天9時48分】

之前安排的洞穴人與蛇口洞鼠終于趕在支線任務刷新前的最后十個小時內將待探索區域全部都探索完成，讓尋遇獲得了能夠讓二十名洞穴人進化的生命本源。

匆忙選出二十名洞穴人賦予生命本源后，尋遇交代莎克特留守礦洞，自己則準備動身回到地下城。

新的一周馬上就要來到，是時候該從召喚之門中招募新的兵種了。

從礦洞回地下城再快也得大半天，他必須馬上動身，才不會耽擱太多時間。

可他走出幾步，眼角余光便看到洞穴人們正在處理入侵者們的尸體。

尋遇咬了咬牙，說道：“把這些家伙也帶上，跟我一起回地下城！”

他在心中短暫地猶豫與權衡過后，決定將這些人類的尸體帶回去，嘗試能否轉化成為生物質。

“不要怪我……要怪就怪你們成為了我的敵人吧……”

大敵當前，他必須要集中一切力量擴充地下城的實力，在敵人的下一次來襲之前，增大每一分自保的可能性。