數月以來，長安與馬邑兩地急遞密函往來不斷，都在緊鑼密鼓地謀劃與準備誘敵伏擊之策。開弓沒有回頭箭，這一次射出去的箭簇上若是不能沾上匈奴人的鮮血，那漢廷上下都要為之震動不安。劉發的初試鋒芒，也將以勞師動眾、偃旗息鼓為收場，這無論對外還是對內，都將是大為不利之局面。

元光元年，夏，六月，聶壹以販貨及查驗匈奴所販馬匹為名，帶了數十名隨從，裝載數車的絹帛珠玉和美酒，出馬邑，一路北行，十余日間到達匈...