蘇州府，吳縣。

城東邊兒有一大戶人家，姓范。

這一日，范家大老爺范進，抱著一個小箱子慢悠悠的來到了縣衙。

范進在當地應該很有名望，所以守門的衙役在見到他后，甚至都不需要通報就將他給迎了進去，而且還直接帶他去見了本縣縣令。

縣令一看來人是范進，連忙起身笑道：“這不是范先生嗎，怎么今日有空到這里來了”

“這不是該交稅了嗎，如今朝廷困難，我等應當盡些微薄之力，為朝廷分憂才是”

范進說著隨即端坐在縣令的面前。

縣令小眼珠兒一轉，當即讓那帶路的衙役去將糧官叫來，準備核算核算他的稅務問題。

“且慢！”

范進當即制止道，然后包含深意的看著縣令。

縣令見狀，恍然大悟的朝那衙役擺了擺手，讓他先下去。

“范先生有話不妨直說，這里就你我二人”

下一刻，范進當即就哭喪著臉說道：“縣令大人吶，你是不知道，最近這老天爺不賞面子，這好多田地都沒什么收成”

“縣令大人，看在我家老丈人是戶部主事的份兒，今年的糧稅可不可以先緩一緩，待明年再來補齊”

說著便將帶著的小箱子放在縣令面前，輕聲笑道：“小小敬意，還望縣令大人不要拒絕”

縣令當即伸手將其打開，只見小箱子里都是白花花的銀子，粗略一看怎么著也有好幾百兩。

縣令一臉正氣的蓋上箱子，悠悠微笑著說道：“范先生你可不要打趣本縣令了，你家幾萬畝田地，另外其他產業無數，你來說這些恐怕是有點兒不太合適吧”

范進當即微笑應道：“縣令大人這話可不能亂說，我范家登記在冊的只有三千畝，怎么可能有幾萬畝呢”

“而且我家還養了好些秀才，壓力很大，好在朝廷體貼我們這些窮苦人家，所以又能免除一部分稅賦”

“算下來最多也就五百畝田地要交稅，不如這樣，我先交一半，剩下的等來年在補上如何”

“來年補上？”

縣令自嘲一笑，年年都這樣說，但什么時候又真的補上過呢。

明年拖明年，明年何其多，然后又等幾年一次的免稅，這事兒就算是過去了，幾年一個輪回如此反復，當真打的是一副好算盤。

這范家起碼有兩三萬畝田地，卻只交五百畝的稅，其他的要么是隱田未登記的，要么就是有秀才學子可以免稅的。

可是他又有什么辦法呢，他也只是一個小小的縣令罷了。

就算他不同意這樣辦，上邊兒的知府大人也會同意的，誰讓他在朝中有人呢，剛好又關系的知府大人的命根子。

罷了，反正最后追責也不會追到他的頭上。

不如收下銀子睜一只眼閉一只眼算了。

畢竟在吳縣乃至整個蘇州府，像范進這樣的人還有很多，多他一個不多，少他一個不少。

反正這些年來都是這么過來的，最后也沒見誰家是出了大事兒的。

就這樣吧，累了。

很快，范進心情愉快的離開了府衙。

今年一不小心又省下了近千石糧食的稅賦。

雖然賄賂縣令花了些銀子，但不過就是多搗騰幾次買賣的事兒，相信收了銀子的縣令，對他做的那些生意也會睜一只眼閉一只眼吧。

這就叫一份兒賄賂，換好幾只閉上的眼睛。

就一個字，值。

范進在回家的路上，看到些從陜西流亡過來的災民。

他天生向善于心不忍，便掏出好幾兩銀子來，帶了些看著面容俊俏的小姑娘回家，好給她們一個溫暖。

“造孽呀！”

范進又想了想，覺得花太多銀子去買他們的孩子的話，不利于他們的奮斗，于是就從幾兩銀子變為了一兩銀子。

“什么？不愿意？真是不知好歹”

于是叫上些惡仆，強迫他們努力奮斗。

就這樣，范進結束了一天的辛苦工作，拖著疲憊的身軀回到了范家大院兒中。

可就在這時，不知從哪兒突然冒出好多身穿制服的官兵。

范進頓時怒不可遏，當即訓斥道：“你們知道我家老丈人是誰嗎，竟然還敢私自來此撒野”

啪！

此時他面前的一個千戶當即就是一巴掌甩了過去，冷冷的笑道：“本千戶不止知道你家老丈人是誰，而且還知道你家老丈人所犯何事”

“什...什么？”

被打得一臉茫然的范進，完全搞不明白到底發生了什么事。

只見千戶拿出抓人的駕帖，正色道：“現在懷疑你家老丈人，戶部主事與先帝落水一案有關，現有關人員統統押回審問”

“一律家產全部充公”

類似的事情，在蘇州府、松江府、應天府、揚州府等地接連發生。

一時之間，整個南直隸地區都為之震動。

......

......

而此時的魏忠賢，等在南京皇宮內的一處偏殿中。

雖為偏殿，但此時卻是人滿為患。

比如那些在南京留任的六部尚書侍郎、比如一些勛貴子弟、又比如一些所謂在民間的公正廉明之士紳等等。

總之就是在南直隸最為身份的這部分人，全部都圍在了這里。

他們集體施壓，誓要讓魏忠賢給個說法出來。

“干什么？干什么？”

坐在最上位的魏忠賢絲毫不慌，還厲聲反問道：“你們是想要造反嗎？”

此時大殿的門內外，也站滿了帶刀內侍，這些可都是魏忠賢在東廠的核心力量。

“魏忠賢你休得胡言，先帝落水一案都過去那么久了，現在才翻出來，你難不成是想公報私仇嗎？”

“就是，我等必將啟奏陛下，嚴懲爾等閹黨”

“說的不錯，魏忠賢你猖狂不了多久了”

面對殿下之人喋喋不休的爛罵，魏忠賢表示有點吵，甚至還想著通一通耳朵。

片刻后，魏忠賢覺得這些人有些煩了。

略微一揮手，站于兩側的帶刀內侍們當即出手，將他們全部強行趕了出去。

當然也僅僅是將他們強行趕了出去，畢竟若是把這些人都殺了的話，那這南直隸可就真的徹底亂了。

魏忠賢知道這不是陛下想看到的。

“魏公公”

待將他們趕出殿外以后，他身旁的東廠理刑官孫云鶴輕聲問道：“此事是否做得有些太過于張狂了些”