艾文達爾城冒險者協會大廳中。

平日里就人流量極大的大廳此時完全成了一片人海，雖然冒險者協會的工作人員們在極力維持著秩序，但還是無法完全阻止人流朝公告板涌去。

“讓一讓！這位老哥，麻煩讓一讓！”

人群中，一名光頭上烙印著傷疤、渾身上下透著兇悍氣息的壯漢感受到背后傳來的推力，面色不善地回過頭，看到一名長相英俊的男子帶著溫和的笑容看向自己。

光頭壯漢剛想發作，卻看到了男子腰間一柄通體銀白色的細劍，似乎想到了什么，神色一凜，收起不悅的表情，側過身讓開了一條路。

“多謝了，老哥。”霍奇笑瞇瞇地帶著自己的隊員們從壯漢讓出的空間中擠進人群。

他抬頭看向公告板最中央那張公告，同時耳邊傳來了嘈雜的議論聲——

“嘖嘖嘖，特蘭大公這次是真的下重本了啊……”

“可不是嗎？每個隨城中守軍前往伯爵領地的冒險者都能得到一份辛苦費，每殺死一只怪物還有額外的獎勵。”

“據說公爵大人這次動這么大的陣仗，是因為出現怪物潮的地方是一位伯爵的領地，為了維護貴族的權威才大動干戈……”

“啊？我怎么聽說是想要展示艾文達爾城的力量，向咱們那位新登基的國王陛下表達些別的意思呢……”

“噓——慎言，在這種場合說這種事，你不要命啦！”

“咳咳咳！”

霍奇又再次看了一遍面向冒險者們發布的招募公告，上面的內容就連他這個老資格冒險者也頗為心動。

首先，艾文達爾城最精銳的軍團之一將作為這次的主要戰力向瑞科伯爵領進發，力求將出現在地表的所有地底怪物全部消滅。

有了官方的軍隊作為后盾，冒險者們的安全系數可以說是呈指數級上升，再加上特蘭大公開出來的優厚條件，很難不讓人意動。

然后，特蘭大公還承諾，對于有特殊貢獻的冒險者將會有額外的豐厚獎賞，這里的特殊貢獻包括但不限于消滅怪物、救助民眾、獲取情報，等等。

只不過招募公告上也明確寫著，冒險者個人或小隊至少需要擁有大師級的戰斗力才能參與這次招募，這個條件就能勸退大部分的低階冒險者。

理論上來說，一個配合默契的、由第二階的高級戰士或高級魔法師組成的冒險者小隊就能夠擁有與大師級戰力作戰的實力，達到這次招募的條件。

而眾多的第一階、也就是初級職業冒險者則只能無奈地被這個條件給刷下去，同樣被刷下去的還有高級職業冒險者中數量眾多的獨行客。

至于霍奇的「劍光」小隊，則是由四名大師級戰力組成，這樣的實力水平放在艾文達爾城中也算的上出眾，自然是符合招募標準的。

“嘿，霍奇，你果然在這里。”粗獷的聲音從背后傳來，一只大手拍上了霍奇的后背。

霍奇身體一僵，下意識伸手搭在了銀白色細劍的劍柄上，卻又很快放松，笑著看向身后的矮個壯漢。

“費雷爾，你也來了。”

費雷爾的絡腮胡看上去臟兮兮的，一雙眼睛卻是炯炯有神。他背后背著一柄和他人差不多高的大錘，煞是顯眼。

“那當然要來！這么熱鬧的事情怎么能少了我們「重錘」小隊。”

他豪爽地笑著，抬頭看向墻上的招募公告，語氣很快就變得驚奇：“特蘭大公竟然給出這么誘人的條件？！這下真的不得不參加了。”

費雷爾的小隊也有著三名大師、一名高級戰士和一名高級魔法師，要論實力的話與霍奇的「劍光」小隊不分伯仲。

霍奇帶著自己小隊的其他三名成員笑著和費雷爾「重錘」小隊的老朋友們打完招呼后，又看向費雷爾。

“我記得我們最開始認識的時候就是因為一次獸潮爆發，這次把獸潮換成了地底怪物，倒挺讓人懷念的。”

費雷爾哈哈大笑：“我還記得那個時候我和你第一次見面是因為搶獵物，當時咱倆還打了一場。你那個時候還是個沒掌握‘氣’的高級劍士……”

“但是霍奇先生當時和老大你這個已經掌握‘氣’、跨入大師級的人幾乎打成了平手。”

費雷爾身后一名男子冷不丁補了一句刀，兩隊人之間氣氛一下子就變得歡快了起來。

——除了費雷爾。

“你小子又揭我短！要不要等會兒來比劃比劃？”

費雷爾自己也笑了，向身后的隊友比了比拳頭。

笑鬧平歇，霍奇看著費雷爾，伸出一只手，正色道：“老朋友，怎么樣，這次要不要聯手行動？”

“你都這么說了，那我怎么可能拒絕呢？”費雷爾一把握住霍奇的手晃了晃。

“既然這樣的話，我們先去把招募任務領下來，然后去酒館里面再聚個餐如何？我做東請客。”霍奇提議道。

他的「劍光」小隊平時就以艾文達爾城為中心進行著冒險者的活動，可以說這座城市就是他們小隊的大本營。

而費雷爾的「重錘」小隊則更多地在騎士之國克萊斯頓與白國克拉格的邊境活動，這次要不是因為一個押送任務，也不會來到艾文達爾城中與霍奇等人偶遇。

“那當然，兩天之前那次咱們還沒喝盡興，這次一定得補上！”費雷爾重重拍了兩下霍奇的背。

一行人先來到冒險者協會的前臺登記完后，便浩浩蕩蕩地殺向了大廳邊上的酒館。

當天，兩個冒險小隊的老熟人們一個個喝得爛醉，好好增進了一番感情。

第二天，醒了酒的冒險者們在中午的時候再次集結在了一起，在艾文達爾城中的各個店鋪購置著這次任務可能會需要的物品。

第三天清晨，準備妥當、休息充分的兩支小隊來到艾文達爾城外，隨著其他冒險者一起，先特蘭大公的軍團一步，踏上了前往瑞科伯爵領的路。

在偵查、探路這一方面，擁有豐富探險經驗的冒險者們頗有獨到之處。以斥候的身份探明瑞科伯爵領目前的狀況，這也是特蘭大公對他們這些接受征召的冒險者們提出的要求。