崇禎元年，正月。

西安府，華陰縣城內(nèi)。

今天是喬老爺納第十八妾的日子，喬府內(nèi)張燈結(jié)彩，家仆們是更是忙碌不已。

今年已經(jīng)六十歲的喬老爺，身體看起來還很硬朗，雖已是發(fā)須皆白但卻健步如飛。

就在前兩年，他的第十六妾還給他生了一個大胖小子呢，取名喬壽，就希望祝愿喬老爺他能更加長壽，生活如此美好，何忍就此離世呢。

此事喬老爺就站在喬家大門前，親自迎接前來賀喜的賓客們，雖然每個兩三年他就搞一次，但來賀喜的人依舊滔滔不絕。

只因為喬家是華陰縣首屈一指的大豪紳，祖上出過侍郎，出過知府知州等，底蘊極為深厚。

就算是當?shù)乜h令見了他也得客客氣氣的，聽說如今的喬老爺跟某內(nèi)閣大臣還有些關(guān)系呢，可謂是當?shù)卣嬲闹魇氯恕?

縣令也怕得罪了他從而背上彈劾的奏章，所以對喬家事宜皆是熟視無睹，反正沒幾年他就要調(diào)走的，干他何事，再者說了，他的上一任、上上一任、上上上一任不都是這樣想的嗎。

“喬老爺恭喜恭喜！”

“哈哈哈，同喜同喜，李老爺快請進”

“喬老爺恭喜呀！”

“哈哈哈，同喜同喜，王老爺快請進”

沒一會兒，喬家大院兒內(nèi)便坐滿了賓客，大門處更是擺滿了賀禮。

其中比較重要的貴客們，比如李老爺王老爺什么的，皆是華陰縣城內(nèi)有頭有臉的人物，這一類大人物自然都被安排到了廳堂內(nèi)，與喬老爺同坐一桌。

外面院子里的人都吃得熱火朝天，但廳堂內(nèi)這一桌，卻顯得有些沉寂。

片刻后，還是李老爺率先說道：“喬老，你可聽說最近在西安府境內(nèi)，突然冒出了一伙兒賊寇？”

“老夫自然聽說過”

喬老爺點點頭道：“聽說呀他們整整洗劫了一個縣城，那模樣可老慘了，尸橫遍野呀那是”

“哎...”

喬老爺說著又止不住的搖頭嘆息道：“如今還真是多事之秋呀，不但連年有災害，還四處起了賊寇”

“年前在澄城有個叫王二的，號召了好幾百人闖入縣城殺了知縣劫了官倉，真是令人聞之膽寒呀，聽說最近這王二又跑到白水縣去了”

“還以為距離我們很遠呢，所以咱們這華陰縣應該是沒事兒，哪知咱們附近又起了賊寇，這是個什么世道啊這是”

坐于上位的喬老爺剛剛說完，下面的各家老爺們也紛紛附和道。

“喬老說的是呀”

“這世道能不能讓人好好過日子了，簡直就是要逼死咱們哎呀”

此時坐在另一邊兒的王老爺忽然想起什么，突然問道：“喬老，聽說咱們這陜西新來了一個什么陜西三邊總督，名字叫孫傳庭，他這什么事兒還沒做呢，就開始讓所有人給官府捐錢呢”

“還說什么陜西賊寇眾多，需要籌措糧餉組建軍隊來剿滅賊寇，我就不明白了，這朝廷是干什么的，剿滅賊寇是朝廷的事情，朝廷不出錢讓咱們這些人出錢，這天底下還有沒有王法了”

喬老爺聽后若有所思的點頭道：“此事老夫也聽說了，按理來說官府有難，我等理應相助才是”

“只是我等雖然有些家產(chǎn)，但咱們開支不是也挺大的嗎，在買奴買地到處都要花錢，哪兒有錢捐給朝廷呀，你們說是不是這個理兒？”

緊接著下邊兒人又附和道。

“喬老說的是呀”

“咱們的家產(chǎn)也都是祖祖代代靠著先輩們的努力，一點兒一點兒攢出來的，哪兒有多余的錢捐給朝廷呀”

此時李老爺又突然問道：“喬老，聽說這總督大人最近派人到處送請?zhí)兀彩怯行┘屹Y的，恐怕都能收得到”

“我估計應該要不了多久，這送請?zhí)娜司鸵獊淼皆蹅冞@華陰縣了”

“喬老，您說這若是跑到咱們?nèi)A陰縣了，到時候咱們又當如何呀”

“諸位勿慌！”

喬老爺?shù)ǖ臄[擺手道：“若那總督真將請?zhí)偷皆蹅內(nèi)A陰縣了，老夫定當會在朝廷運作一番的，好讓那什么狗屁總督趕緊滾蛋”

“老夫給你們說呀，像這種不體恤民情的總督，就應該勇敢的站出來堅決抵制”

“到時候老夫在整上一封聯(lián)名信，你們就過來都把名字簽上，老夫就不信朝廷能置民于不顧，更何況還是眾民之懇請”

“沒問題，還是喬老爺想得周到呀”

“就是，到時候我第一個簽”

“哈哈哈...”

喬老爺笑說道：“諸位放心吧，老夫預料到時候就不止咱們?nèi)A陰縣抵制了，恐怕整個陜西各府各縣都會抵制的，如此不體恤民情的總督，咱們陜西是不會歡迎他的，就看他這總督能做到什么時候”

話說到了這個份兒上，眾人的心墻仿佛也好了不少。

隨即便由今天的新郎官喬老爺帶頭舉杯，共同暢飲。

至于那什么總督號召捐款的事情，都讓他們給拋到了九霄云外。

他們是他們，朝廷是朝廷，朝廷有難與他們何干，真是荒唐。

還有那什么賊寇，反正又殺不到華陰縣來，無妨無妨小事爾。

“不好了！”

“大事不好了，老爺”

眾人剛剛放下酒杯正準備吃菜呢，就見門外突然跑進來一個家仆大聲喊道。

喬老爺頓時不喜，厲聲訓斥道：“慌慌張張成何體統(tǒng)，沒看見老夫正在和貴客商量要事嗎”

“這...外....”

家仆頓時也被嚇了一跳，支支吾吾的連話都說不清楚了。

“好了好了”

最終還是王老爺出聲安慰道：“喬老呀，他肯定是遇到了什么要緊事才會顯得如此慌張嘛，不如先讓他說說看是什么事兒嘛”

既然有人遞梯子，喬老爺自然也就順著往下走了，緩了緩語氣沉聲說道：“說吧，到底是什么事情讓你如此慌張呀”

“回...回老爺?shù)脑挘?..城里頭來了好多賊寇，他們正朝著這里殺來呢”

“什么？”

“賊寇殺到這里來了？”

此家仆雖然結(jié)結(jié)巴巴的說這話，但聲音卻是不小。

一時間，整個喬大院兒都亂作一團。

正當他們準備奪門逃跑的時候，卻被一伙兒額頭綁著白色頭巾的人給攔住了去路。

他們本還在力爭，但后者將刀子亮出來后，頓時鴉雀無聲。

很顯然，對于他們而言，沒什么是比亮刀子更容易讓他們閉嘴的了。

很快這些老爺們便全都被強行押到了大院兒之中，時不時還會有那么兩只雞慘死與刀刃之下。

這一幕可將這些養(yǎng)尊處優(yōu)的老爺們嚇得夠嗆，嘴里不斷喊著饒命。

若是他們留心記錄的話，就會發(fā)現(xiàn)，曾經(jīng)也有不少人在他們面前說過同樣的話。

一個頭戴白色頭巾的小伙兒見狀，對著叫得最大聲的人上去就是一腳，厲聲訓斥道：“閉嘴，等統(tǒng)領(lǐng)到了在收拾你們”

很快，他口中的統(tǒng)領(lǐng)到了。

只見他身穿白袍頭戴白巾，體魄看著虎背熊腰，面容看著兇神惡煞，一看就是大魔頭一類的人物。

“我叫高祥，因為日子過不下去了，特來找你們要點兒糧吃借點兒錢花”

此人正是高迎祥，這干見不得人的事情，可不得改改名字嗎。

在得到孫傳庭的資助后，很快他就拉起了一支上萬人的隊伍。

沒辦法，如今這陜西之地什么都不多，就是流民最多，一群一群的要多少有多少，只要給糧吃，別說是像這樣打家劫舍了，就算是造反也不過就是一句話的事兒。

當然，他們現(xiàn)在干的就是造反的事兒，只不過有保底。

這些人在經(jīng)過簡單的訓練后，在加上從孫傳庭哪邊兒暗送過來的兵器，很快他們便開始了行動。

這華陰縣便是他們的第二站，至于為什么這么容易神不知鬼不覺的攻入縣城。

只能說，有帶路黨。

有帶路黨的軍隊不能以常理的判斷。

高迎祥在說完話以后，又環(huán)視了此大院兒一圈兒，只見院落之中到處都貼著紅色。

便笑說道：“看來今天是撞了誰的喜事了，不知這新郎官兒是誰呀”

話音落下后，被押在地上跪著的人都將目光移到了一位最中間的老者身上。

高迎祥順著他們的目光朝中間望去，只見是一名發(fā)須皆白的老者。

“你他娘的都這么大歲數(shù)了還成親？”

這么老者自然就是剛才的主角喬老爺了，他連忙跪地求饒道：“好漢爺饒命呀，只要好漢爺喜歡，老朽可以忍疼割愛將她讓給好漢爺”

“老子還需要你讓？”

高迎祥頓時怒不可遏，當即跨過人群，將喬老爺當小雞仔一樣給擰了起來，隨即便是一頓暴打。

“我叫你成親...”

“大半個身子都入土了還糟蹋人家姑娘”

“我讓你成...打死你這個老不死的家伙兒”

在高迎祥發(fā)泄式的拳打腳踢下，幾息之后喬老爺便再也沒了呼吸，臉上只留下無盡的痛楚。

“真他娘的晦氣，這么快就沒了，早知道應當慢慢玩兒的，也好叫你知道什么叫生不如死”

高迎祥說著又狠狠的踢了地上的尸體兩腳。

其他老爺看到這一幕后，一個個都被嚇得臉無血色，不斷的磕頭認錯。

“閉嘴！”

高迎祥吼完后，又看向身旁的部下，輕聲問道：“這里都是士族豪紳了嗎？”

“是的，統(tǒng)領(lǐng)，今日這老家伙兒納妾，城里面有頭有臉的人物都來了，如今整個華陰縣的土地老財主都在這里了”

高迎祥從懷里掏出了一份兒名單，名單上有三種人，一種是家產(chǎn)不收人也不殺，另一種是只收家產(chǎn)不殺人，最后一種是錢糧要收人也要殺。

但可惜的是，最后一類占了大多數(shù)。

那沒說的，高迎祥接下來就開始點名，最后也好根據(jù)名單分類處置，該殺的殺，該埋的埋。

第二日拂曉，高迎祥帶著他的上萬大軍悠然自得的離開了華陰縣，只留下了幾百具無頭尸首，這里面還有那些老爺們的直系親人。

同時，大軍之中還攜帶著大量的車輛輜重，看起來收獲頗豐。

“統(tǒng)領(lǐng)，接下來咱們?nèi)ツ膬骸?

“什么去哪兒，當然是先回營寨，然后等老子命令就是”

“是，統(tǒng)領(lǐng)”

“對了，分出八成的車輛輜重到咱們拿兵器的地方去”

“啊？為啥呀統(tǒng)領(lǐng)”

“你管那么多干嘛，趕緊的”

“是，統(tǒng)領(lǐng)”

“算了，還是老子親自去吧，不然不放心”

......

......

京城，文華殿。

“魏公公，這九邊的年例都發(fā)放到位了吧，確實落到了各營手中嗎”

“是的陛下，其中過程皆有老奴東廠暗衛(wèi)暗中監(jiān)察，至少有六七成是落到了各營手中的”

朱由檢聽見魏忠賢如此說道后，若有所思的點點頭道：“六七成呀...”

這是什么錢的六七成呢，是總數(shù)的六七成嗎？

答案自然不是，是各營本該拿到手餉銀的六七成。

朱由檢繼續(xù)說道：“行吧，趕緊將人都撤回來吧”

魏忠賢疑惑的問道：“所有人都派回來嗎，也包括監(jiān)軍？”

“不錯”朱由檢點頭道：“全都撤回來吧，留一兩個月時間就夠了，留的時間長了，還指不定得弄出什么亂子呢”

有了崇禎皇帝的教訓，朱由檢自然知道也宦官監(jiān)軍的事情是要不得的，就發(fā)餉銀的時候去看看就得了。

若是監(jiān)軍待的時間太長的話，這監(jiān)軍官宦的心態(tài)是會發(fā)生變化的。

畢竟在一個地方耀武揚威太久的話，很容易認不清自己的原本地位。

就比如當這些監(jiān)軍宦官們發(fā)現(xiàn)，自己可以輕而易舉用天子近臣的身份來換取更多的權(quán)力和更多的財物以后，他們便會開始壓榨武將和地方督撫。

而這樣的后果就是，邊鎮(zhèn)變得比現(xiàn)在還要爛，還要腐敗。

就保持現(xiàn)狀的話，邊鎮(zhèn)那些將領(lǐng)們總歸還是能將就用一用的，過渡些時間還是沒問題的。

“是，陛下”

魏忠賢拱手領(lǐng)命道：“老奴這就下去安排撤回所有的監(jiān)軍”

“對了”

朱由檢忽然又想起什么，出聲提醒道：“這當過監(jiān)軍的宦官全都記錄下來，等明年在需要監(jiān)軍發(fā)餉的時候，這批宦官就不能再去了”

對于陛下的如此說法，魏忠賢好似聽明白了，又好似沒聽明白。

“老奴明白了”

不管明白不明白，魏忠賢還是習慣性的拱手領(lǐng)旨。