幾人雖然一同用膳，但是劉操之是個(gè)傳統(tǒng)且嚴(yán)厲的儒士，一向奉行“食不言，寢不語(yǔ)”的先賢訓(xùn)示，所以即便謝文和張彤云十分好奇，卻也沒(méi)有出聲發(fā)問(wèn)。
一夜無(wú)話(huà)，等到清晨的曙光照進(jìn)窗臺(tái)，謝文才緩緩起床，洗漱一番，前去向劉操之請(qǐng)安。
而在他前去的路上，正好看到了被他命令隨身侍奉劉操之的江原步履匆匆地從走廊跑過(guò)。
見(jiàn)此情形，他不由得靈光一閃，連忙出聲喊道：“江原，留步！”
江原聞聲，又向前跑了兩步，然后轉(zhuǎn)過(guò)頭，一臉納悶地望向謝文，愣在了原地。
謝文見(jiàn)狀，這才緩步走過(guò)去，微笑著問(wèn)道：“你這般匆忙，是要往哪里去？可是昨夜師尊睡得不舒服？”
“操之公昨日安歇得早，一早起來(lái)，也是精神抖擻，神采奕奕，應(yīng)當(dāng)是睡得比較舒適的?！?
江原先回答了后面這個(gè)問(wèn)題，打消了謝文心中的疑慮，然后稍稍一頓，又道：“小的是奉操之公之命，前去上虞縣城，邀人到此一聚?！?
話(huà)音一落，謝文頓時(shí)頗感好奇地道：“哦？是邀請(qǐng)何人？”
“具體有誰(shuí)，小的也不知，只是操之公命小的將此帖送到祝家莊，別的就沒(méi)多吩咐了?！苯鸬馈?
聞言，謝文卻是恍然大悟了過(guò)來(lái)，連忙道：“原來(lái)如此，你快些去，別耽誤了師尊會(huì)友！”
“那小的就先行一步了?！苯笆忠欢Y，然后快速轉(zhuǎn)過(guò)身，跑步來(lái)到了別墅門(mén)口，策馬離開(kāi)了。
望著江原遠(yuǎn)去的背影，謝文不由得暗自感嘆：“真沒(méi)想到師尊竟然還和祝家有交情。”
他雖然自從選擇幫梁山伯的時(shí)候，第一個(gè)想到的就是求助于劉操之，但他也只是想著南陽(yáng)劉氏門(mén)第頗高，在會(huì)稽郡又頗有名望，只要梁山伯能夠感動(dòng)劉操之，就可以借劉家的勢(shì)力，讓祝家人妥協(xié)。
如今劉操之很明顯已經(jīng)接納了梁山伯，又和祝家人有交情，這樣一來(lái)，梁山伯和祝英臺(tái)的事情，基本就算是有了著落了。
想到這里，他的心情頓時(shí)大好，一路哼著歡快的曲子，來(lái)到了劉操之的寢房之外。
不過(guò)此時(shí)劉操之并不在寢房之中，而是在寢房外的小庭院里舞著五禽戲。
只見(jiàn)他動(dòng)作雖慢，但每一招每一式都神形具備，虎戲威而猛，鹿戲安而舒，熊戲沉而穩(wěn)，猿戲靈而敏，鳥(niǎo)戲迅而捷。
等劉操之一遍舞完，謝文不由得出聲贊嘆道：“師尊這一套五禽戲，可謂是深得華佗真?zhèn)?，又別有所闡發(fā)?！?
只見(jiàn)劉操之收了勢(shì)，頗為平心靜氣地上前兩步，感慨道：“華佗若非被魏武所害，這套五禽戲當(dāng)更為精妙，只可惜我輩后人，不知其創(chuàng)此五禽戲之精義，暗自揣摩，難以有所開(kāi)創(chuàng)！”
“如今世人以清談為務(wù)，好食五石散，哪里有人會(huì)去用心于思此養(yǎng)生之道。”謝文微笑著附和道。
“此言正中時(shí)弊！”劉操之點(diǎn)頭贊嘆一聲，然后問(wèn)道：“文度清晨前來(lái)，可是有事找老夫？”
“師尊既然開(kāi)門(mén)見(jiàn)山，弟子也就不扭捏作態(tài)了！處仁賢弟之事，不知師尊將如何相幫？”謝文一本正經(jīng)地問(wèn)道。
“文度可是想讓我為處仁登祝氏之門(mén)？”
劉操之并沒(méi)有回答，而是拋出了一個(gè)問(wèn)題。
聞言，謝文不由得一愣，因?yàn)閯⒉僦f(shuō)，正好就是他心中所想，他連忙問(wèn)道：“不知師尊可愿為處仁奔波一番？”
“哈哈哈……”
劉操之忽然毫無(wú)預(yù)兆的大笑了起來(lái)，讓謝文頗為不解，暗道：“難道我的想法很可笑嗎？”
不過(guò)他并沒(méi)有將心中的疑惑問(wèn)出來(lái)，就聽(tīng)劉操之笑道：“處仁人品、才志，的確為我所愛(ài)，為他求親，倒也算不得是什么為難之事。只不過(guò)祝家人此前如此待他，我若再屈身前往，反倒長(zhǎng)了祝氏的氣焰，畢竟區(qū)區(qū)太原祝氏，說(shuō)他是二流門(mén)戶(hù)都算抬舉，如何值得老夫親自登門(mén)拜訪??？”
這一番話(huà)入耳，謝文頓時(shí)明白了過(guò)來(lái)。
劉操之雖然沒(méi)有入朝為官，但他也算是南陽(yáng)劉氏在會(huì)稽的當(dāng)家人了，如果讓他親自登祝氏之門(mén)，無(wú)疑是抬高了祝氏門(mén)戶(hù)，萬(wàn)一祝氏不識(shí)抬舉，做出無(wú)禮之舉，反倒會(huì)讓他難堪，讓整個(gè)南陽(yáng)劉氏丟了顏面。
作為極為看重臉面的人，劉操之自然是絕不可能讓這樣的風(fēng)險(xiǎn)有發(fā)生的機(jī)會(huì)的。
想到這里，謝文微笑著問(wèn)道：“所以師尊才會(huì)派江原前往祝家莊下帖，讓祝家人來(lái)東山拜謁？”
“正是?！眲⒉僦?。
“可若是祝家人不來(lái)，又當(dāng)如何？”謝文有些擔(dān)憂(yōu)道。
“文度放心，他不敢不來(lái)的！”劉操之胸有成竹地笑道。
“這是為何？”謝文一臉納悶道。
“文度有所不知，祝家人能在會(huì)稽郡站穩(wěn)腳跟，全靠王氏、劉氏和謝氏暗中扶持相幫，他得知是要他來(lái)這東山謝家別墅見(jiàn)我，絕不敢推辭的！”劉操之自信地笑道。
“沒(méi)曾想其中還有這樣的緣故，怪不得我那般教訓(xùn)了他手下的惡奴，這么些天過(guò)去了，也不見(jiàn)他前來(lái)報(bào)復(fù)！”謝文恍然大悟道。
“恐怕他這些天正在家里想著，要怎么來(lái)向謝家人賠罪才好呢！”劉操之笑道。
“有這個(gè)可能嗎？”謝文卻有些不敢相信道。
在他看來(lái)，就算祝家人欺人在先，但他出手幫了梁山伯，吃虧的卻是祝家派出來(lái)的惡奴，祝家人不倒打一耙繼續(xù)來(lái)找他和梁山伯的麻煩，就已經(jīng)算是有自知之明、明禮知恥了！
怎么也輪不上祝家人來(lái)向謝家人賠禮道歉！
但這是按人之常理思考得出的結(jié)果，在如今江左森嚴(yán)的“門(mén)戶(hù)、閥閱”制度下，很多事，已經(jīng)不能按常理來(lái)思考了。
……
上虞縣城，祝家莊。
祝英臺(tái)的父親祝遠(yuǎn)正拿著江原才送過(guò)來(lái)的請(qǐng)?zhí)?，眉頭緊皺，惴惴不安，不停在廳堂之中來(lái)回踱步。
過(guò)了好一陣，一個(gè)腦滿(mǎn)腸肥、身穿藍(lán)色錦袍，看起來(lái)二十來(lái)歲的青年男子快步跑了過(guò)來(lái)，朝祝遠(yuǎn)稟報(bào)道：“父親，那五個(gè)沒(méi)用的奴才我都給叫來(lái)了，現(xiàn)在正在門(mén)外等候，不知父親要如何發(fā)落！”
這青年男子，正是祝遠(yuǎn)的大兒子，祝英臺(tái)的兄長(zhǎng)，祝威。
“發(fā)落？誰(shuí)說(shuō)我要發(fā)落了！快把他們給我叫進(jìn)來(lái)，我有話(huà)要問(wèn)！”祝遠(yuǎn)沒(méi)好氣道。
“啊……”
祝威哪里見(jiàn)過(guò)祝遠(yuǎn)對(duì)他發(fā)這么大的火，不由得愣在了原地。
“啊什么??！還不快去！”祝遠(yuǎn)見(jiàn)兒子如此不爭(zhēng)氣，氣得怒吼了一聲。
“哦！”
祝威帶著一臉的疑惑，快步跑了出去。
望著祝威那一身錦袍都遮不住丑的肥顫神形，祝遠(yuǎn)不禁暗嘆：“上天怎么如此不公，梁山伯生在寒門(mén)，倒是一表人才，我的兒子生在朱門(mén)，卻是才貌樣樣不堪！唉……難道我上輩子果真作了孽么！”
思緒閃過(guò)，那五個(gè)被謝文削斷手指的惡奴便出現(xiàn)在了廳堂之中，跪伏在地上，連頭也不敢抬。
祝遠(yuǎn)看到他們手上纏著的繃帶，不由得怒從中來(lái)，喝道：“都給我抬起頭來(lái)！”
五人聞言，連忙抬起頭，滿(mǎn)眼害怕地望著祝遠(yuǎn)，目光中透露著哀求之意，不過(guò)他們卻只巴巴地望著，不敢發(fā)出半點(diǎn)聲響。
“那日你們?nèi)マZ趕梁山伯，遇到的多管閑事的人，果真是謝家的？”祝遠(yuǎn)厲聲問(wèn)道。
那五人聞言，登時(shí)一愣，暗自奇怪道：“之前不是已經(jīng)說(shuō)清楚了嗎？郎主怎么還要來(lái)問(wèn)！”
五人面面相覷一番，然后由年齡最大的一人道：“那日小的聽(tīng)那壞事的小子和梁山伯自報(bào)家門(mén)，自稱(chēng)姓謝名文，是那什么陳郡陽(yáng)夏人氏，應(yīng)當(dāng)不會(huì)聽(tīng)錯(cuò)！”
另外四人等他說(shuō)完，也連忙附和道：“我等聽(tīng)到的也是如此。”
“與那謝家小子一道的，可還有劉家的人？”祝遠(yuǎn)再次問(wèn)道。
“劉家……”
那五人埋首沉思了好一陣，這才搖了搖頭道：“不曾聽(tīng)說(shuō)！”
話(huà)音一落，見(jiàn)祝遠(yuǎn)臉色仍舊十分難看，最開(kāi)始答話(huà)的那人又補(bǔ)充道：“當(dāng)時(shí)那謝家小子雖然不是一個(gè)人，但其余幾人都是身穿素布衣裳，身無(wú)配飾，應(yīng)當(dāng)也只是那謝家小子的仆從?！?
“嗯……”
祝遠(yuǎn)聞言，不禁沉吟了起來(lái)，良久，他才回過(guò)神來(lái)，朝五人揮了揮手道：“都下去吧！”
“是！”
五人如蒙大赦，連忙起身，轉(zhuǎn)頭跑了出了。
等五人離去，祝威才意識(shí)到不對(duì)勁，好奇地問(wèn)道：“父親，究竟是出了什么事？讓父親如此傷神？！”
“還不是那梁山伯！真是氣煞我也！早知有今日之事，當(dāng)初就不該放任英臺(tái)出去游學(xué)！”祝遠(yuǎn)滿(mǎn)心悔恨地道。
“難道那梁山伯經(jīng)過(guò)這般侮辱，還要糾纏不休？！”祝威滿(mǎn)臉吃驚地道。
畢竟在他看來(lái)，如果換做是他經(jīng)歷了這樣的屈辱，必然是潛身縮首，不敢再來(lái)招惹。
祝遠(yuǎn)嘆道：“若他只是糾纏不休，也就罷了，就怕他找到了厲害的幫手，要置我祝家于死地！”
祝威一臉不敢置信地道：“咱們祝家在上虞也是有頭有臉的大戶(hù)人家，誰(shuí)能置我家于死地？”
聞言，祝遠(yuǎn)不禁一臉無(wú)奈地看向他這個(gè)腦子里不知裝了什么的兒子，厲聲道：“你知道什么叫天高地厚！莫說(shuō)是置我們祝家于死地，就是想讓我們有滅族之禍，對(duì)那些當(dāng)朝高門(mén)來(lái)說(shuō)，也不過(guò)是一件小事！就連殷、庾那樣的高門(mén)，都能輕易被滅族，咱們這樣的小門(mén)小戶(hù)，在他們面前，哪里有半點(diǎn)的抵抗之力！”
他的話(huà)，并不是故意危言聳聽(tīng)來(lái)嚇唬他的兒子！
而是他清楚的知道，在那些手握朝廷大權(quán)的高門(mén)士族眼里，像他們祝家這樣的士族，只有“順之則昌，逆之則亡”這一條路。
他們要想好好的生存，不斷謀取發(fā)展，就必須曲意逢迎，在夾縫之中陪盡笑臉，求那些掌握朝廷權(quán)柄、占據(jù)朝廷晉升道路的高門(mén)士族賞他們一個(gè)躋身朝堂、獲取權(quán)力的機(jī)會(huì)。
如果稍有讓那些高門(mén)士族不樂(lè)意的地方，他們就可能會(huì)面臨滅頂之災(zāi)。
“這……真……真有這么大的禍?zhǔn)聠?？?
祝威頓時(shí)慌了神，心中生出無(wú)限恐懼之意！暗暗后悔在梁山伯和祝英臺(tái)的婚事中作梗使壞。
“是福是禍，也只有先去看看才知道，你即刻命人準(zhǔn)備一車(chē)禮物，隨我去東山走一趟。記住，禮物必須選上乘的！”祝遠(yuǎn)一臉嚴(yán)肅地吩咐道。
“父親放心，孩兒一定操辦得體！”祝威連忙答應(yīng)一聲，然后快步跑了開(kāi)去。
等祝威離開(kāi)，祝遠(yuǎn)再一次嘆息道：“祝家的命運(yùn)，就只能這般脆弱飄搖么……”
話(huà)音未落，他便跨步走出了廳堂，來(lái)到了后院廂房，在祝英臺(tái)的房門(mén)外輕輕敲了一敲，語(yǔ)氣和善地道：“英臺(tái)，為父有幾句話(huà)要問(wèn)你，把門(mén)打開(kāi)好么？”
“女兒還要閉門(mén)思過(guò)，暫不見(jiàn)任何人！”祝英臺(tái)使性子道。
聞言，祝遠(yuǎn)不由得苦笑了起來(lái)，暗道：“怎么做兒女的，就不知道可憐天下父母心呢！”
不過(guò)這一次，他出奇地沒(méi)有發(fā)火，說(shuō)道：“那好，我不進(jìn)來(lái)！我只問(wèn)你一句話(huà)，那梁山伯和南陽(yáng)劉氏、陳郡謝氏是什么關(guān)系？”
此言一出，祝英臺(tái)神色突然一變，惆悵的眼神中閃過(guò)一絲驚異之色，暗道：“什么南陽(yáng)劉氏、陳郡謝氏？山伯怎么會(huì)和他們扯上關(guān)系？難道說(shuō)……”
腦海中一點(diǎn)靈光閃過(guò)，她正色道：“我倒不知道山伯和南陽(yáng)劉氏、陳郡謝氏到底是什么關(guān)系，只是知道山伯在外游學(xué)多年，最喜結(jié)交志趣相投之人，或許有一兩個(gè)摯友出身南陽(yáng)劉氏和陳郡謝氏，也未可知！”
說(shuō)罷，她又故意道：“父親既然嫌貧愛(ài)富，山伯之事，與你有什么相干？”
聞言，祝遠(yuǎn)笑道：“英臺(tái)，你別想在我這里耍小聰明，你的那點(diǎn)心思，我還能不知道？！你好好地在家靜思，過(guò)兩天我再來(lái)看你！”
說(shuō)罷，他便不再多言，轉(zhuǎn)身離去。
而祝英臺(tái)在房中聽(tīng)到父親遠(yuǎn)去的腳步聲，不禁呢喃道：“難道山伯為了我，竟找到了高門(mén)大戶(hù)的朋友幫忙？”