“保持警惕，前方隨時有可能會出現敵人。”

莎克特摸黑走在地下洞穴中，感應器官全開，神經繃到最緊。

他身邊跟著十幾名洞穴人，以他為中心警戒著周圍。還有幾名鷹身女妖飛在周邊，鷹翼揮舞扇起陣陣微風。

當確定了與瑞科伯爵必有一戰之后，尋遇也知道絕對不能眼巴巴地坐在礦洞里面等待敵人的到來。

他讓莎克特帶著一隊洞穴人深入到通往地表的洞穴中，嘗試找出一些人類活動的蛛絲馬跡。

凡是存在過的，必定留下痕跡。原本在瑞科伯爵的控制下，礦洞每天都要向地表輸送火結晶石，不論是腳印還是其他的痕跡，都會指向那一條正確的出路。

不過這樣的反向追蹤難免會相當危險，尋遇讓莎克特發現任何風吹草動都要撤退，因為哪怕遇到了落單的人類，說不定也是對方放出來的誘餌。

莎克特沒有辜負尋遇的期望，或者說，瑞科伯爵的手下們似乎并沒有特意消除往來于礦洞的痕跡，讓莎克特很快就發現了一條路。

這條路和其他路徑明顯不同，雜亂的腳步與車轍印充斥在道路附近，甚至還有著一些隨手扔下的垃圾。

沿著這條道路，莎克特帶著麾下的部隊們摸到了這處地下洞穴中。

這也是為什么莎克特如此緊張。腳印與車轍印的終點指向這處洞穴，說不定在洞穴中就有著駐守的敵人。

不過在莎克特的感知中，已經深入了這處洞穴有一段距離，卻沒有發現任何生物出沒的跡象。

“莎克特大人，快來看，這里有東西！”

鷹身女妖的聲音從前方傳來，莎克特精神一振，快步走上前，看到了鷹身女妖所說的事物。

十幾輛破爛的小推車橫七豎八地擺放在洞穴的角落。莎克特在礦洞中見過這種小推車，也聽赫拉格說過，這是分發給礦工們用于堆放采集的火結晶石的器具。

在小推車旁邊，竟然還有著兩個灶臺。莎克特很快明白，給礦工們準備伙食的地方應該就是在這里。

他蹲下來，伸手摸向灶臺下，果然發現了生火的痕跡，并且判斷出這一痕跡應該是在七天之內留下來的。

“這里應該就是他們的中轉站了。”莎克特篤定地下了判斷。

就是在這處洞穴中，對方將礦洞中產出的火結晶石運送到這里，然后再運向地表。而礦工們生活所需的物資也是先運送到這里，然后再分發給每一名礦工。

甚至可能還有一名常駐在這里的廚子，負責把食材簡單處理一下做成能吃的食物。

莎克特心念電轉，當即用其他手下們都能夠聽見的聲音說道：“可以了，我們回地下城。”

“莎克特大人，這樣就可以了嗎？”

那名鷹身女妖歪著頭，一臉不解。現在分明已經發現了對方的一處據點，在她的視角里，應該以此做一些文章才對。

“邊走邊說。”

莎克特毫不猶豫地轉身，朝來時的方向走去，同時解釋起他這樣的用意。

“敵人如果要奪回礦洞，必定會先以這處中轉站洞穴作為橋頭堡，因為這是他們熟悉的地方。”

莎克特腳步加快：“這也就是說，如果我們長時間停留在這處洞穴中，遭遇到敵人大部隊的可能性將直線上升。你們覺得，就我們這點兵力，遇到對方大部隊的話勝算有多少？”

一旁的洞穴人和鷹身女妖們臉上露出恍然的表情。

“那我們應該怎么辦呢？”

一名洞穴人下意識脫口而出問道。

莎克特搖頭：“目前這種情況下，應該回地下城稟告領主大人，請領主大人調配一些蛇口洞鼠潛伏在這里。這樣一來，哪怕被敵人發現，他們也會以為這就是洞穴中土生土長的普通老鼠而已。”

蛇口洞鼠們精通挖洞。在莎克特看來，正好完美適配于這樣的潛伏偵查工作。

“而且我們已經在洞穴中搜查了一圈，沒有發現其他的出口。這就說明敵人其實做了一定的隱蔽措施。”

莎克特神情有些凝重，因為憑他的感知能力也沒有辦法探測到洞穴中哪里可以通向外界。

一行人不再多言，匆匆朝著礦洞返回。

……

就在莎克特前腳剛帶著手下離開洞穴之后不到三個小時，一行人小心翼翼地穿過地下通道，來到洞穴中的某塊平平無奇的石頭后。

“老大，血爪鼠沒在入口后面吧？”

一個精壯的漢子肩膀縮了縮。

他口中的老大，瑞科伯爵手下的首席戰士維勒安將身體貼在石頭上，側耳細聽。

“應該不在，那邊沒動靜。”

維勒安足足聽了一刻鐘，確定血爪鼠并不在附近之后，他拿出一塊菱形的水晶，按在面前石頭的一處凹槽上。

嚴絲合縫，水晶發出亮光，石頭開始發出吱呀吱呀的令人牙酸的聲音，滾向一側，露出一個三米寬的入口。

他身后的戰士們都是瑞科伯爵招募的精銳，但此時他們卻都面面相覷，沒有一個人敢先邁出步子。

維勒安在心中暗罵一句“一群窩囊廢”，一馬當先走進洞穴，但他自己的動作卻也有著一種躡手躡腳的感覺。

其實也不怪這些戰士們表現得有些從心，實在是血爪鼠的名號太過響亮。他們知道，如果在這地下洞穴中正面遭遇血爪鼠的話，只能祈禱血爪鼠今天心情好并且剛剛飽餐一頓不久，不然鐵定變成血爪鼠腹中的美餐。

維勒安走進洞穴，左彎右繞，來到灶臺前，俯下身仔細查看四周的痕跡。

“看起來血爪鼠并沒有發現這里。它那碩大的體型下，腳印也是極為明顯的。但你們看，周邊并沒有大而深的腳印坑。”

他專注于查看是否有血爪鼠的痕跡，卻忽略了周圍其實存在著一些和人類有細微差別的生物腳印。

這正是洞穴人們的腳印，這些腳印混雜在人類的腳印中，不仔細看其實很難分辨出來。

就這樣，莎克特一行與維勒安一行擦肩而過，互相都沒有遇見對方，也并不知曉兩方人馬其實差一點就撞上。