誘餌

空氣中的旋律逐漸變得令人不安了，祭師們的額頭上也開始滲出汗珠。他們的表情嚴肅，目光全部聚集到自己的腳尖，仿佛沒有察覺頭頂的方孔中爬進來的東西。

長著鱗片的黑影都是與那加達獸一樣低等的小妖魔，只是憑著本能朝這里靠攏。游吟詩人可以看到它們的眼睛在天花板下發出綠幽幽的光，讓人毛骨悚然。

“伊士拉先生，”站在一旁的布魯哈林大公擔心地看著毫無防備的祭司們，“您覺得我們該不該叫一些侍衛進來。”

“不，殿下。”游吟詩人從七弦琴中抽出了錚亮的長劍，“現在我還可以盡點力呢。”

他的話音剛落，天花板上響起了“吱”的一聲尖叫，緊接著一團黑影撲向了地上的圓形圖案。克里歐揚起銀色的利刃，那個小妖魔立刻斷成兩截摔在圓圈外，烏黑的血液在空氣中散發出難聞的腥臭味兒。

但是這并沒有阻止它那些貪婪愚蠢的同伴，第二只、第三只……無數只妖魔接連不斷地朝地面撲來，游吟詩人開始還能用鋒利的長劍把它們掃到一旁，當妖魔的數量越來越多以后，這方法就不起作用了。妖魔們開始在白堊圖案上盤踞，有的甚至抓傷了祭司，黑色和紅色的血液流淌在光輪上，逐漸把白色的線條染黑了，而空氣中的幻象也在慢慢消失。

就在此時，領頭的費莫拉德祭師突然大吼一聲，聲音就像炸雷似的震動了每個人的耳朵。祭司們的行進立刻停下來，他們迅速地散開成一個更大的圓形，口中的咒語也變成了鏗鏘有力的吟誦。地上的白堊光輪瞬間發出刺眼的光芒，所有的妖魔都被一股強大的力量吸入其中。祭司們伸出手，合攏十指正對著那里高唱凱亞的圣名，接著“嘭”的一聲，整個光輪圖案燃起了大火，熊熊的火焰直躥起兩人多高。

妖魔在火光中發出嘶啞的慘叫，肉體被燒得嗞嗞作響，惡臭彌漫在整個大廳中，簡直讓人無法忍受。

克里歐把劍重新插回七弦琴，退回原來的位置，他看到布魯哈林大公的臉有些僵硬，緊皺著眉頭——似乎對這惡心的場景充滿了厭惡。

“出去透透氣吧，殿下，”克里歐對青年貴族說道，“那會讓您感覺好點兒。”

“不、不，”布魯哈林大公對他笑了笑，“我……只是討厭這味道。我很好，真的……”

有著銀灰色眼睛的男人不再說什么，他把注意力放在那些結束了儀式的祭司身上。費莫拉德和他的同伴一起看著那堆燃燒的大火，用衣袖擦了擦額頭的汗水，席地坐下。

“閣下，完成了嗎？”布魯哈林大公問道。

“不，殿下。”祭司搖搖頭，“正如您看到的，我們現在只是用低級幻術把一些沒有智力的小妖魔吸引了過來，真正危險的妖魔是不會上鉤的。我們必須在休息之后繼續更難的咒術。”

“是這樣啊……”布魯哈林大公皺著眉頭，“那還需要什么呢？我馬上去準備。”

“如果可以的話請給我們準備一些食物和酒，我們需要恢復體力。對了，還有止血的藥。”

“好的。”青年貴族挺拔的背影離開了這個黑暗而令人窒息的大廳。

克里歐也靠著一根巨大的石柱坐了下來，他感覺自己的手臂因為不停揮動長劍而有些麻木，同時對面那位老祭司探究的目光也讓他不舒服。這時，天頂的方孔上傳來了一聲鳴叫，接著一個矯健的黑影便從那里俯沖下來，輕巧地落在他的肩上。

費莫拉德祭司很有興趣地觀察著游吟詩人肩上的鷹：“真是不錯的寵物，伊士拉先生，沒有想到您還能飼養這么高傲的動物。”

“不，閣下。”克里歐解釋道，“它不是我的寵物，我只是捕獲了它，讓它能幫我做些事情罷了。”

“哦？”老祭司瞇著眼睛打量著那只梳理羽毛的猛禽，“它能干什么？”

“很多事，有些您無法想象。”

“您在哪里得到它的？”

“啊，好像是烏特米勒山脈……或許還要更遠一些，太久了，我都記不清楚了。”

費莫拉德祭司笑了笑，不再繼續這個話題。他一面為受傷的祭司包扎，一面問起了那個被害使女的情況，他也贊同游吟詩人做出的判斷。“我想您是對的，伊士拉先生。不過現在我對庫露的情況完全沒有辦法掌握，很明顯它們沒有受到幻術的影響，要知道這里面——”他朝那堆焦尸抬了抬下巴，“——這里面可沒有一只庫露啊。”

“它們有智慧，而且妖力也強得多，自然可以抗拒一定程度的幻術。”

老祭司望著平靜的年輕人，問道：“如果，伊士拉先生，我是說如果我們的幻術失敗了，沒有把庫露引出來，那怎么辦呢？”

“它們當然會出來的……我認為它們的耐心有限，”游吟詩人銀灰色的眸子望著自己肩上的黑鷹，后者用深邃的目光注視著他，“況且我和菲彌洛斯都有能力找到它們的。”

老祭司不再說什么，他閉上眼，和其他人一起調整呼吸，為接下來的儀式積蓄體力。

天頂上的光線漸漸低沉下來，那一小塊藍色逐漸加深，最后完全變黑了。在這期間橢圓形大廳里的祭司和游吟詩人都吃了點東西，然后與米亞爾親王他們談論接下來的事情。

剛剛忙完了自己工作的少女正在和她的未婚夫說著明天晚上的安排，布魯哈林大公的臉色比之前好了一些，似乎是因為看著未婚妻那活潑的樣子而感到高興。地上的灰燼已經被用人清除，空氣中難聞的氣味散去了很多，這也讓人舒服了一些。

費莫拉德祭司重新在地上畫出了一個光輪的形狀，不過這次的要大得多，而且中間是一個規整的六角星。

“您要把幻術儀式升級嗎，閣下？”棕發的青年貴族問道，“看起來這個祭壇和前面那個不大一樣。”

“您說的完全正確，殿下。”老祭司微微欠身，“我們需要更有效的方法來吸引高級妖魔，不光是用祭壇制造幻覺，還需要一個活的誘餌。”

“誘餌？”金發的少女尖叫起來，“天哪！會有危險嗎？”

老祭司低下頭：“恐怕是的，殿下，多少都有點危險。畢竟我們對付的是有智慧的中等妖魔，并非魔獸，而且……按照伊士拉先生的推斷，它已經進化到了一定程度了。”

“誰能來做誘餌呢？”布魯哈林大公問道，“需要一個身強力壯的人嗎？”

“不一定，殿下。可以的話——”祭司看著黑發的男人，“——我認為伊士拉先生就非常合適。”

他的話沒有讓大家反對，因為在場的人都知道游吟詩人了解妖魔，有自保的能力，而且他不參與儀式，這比讓一個普通的侍衛或者親王的未婚夫來做要安全得多。

“可是……”弗拉有些遲疑地看了看布魯哈林大公，“克里歐只是我們的客人……”

“我愿意，殿下。”黑發的游吟詩人打消了親王的顧慮，“請不要擔心，我完全可以保證自己的安全，況且還有這么多法力高強的祭司。”

少女誠懇地握住了他的手：“你是個好人，伊士拉先生，從你第一次救我我就知道。我一點也不想把你拉到這樣的危險中來，可是……我希望能保護自己的人民……”

她的話讓游吟詩人臉上浮現出一種溫和的笑容。

“我明白，殿下，我完全理解。”他彎下腰，“請相信，我說為您效勞是我的榮幸，這也不僅僅是一句客套話。”

克里歐朝祭司們走去，按照他們的要求在地上坐了下來。費莫拉德他們在游吟詩人的身外畫出了一個新的光輪，又開始在不同的方位標注上一些復雜的符號。銀色的月光從天頂的方孔灑在黑發的男人身上，給他鍍上了一層華美的色彩，原本停在他肩上的黑鷹展開翅膀，落到屋角的木梁上，安靜地望著這邊，眼睛里映著火盆中跳躍的火苗。

弗拉擔心地靠向她的未婚夫，小手緊緊地抓著他的胳膊：“不會出事吧，阿斯那，我總覺得……太危險了。”

高大的青年輕輕拍拍她的手，把她摟進懷里。

費莫拉德祭司已經把白堊符號畫到了克里歐的面前，游吟詩人突然指著其中一個蛇形的符號低聲說道：“閣下，我覺得或許這個應該用逆位，而且在東南方。”

老人猛地抬起頭，他的臉上露出無比驚駭的表情，手中的白堊土也落到了地上。

“你……這怎么可能……”

“應該這樣畫，閣下，我可以保證這才有用。”黑發的男人堅持自己的看法，“請相信我……況且，這也沒有任何危害吧……”

老祭司似乎下了很大的決心，他深深地看了游吟詩人一眼，終于用手擦去那個蛇形的符號，按照后者的建議重新作畫——當然這一切微小的動作只限制在他們兩個之間。

昏沉沉的橢圓形大廳里又響起了神秘的咒語，這次的聲音如同細細的石子擊打在玻璃上一樣，清晰而間隔分明，沒有一點起伏。祭司們變換著步子踩在光輪上，不一會游吟詩人的身體周圍就浮現出若有若無的光圈，靠在未婚夫身上的少女也覺得耳朵里傳來嗡嗡的回響。

“你有沒有感到不舒服，阿斯那？”親王問，“我覺得好像這咒語直接傳到我腦袋里去了。”

布魯哈林大公搖搖頭，似乎沒有在意弗拉的話。少女抬頭看了看身邊的男人，突然發現他的額頭滲出了很多的汗珠——

“你怎么了，阿斯那，你的臉色真難看！”

“什么……”青年貴族有些心不在焉地轉過頭，“哦……我只是覺得難受，弗拉，你也感覺到了嗎？”

“是對法術不適應嗎？阿斯那，要不然我們先出去吧？”

“嗯，這樣也好。”

兩人話音未落，停在木梁上的黑鷹突然展翅飛起來，穿過大廳落在門口。它發出尖厲的嘯聲，仿佛是在威脅他們。

“菲彌洛斯……它……它怎么了？”金發的少女吃驚地望著面前的猛禽。

布魯哈林大公笑了笑：“或許它是擔心我們的活動會影響祭司和它的主人。”

“是嗎？那我們等等也行。”米亞爾親王牽著未婚夫的手走回原位，“來吧，我們忍耐一下就好。”

可惜的是，在昏暗的光線中，少女并沒有發現身后的黑鷹眼里竟然露出了一絲笑意，而布魯哈林大公的手已經握成了拳頭。

外面的時間在一分一秒地過去，但是在橢圓形大廳中卻仿佛靜止了一樣。祭司們的調子沒有任何改變，端坐在地上的游吟詩人也仿佛沉睡了一樣閉著眼睛，沒有表情。

可是米亞爾親王卻有一絲不祥的預感，不光是因為她耳朵里那越來越響的嗡嗡聲，更是因為身旁的未婚夫全是汗珠的額頭。布魯哈林大公似乎在拼命壓抑什么，全身的肌肉都緊繃著，喉結上上下下地滑動著。

少女用力握著未婚夫的手，發現他寬大的掌心里滿是冷汗。難道真的這樣難受嗎？她有些詫異又有些擔心地望向正在進行儀式的人群，猶豫著要不要去打攪祭司們。

黑鷹站在她對面的地板上，默默地注視著他們，這更讓疑慮的少女開始不安——她有種錯覺，那只鷹的眼神似乎是想告訴她什么，又像是在等待什么……有時候她甚至覺得那眼神根本不是一只鳥類能擁有的，古怪極了。

“弗拉，弗拉……”布魯哈林大公對少女低聲說，“我覺得這里太熱了，還是先出去比較好……”

“好的，阿斯那。”米亞爾親王當然很想這樣做，她站了起來，擔心地瞟了瞟地上的黑鷹。果然，當他們的手還沒有碰到門閂，黑鷹就如同利劍一般沖了過來。它鋒利的爪子劃過布魯哈林大公的手，拉出了長長的口子，鮮血立刻冒了出來。

“天哪！”青年貴族大叫起來，“該死的！”

他用手按住傷口，狠狠地盯著黑鷹，藍色的眼睛突然泛紅了，臉上的肌肉也在扭動。

“阿斯那！阿斯那！”弗拉被嚇了一跳，手忙腳亂地翻出了手巾。

“我饒不了它！”棕發的男人怒吼道，伸手朝黑鷹抓去。那只猛禽毫不畏懼地迎上，運用它的翅膀和爪子展開了反擊，還差點啄中了青年貴族的眼睛。

米亞爾親王從來沒有見過未婚夫這樣，他漲紅了臉惡狠狠地撲向黑鷹。少女靠著柱子，望著眼前的人發出嗬嗬的吼聲，像瘋了一樣攻擊一只鳥。背后祭司們的咒語絲毫沒有被打斷，他們仿佛沒發現這邊的異狀，仍舊專心地做著自己的工作。

這個時候，幾次都沒有撲中黑鷹的男人吃力地停下來，他喘著粗氣，把憤怒的目光移向天頂下的人。屋角的火光照著他的臉：那張原本英俊的臉竟然出現了黑色的斑塊兒，從耳邊向整個面頰擴散，甚至那雙天空般的藍眼睛也變成了紫色！

“都是你們搞出來的！”原本優美的男聲此刻陰森得像來自地獄，“都是你們……”

金發的少女臉色變得蒼白，她渾身顫抖著捂住自己的嘴巴，卻還是忍不住尖叫起來。