“吉斯？你找我有什么事嗎？”

尋遇看著面前這只蛇口洞鼠，臉上不自覺地露出一抹笑容。自從永暗湖之戰以來，他有挺長一段時間都沒有見過吉斯了。

消滅掉地底蝦虎魚之后，原本附近的三大霸主種族只剩下了蛇口洞鼠一族，當吉斯把這個好消息帶回給鼠王的時候，鼠王在震驚之余對于地下城的實力和潛力又有了全新的認知。

在向尋遇報告一聲之后，鼠王便開始發動全族，以鼠巢為中心開始擴張領地。

地下城沒有足夠的人手駐扎在周邊的無數大大小小的洞穴中，但是蛇口洞鼠群的數量卻能夠滿足這一需求。

所以兩方很快形成了“地下城出兵探查未知的洞穴與通道中是否存在危險，確認安全之后由蛇口洞鼠們在巖層中筑巢繁衍”這樣一種模式。

以往蛇口洞鼠們因為被喉吼猴所捕殺，生存空間被壓縮在了很小的范圍內，但現在有充足的地盤供它們開枝散葉，本就繁衍能力極強的蛇口洞鼠們簡直不要太興奮。

距離近一些的洞穴里都已經有蛇口洞鼠挖好巢穴住進去了，甚至還有幾個蛇口洞鼠家庭中的母鼠都已經懷上了。

鼠王則眉開眼笑地看著原先鼠巢內的蛇口洞鼠數量越來越少——這么看來，他當時的選擇果然沒有錯。這不，在地下城的蔭蔽之下，蛇口洞鼠族群正在向以往從來沒有到達過的地下區域進發。

忙于擴張的蛇口洞鼠們都在外奔波，為了修建新家而賣力挖著巖層，沒有怎么與地下城來往。

吉斯人模人樣地直立起來，朝尋遇行了個禮，說道：“尊敬的領主大人，許久不見甚是想念，我們蛇口洞鼠一族蒙受您的恩澤，前不久我的新巢已經挖好布置妥當，于是鼠王差使我過來，為領主大人效犬馬之勞。”

尋遇笑罵一句：“你這家伙說話怎么文縐縐的？”

“咳咳……”蛇口洞鼠摸了摸鼻尖，“這個是之前巴洛大人教給我的……話說回來，領主大人，怎么沒看見巴洛大人？而且為什么地下城里面的人好像少了很多……”

“哦，他有事外出了。前不久他撿了兩個昏迷的人類回來……”

尋遇將事情的前因后果講給吉斯聽。

他沒有想到的是，當他說出“血爪鼠”這個詞語的時候，吉斯的眼睛猛地鼓起，渾身毛發炸開，尖聲叫了起來。

“血爪鼠？！領主大人，您說有一只血爪鼠占領了那處礦洞，而您打算對付它？”

它的聲音中帶著驚恐與不敢置信，尋遇心頭一動：“你知道這種怪物嗎？”

“當然知道！”

吉斯稍稍冷靜了一些，但全身還是有些哆嗦。

“血爪鼠可以說是地底最為強大的鼠類，是我們蛇口洞鼠完全無法比擬的上位兇獸。”

它吞了口唾沫：“和我們靠數量取勝的蛇口洞鼠不同，血爪鼠的數量極為稀少，并且每一只的壽命都極長。只要它們不主動去招惹比自己強得多的敵人，基本能活到上百歲。”

“它們是地下世界里最危險的捕食者之一，血爪鼠嗜好血肉，居無定所，和那些長久居住在同一個地方的生物或族群不一樣，它有可能會出現在地底的每一處。”

尋遇聽到吉斯描述中的血爪鼠如此恐怖，不由得問道：“那在你看來，血爪鼠面對喉吼猴族群的話，哪邊的贏面更大？”

“我覺得喉吼猴應該只有不到半成的勝算。血爪鼠體型龐大，堅硬的皮膚能夠抵消大部分喉吼猴的攻擊，再加上它速度很快，雙爪能夠輕而易舉撕裂堅硬的巖層……哪怕全盛狀態的喉吼猴族群同時圍攻一只血爪鼠，估計也不是它的對手。”

“那如果將對手換成洞穴人們呢？”

吉斯遲疑了：“恕我直言，巴洛大人他們那樣身上長出尖刺的洞穴人應該可以對血爪鼠造成傷害，但是普通的洞穴人能夠帶來的創傷就很有限了。而且血爪鼠的自愈能力也極強，如果要對付它的話，只能把它圍毆致死，不然還是不要招惹為好。”

尋遇皺起眉，心道還好我給莎克特下達的命令只是試探，以保證自身安全為重。

看來這血爪鼠的危險程度，比他想象中還要高不少。

如果短時間內的確無法威脅到血爪鼠的話，那也只能徐徐圖之了。

實在不行，依靠每周刷新的支線任務和召喚之門將兵種數量堆積起來，用人海戰術將血爪鼠活活磨死，也未嘗不可。

不過這樣勢必會帶來極大的傷亡，這并不是尋遇希望看到的。

即使是在游戲中，“盡可能減小戰損”也是他孜孜以求的，更別說他現在手下的兵種已經是有血有肉、擁有情感的生命體。

……

另一邊，莎克特所率領的遠征隊已經到達了當初發現赫拉格和神棍老頭的地方。

“嗯……就是這里。”巴洛指著一塊石頭上的記號，確認自己就是在這個地方發現了二人。

莎克特感受著附近的巖石與土壤，當時的狀況漸漸在腦海中浮現。

“你背著他，體能已經到達了極限，所以走路也踉踉蹌蹌的，差點站不穩……”

莎克特沿著腳印走著：“終于，你再也支撐不住，倒在了地上。”

赫拉格連連點頭：“對，沒錯，就是這樣。”

神棍老頭則略有尷尬地撓著頭：“老頭子我當時昏過去了，所以可能暫時幫不上什么忙……”

莎克特沉聲道：“沒關系。這附近的土地尚且能夠留下足跡，我們沿著足跡走。”

他走在最前方，仔細感受著赫拉格所留下來的足跡。

地面上一串深一腳淺一腳的足跡，延伸向黑暗的洞穴深處。

就這樣，一行人有序地穿梭在洞穴間，追根溯源尋找礦洞的所在。

期間也存在地面為巖地、沒有留下腳印的情況，這個時候，莎克特就會借助水之靈們的力量，用水流檢測什么地方的灰塵被擾動過，以此判斷赫拉格和神棍老頭兩人的行走路線。

于是，兩天后。