地底，永暗湖。

這是一個站在岸邊也一眼看不到邊際的中型地下湖泊。湖泊中生存著各式各樣的地底水生生物，包括通體透明的磷蝦群、眼睛已經退化的盲魚和各種水藻水草等等。

經過成千上萬年的演化，永暗湖已經形成了一套相對穩定的生態系統，而位于這個生態系統食物鏈最頂端的生物，正是地底蝦虎魚。

湖岸邊，幾只色彩斑斕、體長一兩米的“蜥蜴”懶洋洋地趴在石頭上，不時發出“嗚嗚”的輕哼。

一隊喉吼猴小心翼翼地靠近湖邊，它們并沒有刻意收起腳步聲，很快便被湖邊的“蜥蜴”們發現。

很快，“蜥蜴”們紛紛從巖石上滑下，慢吞吞地朝著這一隊喉吼猴爬來，為首的喉吼猴斥候很快感受到了讓它有些發顫的壓迫感。

雖然這幾只喉吼猴從來都沒有靠近過永暗湖，也沒有見過地底蝦虎魚，但是族群中難免有曾經和這種生物打過交道的族人，在它們出發前詳細描述了一番其樣貌。

地底蝦虎魚雖然名稱是魚，但實際上卻是一種兩棲生物。它們體長一米多，長相類似青蛙與蜥蜴的結合體，四爪側邊生長著魚鰭狀的尖刺，在熒光苔蘚的微弱光芒下發出幽幽彩光。

它們祖祖輩輩生活在永暗湖中，平時在深不見底的湖水中棲息、覓食，只有在繁衍或是蛻皮的時候才會上岸。

喉吼猴們下意識后退了一步，生怕被那銳利的尖刺刺破皮膚。萬一讓地底蝦虎魚的毒素進入身體，哪怕能撿一條命回來估計也是半死不活了。

如果不是地底蝦虎魚在地面上活動的能力有限，被迫受限只能生存在水域中，恐怕它們才是這片區域內獨一無二的霸主。

“等等，我們是被猴王派來找你們首領的——”斥候喉吼猴硬著脖子，在心里給自己壯膽。

“嗚嗚？”

圍住喉吼猴的蝦虎魚們面面相覷，一只蝦虎魚從包圍中緩緩爬入水里。沒讓它們等多久，水浪翻涌，前去報信的地底蝦虎魚浮上湖面，朝著岸邊游了過來。

“首領不想見你們。它說，我們和你們從來都是井水不犯河水，沒什么好談的。”這只地底蝦虎魚慢吞吞地爬向喉吼猴們，“離開這里。”

喉吼猴斥候見狀也急眼了，喉吼猴族群活命的希望可全指望著這些蝦虎魚呢，怎么可能就這么輕易地離開？

“等等！我們帶了禮物來，不知道您是否方便將這些水魔石轉交給首領大人，我們真的有很要緊的事情相談！”

斥候喉吼猴揮了揮手，身后的喉吼猴馬上走上前，每一只喉吼猴手上都捧著幾顆散發著湛藍微光的石頭。

地底蝦虎魚正想用暴力驅逐這些不速之客，忽然感受到了讓魚迷醉的氣息，驚疑地看著這些發光的石頭。

“好純粹的水……這是什么東西？”

斥候喉吼猴見對方被吸引住，暗暗松了一口氣，挺直腰背：“這是我們首領……不，應該說是前首領從一個誤闖入我們巢穴的人類老頭身上找出來的，據說里面蘊含著能夠幫助水生生物完成個體蛻變的水屬性魔力。”

這種魔石是斥候喉吼猴在猴王洞穴里面翻出來的，是猴王收藏起來的寶物之一。只不過如今猴王已死，再有價值的寶物也沒有族群的存續重要。

地底蝦虎魚伸出爪子拿過一顆水魔石，仿佛有清澈純粹的水流沁潤全身，說不出的舒適。

它爪子一鉤，將這塊石頭收進了皮膚的褶皺之中，看向喉吼猴們，態度柔和了許多：

“說吧，你們找首領有什么事？”

斥候喉吼猴見狀，立馬繪聲繪色、聲淚俱下地講述起喉吼猴族群發生的巨大變故……

……

尋遇睡了一個好覺。

將近一個星期的時間里，他一直都沒有好好睡過覺。雖然依靠著【領主·半永久】的能力，他能夠用生物質消弭身體上的疲憊感，但是作為一個人類，心理上的緊張感和疲倦感卻是沒有那么容易就能夠消除的。

特別是在高強度思考應對喉吼猴的策略的狀態下，尋遇緊繃的神經一刻也沒有放松過。

直到利用巖崩，終于殲滅了喉吼猴大部隊，他心頭壓著的大石才放了下來，美美地睡了一個自然醒的覺。

但難得的放松還沒有持續多久，蛇口洞鼠吉斯就帶來了一條重磅情報。

“領主大人，緊急情報，一支喉吼猴小隊朝著永暗湖的方向過去了！”

永暗……湖？

“那是什么地方？”巴洛看出了自家領主大人的疑惑，主動開口詢問道。

“咦？巴洛大人，您不知道嗎……那是我之前曾經提到過的，地底蝦虎魚的聚居地。”

地底蝦虎魚，和喉吼猴還有蛇口洞鼠并列，被稱為附近地下區域三大種族的最后一種。

同時，也是尋遇這周僅剩的支線任務的目標。

吉斯繼續說道：“永暗湖是這邊上最大的地下湖，地底蝦虎魚就生活在那里面。老實說，因為一個是陸生一個是水生，哪怕它們算是水陸兩棲，我們蛇口洞鼠也幾乎沒有和地底蝦虎魚一族打過交道。”

尋遇皺了皺眉：“那喉吼猴找上那群地底蝦虎魚干什么？求援嗎？”

“也不是沒有這種可能……”蛇口洞鼠神情凝重，“如果喉吼猴真的能得到地底蝦虎魚的幫助，那就麻煩了……”

變故突如其來，正準備向猴巢發動總攻的尋遇心情一下子有些陰郁。

“吉斯，你對地底蝦虎魚這種生物了解多少？”

吉斯沒有保留地將自己對地底蝦虎魚的了解講出：“領主大人，如果說喉吼猴賴以生存的根本能力是聲波，我們蛇口洞鼠是靠挖掘能力和繁殖能力，那么地底蝦虎魚所依靠的就是毒素！”

尋遇立刻想起支線任務中的那一句特別提醒——請小心它們的毒素。

吉斯撓了撓頭：“根據我們族群里面流傳的說法，它們身上長著很多尖刺，只要刺破皮膚，傷口很快就會潰爛，最終毒發喪命。”

“如果無法抵抗它們的毒素的話，恐怕還真拿它們沒什么辦法。老實說，如果要說個體的危險程度，蝦虎魚還要在喉吼猴之上。如果不是它們繁衍能力不強，出了水行動能力又較差，也不會只在永暗湖中稱王稱霸。”

尋遇眉頭皺得更深了。